雾隐山解围后第三日，江南的晨雾尚未散尽，雾隐山秘密据点的山洞外便传来一阵异常的马蹄声。沈清辞正陪着苏宸在空地上练习剑法，闻声立刻示意石敢警戒，自己则隐在树后，目光锐利地望向山路尽头。
只见一行五人三骑沿着蜿蜒山路而来，为首者身着青色官袍，腰束玉带，面容清癯，颔下三缕长髯，虽年近半百，却身姿挺拔，目光如炬，自带一股凛然正气。身后四人皆是劲装打扮，腰间佩刀，步履沉稳，显然是武艺高强的护卫。
“是朝廷官员的服饰，但看品级，不像是太傅一系的人。” 石敢压低声音对沈清辞道，手中玄铁匕首已悄然出鞘。
沈清辞微微颔首，心中却满是疑惑。雾隐山据点极为隐秘，除了东宫旧部，极少有人知晓，为何会有朝廷官员突然到访？且看这官员的气度，倒像是清流一脉。
待一行人走近，为首的青袍官员翻身下马，对着山洞方向拱手道：“在下江南道监察御史顾言，特来拜会沈清辞公子与苏宸公子，并无恶意，还请现身一见。”
“顾言？” 沈清辞心中一动。此人他曾有所耳闻，出身寒门，寒窗苦读十年才考中进士，为官清廉，敢说敢言，多次弹劾朝中奸佞，是朝野闻名的硬骨头，只是一直被太傅一系排挤，久居江南道监察御史之职，不得升迁。
他沉吟片刻，料想顾言孤身前来，未必是敌，便从树后走出，石敢等人紧随其后，将苏宸护在身后。“顾御史远道而来，不知有何见教？我等只是山中隐士，并非你要找的人。”
顾言目光落在沈清辞身上，眼中闪过一丝赞许，又看向他身后的苏宸，眼神复杂，随即再次拱手道：“沈公子不必隐瞒，苏州城寒山寺一战，高岳兵败逃窜，此事早已传遍江南。在下虽身在官场，却也知晓太子冤屈，不忍见忠良之后遭人迫害，故冒险前来，有要事相告。”
沈清辞见他言辞恳切，不似作伪，便侧身道：“顾御史请随我入内详谈。”
众人一同走进山洞，来到深处的密室。顾言的护卫被留在外间，由东宫旧部看管，密室中只留下沈清辞、苏宸、石敢和顾言四人。
落座之后，顾言开门见山：“沈公子，苏宸公子，此次前来，一是为了向二位致歉，二是为了传递一个紧急消息。”
“致歉？” 沈清辞不解。
顾言叹了口气，道：“苏宸公子在苏州城失踪后，高岳曾派人威逼利诱，让我协助搜寻。我虽表面应承，暗中却故意拖延时间，误导他们的搜寻方向，才让公子有机会脱身。只是我能力有限，未能阻止高岳派兵围剿雾隐山，心中有愧。”
苏宸连忙道：“顾御史不必自责，若不是你暗中相助，我恐怕早已落入高岳手中。”
顾言摇了摇头，神色凝重起来：“此次前来，最要紧的是告知二位，太傅已得知苏宸公子尚在人世的消息，已派其心腹 —— 吏部尚书李景隆率领十万大军前往江南，扬言要‘清剿东宫余孽，捉拿逆子苏宸’。李景隆此人，阴险狡诈，武功高强，比高岳难对付百倍，不出三日，大军便会抵达江南地界。”
沈清辞脸色一变：“十万大军？太傅竟然如此大动干戈！”
“太傅此举，一是为了斩草除根，二是为了夺取太子留下的宝藏，扩充自己的势力。” 顾言沉声道，“江南各地的官员，大多是太傅一系的人，李景隆大军一到，必定会得到他们的全力配合，到时候，二位在江南将无立足之地。”
石敢怒拍桌子：“这些奸贼，真是赶尽杀绝！公子，不如我们主动出击，趁他们立足未稳，打他们一个措手不及！”
沈清辞摇了摇头：“我们只有数千旧部，与十万大军相比，实力悬殊太大，主动出击无异于以卵击石。”
顾言点了点头：“沈公子所言极是。李景隆的大军装备精良，训练有素，硬拼绝无胜算。依我之见，二位不如暂时放弃江南，前往西南方向的夔州。夔州刺史秦岳是我的同年，为人正直，忠于太子，且夔州地势险要，易守难攻，是个积蓄力量的好地方。”
“夔州？” 沈清辞沉吟道，“我们与秦刺史素不相识，他会收留我们吗？”
“我愿修书一封，向秦刺史说明情况。” 顾言从怀中掏出纸笔，“秦岳与我志同道合，都对太傅的专权跋扈深恶痛绝，他必定会出手相助。”
说罢，他挥毫泼墨，很快便写好一封书信，吹干墨迹后递给沈清辞：“此信你务必亲手交给秦刺史，他见信后便知详情。”
沈清辞接过书信，心中满是感激：“顾御史，大恩不言谢。只是你今日帮了我们，若是被太傅知晓，恐怕会对你不利。”
顾言洒脱一笑：“我顾言一生，无愧于天地，无愧于百姓，早已将生死置之度外。只要能为太子昭雪冤屈，保护忠良之后，就算粉身碎骨，也在所不辞！”
他顿了顿，又道：“况且，太傅早已视我为眼中钉，肉中刺，就算我不帮你们，他也不会放过我。此次前来，我已将家眷安置在乡下，自己则打算辞官归隐，不再理会官场纷争。”
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