第七章：潮汐洞里的真相
退潮后的礁石群像一头沉默的巨兽匍匐在海边，月光洒在湿漉漉的岩石上，泛着冰冷的光泽。陈默握紧手里的碎瓷片，率先踏上礁石，赵刚扶着林薇，周明远一瘸一拐地跟在后面，几人的脚步声在空旷的海岸线上格外清晰。
“小心脚下。”赵刚提醒道，礁石上长满了滑腻的青苔，稍不注意就会摔倒。他的目光扫过海面，那里平静得有些诡异，连一丝涟漪都没有，仿佛刚才那些鳞片怪物从未出现过。
走了约莫半个时辰，前方的礁石突然凹陷下去，形成一个黑漆漆的洞口，海浪退去后露出的岩壁上布满了奇异的纹路，在月光下隐约连成一个巨大的漩涡——正是地图上标注的潮汐洞。
“就是这里。”陈默停下脚步，洞口散发着潮湿的寒气，隐约能听到里面传来“滴答”的水声，像是有水滴落在石笋上。他举起碎瓷片，瓷片上的漩涡纹路在靠近洞口时突然亮起微弱的蓝光，与岩壁上的纹路遥相呼应。
“这东西果然有用。”赵刚眼中闪过一丝惊讶。
陈默深吸一口气，率先走进洞口。洞内比想象中宽敞，两侧的岩壁上镶嵌着不知名的发光矿石，散发着幽幽的绿光，照亮了脚下蜿蜒的石阶。石阶一直向下延伸，通往更深的黑暗。
“跟着我，别走散了。”陈默回头叮嘱道，握紧了手里的树枝——这是他能找到的唯一“武器”。
越往深处走，寒气越重，空气中弥漫着一股淡淡的腥味，和之前在村子里闻到的不同，这股味道更纯净，带着一种古老的气息。走了约莫百十级台阶，前方豁然开朗，出现一个巨大的溶洞。
溶洞中央有一汪碧绿的水潭，水潭中央矗立着一根巨大的石笋，石笋顶端镶嵌着一颗拳头大小的珠子，正散发着柔和的蓝光，将整个溶洞映照得如同幻境。
“那是……”林薇捂住嘴，眼中满是震撼，“海神的眼泪？”
陈默也愣住了。那珠子通体剔透，蓝光流转，确实像一滴凝固的眼泪，悬浮在石笋顶端，仿佛随时会滴落。
“看来就是它了。”赵刚松了口气，“找到它，我们的任务就完成大半了。”
就在这时，水潭突然泛起涟漪，一圈圈向外扩散。陈默警惕地后退一步，握紧树枝：“小心！”
涟漪越来越大，水潭中央的水面开始旋转，形成一个小小的漩涡。紧接着，一个巨大的阴影从水底缓缓升起，露出布满鳞片的脊背，脊背上的鳞片在蓝光下闪烁着金属般的光泽。
“是……是那些怪物的首领？”周明远吓得躲到赵刚身后，声音发颤。
阴影完全浮出水面，那是一个体型庞大的生物，上半身像人，下半身却是鱼尾，面容狰狞，双眼是纯粹的墨绿色，正死死盯着洞口的几人。它的手里握着一根权杖，权杖顶端镶嵌着一颗和石笋上一模一样的珠子，只是光芒更黯淡些。
“人鱼？”陈默瞳孔骤缩，这个生物的形态让他想起传说中的人鱼，却比传说中更狰狞可怖。
人鱼张开嘴，发出低沉的嘶吼，声音不似人类的语言，却带着一股强烈的精神冲击，震得陈默几人头晕目眩。它举起权杖，指向石笋顶端的珠子，像是在宣告所有权。
“它不想让我们拿走珠子。”赵刚强忍着眩晕，将林薇和周明远护在身后，“陈默，你想办法去拿珠子，我们拖住它！”
“不行！”陈默立刻否决，“这东西太厉害了，你们根本拖不住！”
人鱼似乎被他们的对话激怒，猛地挥动权杖，水潭里瞬间掀起巨浪，朝着几人拍来。赵刚反应迅速，拉着林薇和周明远往旁边躲闪，巨浪拍在岩壁上，碎石飞溅。
“没时间犹豫了！”赵刚大喊，捡起地上的石块扔向人鱼，“快去！”
陈默咬紧牙关，知道此刻不是犹豫的时候。他趁着人鱼被赵刚吸引注意力的瞬间，沿着水潭边缘的岩石快步冲向石笋。石笋表面光滑，他手脚并用地向上攀爬，指尖被锋利的岩石划破，渗出血迹。
“吼！”人鱼发现了他的意图，怒吼一声，权杖指向石笋。石笋顶端的珠子突然剧烈震动起来，蓝光变得不稳定，仿佛随时会碎裂。
“不好！它想毁掉珠子！”陈默心中一紧，加快了攀爬的速度。距离珠子还有一米时，他猛地纵身一跃，伸手抓住了珠子。
入手冰凉，像是握着一块万年寒冰。珠子离开石笋的瞬间，整个溶洞剧烈地摇晃起来，岩壁上的发光矿石闪烁不定，人鱼发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯开始变得透明。
“这是……”陈默愣住，低头看向手里的珠子，蓝光中似乎包裹着无数细小的光点，像是浓缩的星辰。
“快走！”赵刚的声音从身后传来，他拉着林薇和周明远跑到陈默身边，“溶洞要塌了！”
陈默回过神，握紧珠子，跟着赵刚往洞口跑去。身后的人鱼已经完全透明，化作无数光点融入水中，水潭开始干涸，露出底下布满裂纹的岩石。
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