针头刺进指尖的瞬间,林小雨闭上了眼睛。
五岁的小女孩紧紧抓着妈妈的手,嘴唇抿成一条线,但没哭。采血仪发出轻微的嗡鸣,吸取了0.1毫升的血液——暗红色在透明采样管里晃了晃,随即被机械臂转走,送进后方那个银白色的分析仪。
“好了,真勇敢。”护士笑着递过一块糖果,“小雨是今天第一千四百二十三位志愿者。”
小雨接过糖,怯生生地问:“阿姨,抽我的血……真的能找到爸爸的病吗?”
妈妈在旁边摸了摸她的头。
护士蹲下来,平视着小女孩的眼睛:“不一定能找到你爸爸的病,但能帮很多像你爸爸一样的人生病时,医生更快知道该怎么治。小雨是在做一件很了不起的事。”
采样室外,走廊排着一眼望不到头的队伍。
男女老少,穿着工装的、制服的、便服的,安静地等待着。队伍移动得很快,平均每人三十秒——采血,录入身份编码,领取志愿者证书和一份基础营养剂。
这里是联邦第三基因测序中心。
过去七天,像这样的中心在希望壁垒新建了十二个,在各大定居点改建了三十七个。全天二十四小时运转,每天能处理二十万人次的样本。
“全民基因图谱计划”启动第十二天,自愿参与人数突破两百万。
而且还在以每小时近万人的速度增加。
中心地下三层,主服务器阵列室。
温度常年维持在十六摄氏度。
空气里有臭氧和冷却液的混合气味。三千台量子处理单元组成蜂巢般的结构,表面流淌着幽蓝色的光。这里是“基石”AI的物理核心之一,此刻正以百分之八十七的负载率运行着。
全息投影区,基因数据像星河般流淌。
每一点光代表一个基因片段,每一条光带代表一条染色体,每一片星云代表一个人的完整基因组。两百多万片星云在这里旋转、比对、分析。
“处理进度百分之三十四点七。”首席生物信息学家盯着屏幕,“已经完成初步清洗和标准化,正在构建变异频率热图。”
屏幕上,一幅复杂到令人眩晕的三维图谱正在成型。
X轴是染色体位置,Y轴是基因功能分类,Z轴是变异在人群中的出现频率。红色代表高频变异,蓝色代表低频,白色代表完全保守——几百万年来几乎没变过的区域。
“找到有趣的东西了。”一名年轻研究员突然说。
他放大了第七号染色体的一段区域。
那里本该是一片蓝色——低频变异区,但此刻却出现了十几处刺眼的红点。每处红点都对应着一个特定的基因标记。
“标记B7-G329:与辐射损伤修复效率正相关。携带者在同等辐射环境下,细胞凋亡率比非携带者低百分之四十二。”
“标记B7-G415:调控肝脏代谢某种辐射残留毒素的酶表达水平。携带者排毒速度是平均值的二点三倍。”
“标记B7-G521……这个更特别。”研究员声音发紧,“它与神经突触可塑性有关。携带者在接受‘源初辐射’低剂量暴露后,出现神经变异的概率,反而比非携带者低。”
会议室里安静了几秒。
“意思是,”老陈摘下眼镜擦了擦,“有些人天生就更适应这个辐射废土?”
“可以这么理解。”研究员调出分布数据,“这组标记在人群中的总体携带率是百分之三点七。但在长期暴露于高辐射环境的职业群体——比如废墟搜救队、边境巡逻兵——中,携带率高达百分之十八点九。”
“自然选择。”桂美看着数据,“末世十年,不适合的人都死了,活下来的……多少都带着点‘天赋’。”
“不止。”另一个声音插进来。
众人转头,看见钟毅走进会议室。他身后跟着“影”,两人都穿着便装,看起来刚从某个实地考察点回来。
钟毅走到屏幕前,手指划过那些红点:“如果只是自然选择,这些标记的分布应该更随机。但你们看——”
他调出全球人口分布叠加图。
那些红点标记的携带者,在旧时代各大洲的分布几乎是均匀的。但在末世后,却明显向几个特定区域聚集:青藏高原东缘、安第斯山脉西侧、东非大裂谷北部……
“这些地方有什么共同点?”钟毅问。
沉默。
“远古遗迹密集区。”老陈突然反应过来,“上次从精英堡垒得到的那张全球遗迹分布图——这些区域都是遗迹网络的节点!”
“对。”钟毅点头,“而且更早的数据显示,在这些区域长期生活的人群,对‘源初辐射’的耐受性普遍更高。之前我们以为是地理屏障或遗迹残留的防护效应,但现在看来……”
他指向基因图谱:
“可能是先有了这些基因标记的人,本能地聚集到了这些区域。或者反过来说——这些区域的某种东西,在筛选、强化这些标记。”
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