断魂谷遇伏破敌锋
盘龙岭的焦烟尚未散尽，楚军征伐宛城的号角已再度吹响。休整一日后，吴起亲率四万精锐，列队开拔，朝着宛城疾驰而去。将士们身披铠甲，手持戈矛，旌旗猎猎，甲胄寒光凛冽，马蹄踏地声整齐厚重，震得沿途尘土飞扬，士气如虹。历经连番战事，楚军将士愈发悍勇，眼中燃烧着平定叛乱的决绝之火，只待兵临宛城，擒拿李应，终结这场征伐。
吴起跨坐乌骓马，一身墨色重铠泛着冷光，猩红披风被风扯得张扬，面容刚毅，目光沉凝地扫视着前方官道，时刻警惕着周遭动静。公孙羽骑着白马，立于中军之列，一身月白儒衫外罩轻便银甲，手持折扇，眉宇间满是沉静，目光掠过两侧连绵的山林，眸中闪过一丝凝重。此番进军宛城，必经断魂谷，此谷两侧高山耸立，林木茂密，谷内官道狭窄，仅容两车并行，乃是易守难攻的伏击之地，李应刚遭大败，恐会在此设伏，截断楚军前路。
“令尹，前方十里便是断魂谷，地势险峻，需谨防李应伏兵。”公孙羽策马靠近吴起，沉声道，“可派先锋精锐提前探查谷内情况，大军放慢行军速度，谨慎推进，避免陷入埋伏。”
吴起点头认同，眸色愈发锐利：“先生所言极是。景恒，你率两千精锐为先锋，火速探查断魂谷内动静，若有伏兵，即刻回报，不可贸然深入。”
“末将领命！”景恒高声应和，翻身上马，率领两千精锐将士，朝着断魂谷疾驰而去，身影很快消失在前方山道尽头。
大军放缓行军速度，稳步推进，每一步都沉稳谨慎。芈曦依旧是男儿装束，身着淡青劲装，骑着枣红小马跟在公孙羽身侧，手心微微攥紧，目光警惕地望着两侧山林，心中满是不安。断魂谷地势凶险，若真有伏兵，楚军行军受限，怕是会陷入险境。
半个时辰后，景恒率领先锋将士折返，策马来到吴起身前，抱拳禀道：“令尹，断魂谷内未见伏兵踪迹，谷内官道平整，两侧山林虽茂密，却无异常动静。”
吴起眉头微蹙，眼中闪过一丝疑虑。李应素来谨慎，此番退守宛城，断无坐以待毙之理，断魂谷乃是必经之路，他怎会轻易放弃这块伏击之地？公孙羽沉思片刻，沉声道：“或许李应伏兵隐藏极深，先锋探查未能察觉，大军入谷后，需严加戒备，左右两翼将士贴近山林推进，随时准备应对突发状况。”
“传令下去，全军戒备，入谷后保持阵型，左右两翼紧盯山林，弓弩手上前，随时准备反击，不得有半分懈怠！”吴起高声下令，语气带着不容置疑的威严。
“喏！”将士们齐声应和，阵型即刻调整，弓弩手列于队列两侧，手持弓弩，目光紧盯着两侧山林，刀盾手护住阵前阵后，全军严阵以待，缓缓驶入断魂谷。
谷内光线昏暗，两侧高山遮挡了日光，仅透过枝叶缝隙落下零星光斑。山林寂静无声，唯有楚军马蹄声、甲胄碰撞声回荡在谷内，透着几分诡异。将士们神色紧绷，呼吸放缓，目光警惕地扫视着周遭，不敢有半分松懈。
大军行至谷中腹地，正当过半之时，突然一声惊雷般的呐喊响彻山谷：“放箭！杀！”
话音未落，两侧山林之中骤然涌现出无数宛军士兵，手持弓弩，箭矢如密雨般倾泻而下，破空声尖锐刺耳，密密麻麻的箭矢朝着楚军队列猛射而来。与此同时，谷口与谷尾两侧巨石滚落，轰然砸落在官道之上，堵住了楚军进退之路，滚石檑木顺着山壁滚落，砸向楚军士兵与马匹，惨叫声此起彼伏。
楚军队列瞬间散乱，不少士兵躲闪不及，纷纷中箭倒地，鲜血顺着伤口汩汩流下，染红了脚下的官道。马匹受惊嘶鸣，四处逃窜，将原本整齐的阵型搅得大乱，谷内混乱不堪，杀气弥漫。
“不好！中埋伏了！”亲兵高声惊呼，眼中满是慌乱。
周遭将士也陷入慌乱，行军受限，腹背受敌，一时间不知如何应对，士气骤然跌落。宛军伏兵见状，愈发勇猛，箭矢不断倾泻，部分悍勇宛军手持长刀，顺着山壁冲下，朝着楚军冲杀而来，欲将楚军分割包围，逐一歼灭。
危急关头，吴起面色沉凝如铁，丝毫不见慌乱，猛地勒住马缰，乌骓马昂首嘶鸣，前蹄扬起。他拔出腰间长剑，高声怒吼，声音穿透杂乱的厮杀声，响彻整个山谷：“慌什么！结阵抵抗者生，溃散逃窜者立斩！刀盾手上前，结成盾阵，抵挡箭矢！弓弩手反击，压制山林伏兵！石蛮，你率五千将士，猛攻左侧山林，清除伏兵！林朔，率五千将士，攻克右侧山林，不得延误！后军稳住阵脚，全力打通谷尾通道，前军冲破谷口阻碍，首尾呼应，不得让敌军分割包围！”
一连串指令清晰利落，掷地有声，带着凛然威势。混乱中的楚军将士听闻吴起的命令，心中的慌乱渐渐平息，多年的军纪素养在此刻尽显，纷纷听从号令，有序行动起来。
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