“不……！”沈渊从牙缝里挤出嘶哑的拒绝，用尽全部意志力试图封闭自己的意识，将那个入侵的声音驱赶出去。
然而，随着他的抗拒，左臂传来的剧痛和侵蚀感瞬间增强了十倍！那些灰黑色的纹路以肉眼可见的速度向上蔓延，已经越过了肩膀，开始向颈侧和胸膛侵蚀！皮肤下的肌肉不受控制地痉挛、蠕动，仿佛有什么东西要破体而出！
“抑制剂！快！”林晚尖叫着，抓起一支装有莹蓝色液体的特制注射器，猛地扎进沈渊的颈动脉。
冰凉的液体涌入，带来一阵短暂的、仿佛连思维都要冻结的麻木。那古老的意念低语和剧痛都稍稍消退了一些。沈渊大口喘息着，冷汗（如果他那低温的身体还能产生汗液的话）浸湿了额发。
他看见顾倾川、林晚、苏芷、莫骁都围在担架旁，每个人的脸上都写满了震惊和担忧。秦厉也从驾驶舱回头望来，眼神凝重至极。
“他刚才……好像在和什么东西对抗？”苏芷的声音有些发颤，她擅长潜行刺杀，感知敏锐，似乎捕捉到了沈渊意识层面的异常波动。
顾倾川没有回答，他只是死死盯着沈渊左臂那已经蔓延到锁骨位置的诡异纹路，又看了看监测设备上更加离谱的生理数据，最后，他的目光与沈渊勉强睁开的眼睛对上。
沈渊从那双一贯冷静的眼睛里，看到了深深的沉重，以及一丝难以察觉的……决断。
“沈渊，”顾倾川的声音压得很低，但每个字都清晰地传入沈渊耳中，“坚持住。医疗点被袭击，常规救治可能已经不安全，但我们必须稳住你的状态。听着，石坚在通讯里提到，湘西老家有传承古老的应对尸变、阴煞入体的秘法，阿娜依的苗疆蛊术也可能有克制你体内异物的手段。我们现在的目的地七号接应点，有更完善的设备可以暂时封锁你的情况，之后……我们可能需要改变计划，直接前往湘西。”
湘西。
这个词再次出现，像是一把钥匙，轻轻转动了沈渊体内某个混乱的锁孔。
左臂的耶姆碎片，在这一刻，异常地……平静了片刻。不是被压制，反而像是一种短暂的“满足”或“期待”后的静谧。那股针对尸骸阴气的“渴望”，也悄然隐匿，不再那么狂暴地撕扯他的神经。
仿佛，那个侵入他意识的古老存在，也在等待着，前往那片以赶尸和蛊术闻名的土地。
沈渊的心，沉到了谷底。
他明白了。
撤离陨星涧，不是结束。
甚至，可能只是某个更庞大、更恐怖仪式的……真正开始。
而他自己，正无可挽回地，从那个挣扎求存的“黄泉代理人”，滑向成为仪式核心“祭品”或“容器”的深渊。
直升机冲破云层，下方，大地之上，城市零星灯火如同垂死的星辰。
而沈渊躺在冰冷的担架上，感受着自己体温一点点流逝，听着自己越来越缓慢、越来越像濒死之人的心跳，知道一件事——
从陨星涧爬出来的他，或许在物理意义上还活着。
但在某种意义上，他可能真的已经……死了大半。
剩下的那一小半，还能被称为“沈渊”的部分，正在与时间，与体内寄宿的古老恶意，也与即将到来的、指向湘西的未知前路，进行着一场胜负难料的残酷拉锯。
黑暗再次涌上，吞噬了他最后的视线。
在彻底失去意识前，他仿佛听到了，来自千里之外，湘西群山深处，某口深潭之下，青铜棺椁中，传来的一声满足的、仿佛沉眠许久即将苏醒的……悠长叹息。
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