独眼头目惊愕回头，正好对上灵狐冰冷的眼神。
他反应极快，怒吼一声，拔出腰间的砍刀就扑了上来，动作狠辣，显然经历过不少厮杀。
“动手！速战速决！”灵狐低喝，身影如风，迎向独眼头目。
她的武器是两把短刃，舞动间带着凌厉的风压。
战斗瞬间爆发，队员们展现出精锐的素质，互相配合，迅速压制了混乱的匪徒。
李维则游走在战场边缘，他的动作看起来并不快，却总能恰到好处地避开攻击，偶尔出手，必定有一名匪徒闷哼着倒下。
他刻意压制了力量，表现出的只是远超普通三阶的能力，既不显得突出，也不显得平庸。
独眼头目在灵狐手下没走过三招，就被一脚踹中膝盖，跪倒在地，短刃架在了他的脖子上。
“别，别杀我！”独眼头目吓得魂飞魄散，连声求饶。
战斗很快结束，大部分匪徒被击杀，少数几个机灵的想逃跑，也被外围的队员截住。
灵狐揪着独眼头目的衣领，将他拖到营地中央，冷声问道：“名字，隶属谁，在这里干什么？”
“我……我叫烂牙，是……是跟着‘血牙’老大混的。”独眼头目颤抖着回答，“就是……就是在这里设个卡子，捞点过路费……”
“过路费？”灵狐指了指旁边囚笼，“这些人也是过路费？”
笼子里的俘虏们从刚开始就吓得抱成了一团。
烂牙眼神闪烁：“他们……他们是不交钱，或者没油水的……”
“几天前，有一支帝国的小队经过这里，你们有没有看到？”灵狐逼近一步，短刃的刺激着烂牙的皮肤。
烂牙身体一僵，眼神中闪过一丝恐惧：“帝……帝国小队？没，没看到……最近我们守在这里，没看到什么帝国军路过啊。”
他的反应瞒不过灵狐。“不说实话？”灵狐的短刃微微用力，一丝鲜血顺着烂牙的脖子流下。
“我说！我说！”死亡的威胁让烂牙崩溃了，“是……是有那么一队人，穿着挺好的盔甲，大概十来个，往……往沼泽深处去了！‘血牙’老大带人去追了！不关我的事啊！”
“往哪个方向？追他们做什么？”
“好……好像是往‘黑水潭’那边去了……老大说，他们身上有宝贝，而且……而且‘上面’的人吩咐了，不能让他们活着离开沼泽……”烂牙语无伦次。
“‘上面’的人是谁？”灵狐追问。
“我……我不知道，真的不知道！只知道‘血牙’老大最近和一群怪人走得很近，那些人身上有股……死人的味道！”烂牙的脸上露出极度恐惧的神色，“他们好像在找什么东西，在沼泽里搞什么仪式……其他的我真的不知道了！放过我吧！”
仪式？怪人？死人的味道？
灵狐与李维对视一眼，都看到了对方眼中的凝重，情况似乎比预想的更复杂。
就在这时，李维忽然抬起头，望向沼泽更深处的方向，眉头微不可察地皱了一下。
他感觉到，一股微弱的空间波动，夹杂着令人厌恶的寂灭气息，在那个方向一闪而逝。
“灵狐组长，”李维突然开口，声音平静，“我们最好尽快离开这里。刚才的动静可能引来了别的东西。而且……我感觉到，那个方向有异常的能量反应。”他伸手指向烂牙所说的“黑水潭”方向。
仿佛是为了印证他的话，沼泽深处，隐约传来了一声低沉的嘶吼，惊起一片乌鸦。
俘虏们吓得瑟瑟发抖，连烂牙也面无人色。
灵狐当机立断：“清理战场，带上这些俘虏和愿意跟我们走的人，立刻撤退！”
带着俘虏和缴获的少量物资，灵狐小队迅速与主力汇合。
烂牙的供词和那声来自沼泽深处的嘶吼，让整个远征队的气氛更加紧绷。
“‘上面’的人，‘死人的味道’……很可能就是艾莉诺公主提到的‘灰烬行者’。”
秦天看着瘫软在地、如同烂泥般的烂牙，眼神锐利，“他们在沼泽里进行仪式，目标很可能就是那支帝国勘探小队，或者勘探小队发现的东西。”
塞缪尔法师检查了从匪徒营地带回的一些物品，尤其是一些刻画着扭曲符号的骨片，脸色难看：“这些符号蕴含着终结之意，与记载中的‘灰烬行者’标志吻合。他们在这里的活动比我们想象的更频繁。”
“那个方向传来的能量反应很古怪，”李维补充道，他选择性地透露部分信息。
“混杂着强烈的负面情绪，不像是自然现象。”他没有提及“寂灭”气息，那超出了他“三阶感知者”应有的能力。
“黑水潭……”岩心看着地图，标记出烂牙提到的大致方位，她的脸上闪过一丝不易察觉的忧虑，“那是沼泽深处非常危险的区域，传说水潭深不见底，连接着地下暗河，里面栖息着古老的水生巨兽。而且……那里靠近我们豹族传说中的‘沉眠之湖’。”
“沉眠之湖？”秦天捕捉到这个信息。
岩心犹豫了一下，还是说道：“那是我们部落古老的传说，说在沼泽深处有一个被遗忘的圣湖，湖中沉睡着远古的守护之灵。
但很久以前，湖水就被污染了，失去了生机，变成了死域。部落也因此逐渐迁徙远离……黑水潭，据说就是‘沉眠之湖’的一个支流演变而成。”
古老的传说，被污染的圣湖，恰好与“寂灭”力量的侵蚀点重叠？这恐怕不是巧合。
秦天意识到，他们可能正在接近某个核心区域。“我们必须去黑水潭看看。如果‘灰烬行者’和‘血牙’的主力在那里，正好一并解决。如果能找到勘探小队的线索，或者阻止他们的仪式，更好。”
喜欢全球魔网：开局被迫救世请大家收藏：(m.zjsw.org)全球魔网：开局被迫救世爪机书屋更新速度全网最快。