宴席时间不长,菜品精致却清淡,符合世子养生需求。临别时,世子对林墨所赠的“养生说明”和物品表示满意,还回赠了一方上好的徽墨,言道:“望公子保持这份格物之心,多制利国利民之物。”
离开齐王府,天色已近黄昏,雪花开始零星飘落。林墨和李涵坐上马车,都松了口气。此行虽未得明确承诺,但世子的态度友善,已是成功。
马车行驶在渐趋寂静的街道上。行至一段相对僻静、靠近旧漕运河的巷子时,拉车的驽马突然不安地嘶鸣起来,车速骤减。
“怎么回事?”李涵探头问道。
车夫紧张的声音传来:“公子,前面路中间倒着个破筐,像是运菜车掉的,挡住了大半去路。”
林墨心中一紧,一种不祥的预感升起。这条路线是他临时选的,并非回商号的常路。“阿福呢?”他低声问李涵。按惯例,阿福会带两个机灵的伙计暗中随行护卫。
李涵摇头,示意不知。
就在这时,两侧屋顶上突然跃下数条黑影,动作迅捷,手持利刃,直扑马车!与此同时,巷子前后也闪出人影,堵住了去路。这些人黑衣蒙面,眼神凶狠,绝非寻常盗匪。
“保护公子!”车夫也是漕帮安排的,有些胆色,抽出车底的短棍试图反抗,却被当先一名黑衣人一刀劈倒,鲜血瞬间染红了雪地。
李涵脸色煞白,将林墨护在身后。林墨心脏狂跳,强迫自己冷静。对方有备而来,目的明确,是冲着要他命来的!
千钧一发之际,巷口传来一声暴喝:“直娘贼!敢动林公子!” 话音未落,几道劲风袭来,伴随着惨叫,两名堵在后路的黑衣人应声倒地。
只见阿福带着三四名手持棍棒、腰间鼓鼓囊囊的壮汉冲杀过来,与黑衣人战作一团。阿福身手矫健,一根熟铜棍舞得虎虎生风,显然得了漕帮真传。其他壮汉也配合默契,出手狠辣,显然是经历过阵仗的。
几乎是同时,前方屋顶上传来一声短促的唿哨,那些攻击马车的黑衣人见偷袭失败,对方援军赶到,毫不恋战,立刻扔出几枚烟丸,趁着烟雾弥漫,迅速翻墙越屋,消失在错综复杂的巷道中,连同伴的尸体都拖走了。
战斗开始得突然,结束得更快。雪地上只留下几滩血迹和打斗的痕迹,还有那个作为路障的破筐。
阿福冲到马车前,急声问道:“公子!您没事吧?李先生没事吧?”
林墨掀开车帘,看到阿福胳膊上被划开一道口子,鲜血淋漓,他沉声问:“伤得重吗?兄弟们怎么样?”
“皮外伤,不碍事!折了一个兄弟,伤了两个,狗日的下手真黑!”阿福咬牙切齿,“幸亏雷香主多留了个心眼,让我们远远跟着,又安排了暗桩,发现这巷子有异动,不然就真来不及了!”
林墨看着雪地上的血迹和迅速消失的敌人,脸色阴沉。这不是偶然,是精心策划的刺杀。对方选在齐王府宴请之后动手,时间地点都拿捏得极准,显然对他的行踪了如指掌。是赵家?还是其他被触动了利益的人?
“清理一下,受伤的兄弟立刻送医,重金抚恤。今日之事,严禁外传。”林墨冷静吩咐,“阿福,回去后让雷香主来见我。”
马车重新启动,在愈发密集的雪花中,驶向墨香商号。车厢内,林墨靠在车壁上,闭上眼。接下来的路,每一步都将更加凶险。而他也必须加快步伐,建立更有效的自我保护力量了。这场风雪中的杀机,彻底打破了他对规则的最后一丝幻想。
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