信用社的驳回通知还揣在怀里没焐热，土产收购站的刁难和砖瓦厂的临时加价，就像两记闷棍，结结实实敲在靠山屯合作社本就紧绷的神经上。
消息在屯里传开，原本被“自力更生”点燃的那点火星，眼看又要被扑灭。王麻子家院里，几个老社员蹲在墙角，烟袋锅子磕得啪啪响。
“这是不给人活路啊！”春来爹闷声道，“贷款不给，卖点山货还要卡脖子，连买砖头都被人拿捏……这不就是要把咱合作社逼死么？”
“铁柱说自力更生，可人家不让你‘生’啊！”另一个社员接口，声音里满是苦涩。
“要不……咱再找找王书记？”有人试探着问。
蹲在磨盘边的二楞子猛地抬头：“找王书记？王书记能管到镇上收购站？能管到私人砖厂？这明显是有人背后使坏，但人家用的都是‘合理’手段——收购站说质量不达标，你能咋办？砖厂说原材料涨价，你又能咋办？这就是钝刀子割肉！”
院里的气氛更加压抑。
这时，铁柱从外面走了进来。他刚刚从镇上回来，裤腿上还沾着泥点，脸色比平时更沉静，沉静得让人看不出他在想什么。
“铁柱哥，收购站那边……”二楞子站起来。
“我知道了。”铁柱点点头，走到院子中央，环视了一圈愁眉苦脸的乡亲，“收购站不收，砖厂加价，我都知道了。”
“那咱咋办？种子库的墙才砌了一半……”春来焦急地问。
铁柱沉默了片刻，忽然问：“咱屯后山的榛子林，今年结得咋样？”
众人一愣，不明白他这时候问这个干啥。
“今年雨水好，榛子结得厚实。”春来爹答道。
“蘑菇呢？五味子、刺五加那些药材呢？”
“也不少。往年这时候，家家都上山捡点，自家吃不完的，才拿去镇上换俩钱。”
铁柱点点头，目光扫过众人：“收购站压价、卡质量，不就是觉得咱们除了卖给他，没别处可去吗？咱要是自己找出路呢？”
“自己找出路？”二楞子眼睛一亮，“铁柱哥，你有门路？”
“没有。”铁柱坦白道，“但路是人走出来的。林穗。”
一直沉默站在一旁的林穗应了一声。
“你明天跟我去趟县里。不，不止县里，我们去市里。”铁柱的声音不高，却带着破釜沉舟的决心，“收购站不收，咱就直接找更大的买家，找食品厂、药材公司，找能直接要这些山货的单位。他们不是说咱质量不行吗？咱就把最好的挑出来，当面给他们看！”
林穗重重点头，眼里重新有了光。
“那砖厂加价的事呢？”王麻子问到了关键。
铁柱转向陈卫国：“卫国叔，你以前在工程队干过，咱这黄土，自己能不能打土坯？就像老辈子那样？”
陈卫国沉吟道：“打土坯费工费力，而且不如砖墙结实耐用……不过，如果是建种子库，要求不是特别高的话，夯土墙或者土坯墙，做好防潮，也不是不行。就是……太慢了。”
“慢，但省钱，而且不用看人脸色。”铁柱斩钉截铁，“从明天开始，一部分劳力继续砌砖墙部分，另一部分，跟我学打土坯！咱们自己能解决多少，就解决多少。他加价百分之三十，咱们就少买他百分之三十的砖！”
“那信用社的贷款……”有人小声问。
“贷款？”铁柱嘴角扯出一个几乎没有弧度的笑，“他们不是驳回了么？驳回了好。从今往后，咱们合作社，不再把希望寄托在求来的钱上。咱们就靠自己这双手，一分一厘地挣，一砖一瓦地攒。”
他的目光扫过在场的每一个人，那目光里有沉重的压力，更有一种近乎执拗的火：“我知道，现在难，难到喘不过气。有人就是想让咱知难而退，想看着咱合作社散伙，想看着咱们回头去求他们，把咱们的种子、咱们的地、咱们的命根子，都交出去！”
“可咱们靠山屯的祖祖辈辈，啥时候真被难倒过？闹灾荒那年，树皮草根都吃过；打鬼子那会儿，钻山沟也没屈服。现在，咱们不过是想种好自己的地，留好自己的种子，过好自己的日子，这坎儿就过不去了？”
“他越是这样四面八方地堵咱们，咱们越是要从缝里钻出去！山货卖不远，咱们就走远点去卖！砖头买不起，咱们就自己打土坯！贷款贷不来，咱们就一分钱掰成两半花！我就不信，天底下没有饿死人的庄稼汉，只有自己先软了骨头的人！”
铁柱的话，像一块块沉重的石头砸进平静的水面，激起的不是涟漪，而是汹涌的浪。院子里，原本沮丧的气氛，被一种更粗糙、更原始、更不服输的情绪取代了。那是属于土地耕种者的韧性，是千百年来面对天灾人祸时，被逼到墙角后反而生出的蛮劲。
“对！他娘的，不求了！”二楞子第一个吼出来，“老子就不信，离了张屠户，就得吃带毛猪！”
“打土坯！咱爹那辈谁没干过？手艺还没丢光！”
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