阿尔巴尼亚边境的这个小酒馆，这里到处弥漫着劣质烟草，陈年酒渍和某种属于森林的阴湿气息。
阿不思·邓布利多坐在一个不起眼的角落，面前放着一杯几乎未动的本地烈酒，半月形眼镜后的目光看似随意地扫过店内寥寥无几的客人，耳朵却捕捉着每一丝可能有用的信息。
酒馆的门被推开，带进一阵潮湿的风和一个更加引人注目的身影。
那是一位身材高大、穿着沾满旅尘的灰色长袍的老者，他须发皆白，面容被岁月和风霜刻满了沟壑，但最引人注目的是他手中那根长长的烟斗，此刻正汩汩地冒出一个个奇形怪状的烟圈，在昏暗的灯光下变幻着形态。
一股浓烈而奇异的烟草味道立刻盖过了酒馆里原本的气味。
他大大咧咧地在酒馆中央一张空桌旁坐下，声音洪亮地招呼着有些畏惧的老板：“来点你们这儿最能填饱肚子的东西，再来一大杯麦酒！哦，对了，巴金斯，我的老伙计，你也坐！”
跟在他身后的，是一个穿着用破旧桌布的家养小精灵，它看起来极其紧张。
他有着如同玻璃球般的浅绿色眼睛，尖尖的耳朵因为不安而微微颤抖。
“哦，先生，甘道夫先生，这里……这里看起来不太安全，我们是不是应该……”被称为巴金斯的小精灵搓着他细长的手指，声音细若蚊蚋。
“胡说，巴金斯！”
自称甘道夫的老巫师用力拍了一下桌子，震得烟灰簌簌落下。
“这里比孤山的隧道口安全多了！想起那条该死的史矛革……”他猛地吸了一大口烟，然后开始剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，烟斗里的火星都差点溅到他的胡子上。
巴金斯惊慌失措地跳起来，连忙给他捶背。
周围几桌原本还在低声交谈的当地巫师和冒险者，纷纷露出厌烦或避之不及的神情，要么挪开位置，要么干脆结账离开。
这个自称甘道夫的家伙，不仅是个烟鬼，还疯疯癫癫的，已经不是第一次来这里了。
他总会拉住任何一个看起来有点耐心或者来不及躲开的人，喋喋不休地讲述他那些荒诞不经的故事。
关于他如何带领一队矮人，在一个名叫索林·橡木盾的固执家伙带领下，前往遥远的孤山，从一条名为史矛革的可怕巨龙手中夺回宝藏，故事里还有一个被他硬拉来的名叫巴金斯的半身人，据他说是一种热爱和平喜欢待在洞里的小个子种族，绝不是家养小精灵，这个半身人总是在关键时刻发挥意想不到的作用。
“你简直无法想象，那条龙睡得有多沉，金山银山啊……”甘道夫一边咳嗽一边对着空气比划，仿佛眼前就是他故事里的珍宝。
“还有那些精灵，傲慢得很……当然了，最后我们成功了，虽然索林那倔脾气……”他又开始沉浸在自己的世界里，烟雾缭绕，语无伦次。
邓布利多静静地观察着这一幕，蓝色的眼睛里闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，仿佛看到了某种有趣的事物。
他没有像其他人一样避开，但也没有主动上前搭话，只是静静地坐在那里，看似无意地听着甘道夫颠三倒四的叙述。
然而，随着甘道夫继续他的“冒险故事”，提及“黑暗的密林”、“古老的邪恶”、“被遗忘的路径”以及“寻找某物以及他声称满是宝藏的矮人开凿的洞穴”时，邓布利多敏锐地察觉到一丝不协调。
这个老巫师的故事框架荒诞，细节经不起推敲，但他描述的某些环境特却非常真实，而且说话之间偶尔会闪过一丝极其短暂、与他疯癫状态不符的清醒和……痛苦？他的眼神会有一瞬间的失焦，仿佛触及了某个被深埋、甚至可能被外力强行扭曲过的真实记忆碎片。
记忆修改……而且相当粗暴。
邓布利多想道，心中了然。他的记忆被扭曲、覆盖，变成了现在这套荒诞的“屠龙”故事。
他第一时间就察觉到了异常，有人在试图掩盖或控制关于这片森林的信息。
也许是忠诚的食死徒，或是被吸引的黑暗生物，他们同样在寻找失踪的伏地魔。
这个疯癫的“甘道夫”和他的家养小精灵，或许就是某个不幸撞破了什么的受害者。
阿尔巴尼亚的森林，在夜色与晨昏交替的薄雾中，总显得格外阴森。
古老的树木枝桠虬结，如同扭曲的臂膀，遮蔽了本就吝啬的天光，地面上厚厚的腐殖层散发着潮湿、腐败的气息，每一步踩上去都绵软而无声，仿佛踏在某种巨兽的脊背之上。
阿不思·邓布利多行走其间，他那缀满星辰的深蓝色长袍在晦暗的光线下几乎融为一体。
酒馆里的插曲让他更加警惕，他不仅需要追踪那个虚无缥缈的残魂，还要提防可能在暗处活动的其他黑巫师。
森林深处，一场无声的狩猎开始了。邓布利多能感觉到那缕微弱却带着刻骨铭心邪恶的灵魂波动。
它如同滑腻的毒蛇，在阴影中游弋，时而依附于一条瞳孔泛着异样红光的草蛇，时而潜入老鼠的意识中。
这让邓布利多的搜寻异常艰难。
伏地魔的残魂狡猾地利用着森林本身的动物气息作为掩护，甚至几次试图将邓布利多的注意力引向可能有其他黑暗势力活动的区域，企图制造混乱。
邓布利多能感觉到，他和伏地魔的距离在不断拉近，一路上不断能见到被吸成干尸的动物尸体，伏地魔在不断的靠这些动物来延续自己的生命。
最终，在一片布满蛇蜕和古老黑暗魔法残留的空地附近，邓布利多成功地将其短暂地困住。
透过那条蛇的瞳孔他看到了阴狠和仇恨，虽然邓布利多确认了伏地魔的状态，但并未抓到他，伏地魔的残魂再次以自损的方式强行逃脱，彻底融入森林的黑暗。
“也许现在并不是杀死残魂的时机。”想到这里，邓布利多没有追击，他的主要目的已经达到。
伏地魔短时间之内是不能恢复的，现在他需要去确认从酒馆听到的另一个传闻——一条粗壮的大蛇出现在森林之中。
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