回复很快到来:无强制条件,信息自愿分享,网络唯一规则是“不得隐瞒已知的危险信息”。每个文明在网络中有一个匿名代号,科技文明自称“秩序之眼”,能量文明是“灵光之源”,特殊文明是“混沌之影”。
林渊的世界代号定为“血脉之根”。
网络建立的过程很简单。边界之环作为硬件基础,升华之阵作为通讯中转,四个世界的守护者在虚拟空间中“见面”了。那是一个纯白色的无限平面,四个光点悬浮其中,每个光点代表一个守护者。
“欢迎,血脉之根。”秩序之眼的声音平稳机械,“你是第四个加入的守护者。在我们开始交流前,请确认你已阅读并同意网络规则。”
林渊的光点闪烁表示同意。
“那么,直接进入正题。”灵光之源的声音空灵悦耳,“我们三个已经初步交换了信息。根据现有数据,宇宙疾病的表现形式因文明类型而异:科技文明遭遇创造力衰退,能量文明遭遇灵能污染,而我们混沌之影遭遇的是……时间紊乱。”
混沌之影的声音时快时慢,像卡住的录音机:“在我……们的世界……时间……不连续……昨天……可能发生在……明天之后……这导致……因果链……断裂……”
时间紊乱?林渊心中一凛。这比创造力衰退和灵能污染更可怕,因为它直接动摇了存在的基础。
“血脉之根,你们世界的情况如何?”秩序之眼问。
林渊简要描述了他们的发现:宇宙疾病在表现为过度有序化的同时,也表现为某些法则的“僵化”。但他没有透露细节,比如林雪成为阵眼、他自己失去力量等敏感信息。
“法则僵化……”灵光之源沉吟,“这和我们观测到的灵能污染有相似之处。灵能本该是流动的生命能量,但现在在某些区域凝固了,像被冻结的河流。”
四个守护者开始深入交流。秩序之眼分享了他们关于熵增异常的数学模型;灵光之源提供了灵能污染的样本数据;混沌之影艰难地描述了时间紊乱的观测记录;林渊则讲述了法则僵化的现象。
随着信息交换,一个令人不安的图景逐渐清晰:宇宙疾病不是单一症状,而是一系列相关现象的组合。不同文明因为发展路径不同,首先感知到的症状也不同,但根源可能是同一个。
“我们需要更多样本。”秩序之眼说,“十二个世界中,目前只有我们四个建立了联系。如果能有更多数据,也许能找到共同模式。”
“我尝试联系过编号五的世界。”灵光之源说,“但没有回应。可能他们的守护者还没有觉醒,或者……已经失败了。”
“失败”这个词让虚拟空间安静了一瞬。如果宇宙疾病能让文明失去创造力、污染灵能、扰乱时间,那么守护者失败甚至死亡是完全可能的。
“我们需要一个行动计划。”林渊说,“光是分享信息不够,我们应该尝试协作研究。比如,秩序之眼擅长数学模型,可以分析我们三个世界的数据,寻找共性;灵光之源擅长能量操作,可以尝试净化混沌之影的时间紊乱区域;血脉之根……”
他停顿了一下:“我们擅长文明引导和法则理解,可以尝试分析疾病传播的路径和规律。”
这个提议得到了认可。四个守护者分配了初步任务,约定十个标准日后再次会面,分享进展。
网络会议结束后,林渊的意识回到小院。天色已暗,星星开始出现。他举起手掌,边界之环上的十二个光点中,现在有四个稳定闪烁,两个依然微弱,六个依然暗淡。
“有进展吗?”冰魄问。
“有。”林渊将会议内容简要转述,“但我担心的是,还有八个世界没有回应。如果他们不是不想回应,而是不能回应呢?”
“你是说,疾病可能已经让他们失去了联系能力?”鲁木脸色凝重。
“或者更糟——疾病已经摧毁了他们。”苏文说,“如果宇宙疾病真的如描述那么可怕,我们可能正在与时间赛跑。”
林雪的声音通过银戒传来:“队长,我在分析数据时发现一个规律。四个出现症状的世界,在星图上的位置……形成一个几何图形。”
她投射出星图,将四个世界的坐标连线。那是一个不完美的四面体,中心区域……正是三百年前黑暗主体出现的位置。
“疾病可能是从那里开始扩散的。”林雪说,“如果这个推测正确,那么距离中心越近的世界,症状出现得越早、越严重。”
林渊盯着星图。如果真是这样,那么他们世界之所以症状相对轻微(目前只表现为法则僵化的早期迹象),是因为距离较远。但疾病在扩散,迟早会到达。
“我们需要找到源头。”他说,“如果疾病有源头,那么治愈方法也可能在那里。”
“但源头区域……”冰魄指着星图中心,“那里什么都没有。星辉族的记录显示,那片区域是绝对的虚空,连暗物质都异常稀薄。”
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