李大力也带着营部警卫班的几个人加入了战团。他们组成一个小型突击阵型，相互掩护，专门寻找鬼子人群密集的地方冲杀，有效地搅乱了鬼子的阵脚。
战斗呈现白热化。川军士兵虽然装备简陋，许多新兵战术动作生疏，但他们凭借着一股血勇和保卫阵地的决心，与训练有素、装备精良的鬼子展开了殊死搏斗。不断有人倒下，有的是鬼子，有的是川军士兵。鲜血染红了泥土，浸透了草鞋。
王秀才在最初的恐慌和不适之后，渐渐找到了一点感觉。他不再盲目乱冲，而是学着老兵的样子，背靠着一个炸塌的掩体残骸，利用地形与鬼子周旋。他看到一个鬼子试图从侧面偷袭正在与另一个鬼子搏斗的张宝贵，他鼓起勇气，瞄准那个鬼子的后背开了一枪。鬼子身子一震，扑倒在地。张宝贵趁机解决了面前的敌人，回头看了王秀才一眼，点了点头。王秀才心中微微一热。
小石头没有参加白刃战，他按照李啸川的命令，躲在相对安全的指挥掩体附近，紧张地观察着战局，随时准备传递命令。他看到一个个熟悉的背影在与敌人搏杀，看到有人倒下，急得直跺脚，恨不得自己也冲上去。
杨桂枝和另一个卫生员冒着横飞的流弹，在战场边缘穿梭，尽力将重伤员拖到相对安全的地方进行紧急包扎。看到一个腿部被刺刀捅穿的士兵痛苦呻吟，杨桂枝毫不犹豫地撕下自己的衣襟，用力扎紧伤口上方止血。她的动作迅速而稳定，尽管脸色苍白，但眼神坚定。
这场惨烈的白刃战持续了不到十分钟，却仿佛有一个世纪那么漫长。鬼子的进攻气焰被这不要命的反冲锋彻底打了下去。他们原本以为凭借优势火力和兵力，可以轻松突破这支“装备破烂”的川军阵地，没想到遭遇了如此顽强的抵抗，尤其是最后这决死的白刃冲锋，极大地震撼了他们。
残余的鬼子开始动摇，有人开始向后溃退。鬼子军官虽然极力呵斥，甚至砍杀逃兵，但也无法阻止颓势。
李啸川看准时机，用沾满鲜血的大刀指向敌人，再次怒吼：“鬼子垮了！追上去！杀！”
“杀！！”
士气大振的川军士兵爆发出更大的吼声，如同压垮骆驼的最后一根稻草，追着溃退的鬼子猛打猛冲。赵根生、张黑娃、王铁生等人冲在最前面，不断用刺刀和子弹收割着落后的鬼子性命。
鬼子终于彻底崩溃，丢下几十具尸体和部分武器装备，狼狈不堪地逃回了山谷入口方向的出发阵地。
川军士兵追出一段距离，在李啸川的命令下停止了追击，迅速退回己方阵地。他们不能脱离工事太远，否则很容易被鬼子的机枪和炮兵火力覆盖。
士兵们相互搀扶着，喘着粗气，回到残破不堪的阵地上。许多人一屁股坐倒在地，几乎虚脱。激战过后，剧烈的疲惫感和伤痛如同潮水般涌来。
阵地上弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。阳光完全照亮了山谷，也照亮了这片刚刚经历殊死搏杀的战场。满目疮痍，尸横遍野，有鬼子的，也有川军弟兄的。
赵根生靠在炸塌的掩体旁，检查了一下牛娃，发现他只是脖子上有些淤青，并无大碍。他自己手臂上被刺刀划开了一道口子，鲜血浸湿了衣袖，他撕下一条布带，简单包扎了一下。
张黑娃拄着步枪，看着卷刃的柴刀，嘿嘿笑了两声，随即又因为牵动了腿上的旧伤，疼得龇牙咧嘴。
王秀才看着自己步枪刺刀上已经凝固发黑的血迹，又摸了摸脸上已经干涸的血点，神情复杂。他活下来了，还杀了敌人，但他没有丝毫喜悦，只有一种劫后余生的虚脱和深深的沉重。
孙富贵回到他的机枪旁，仔细检查着这挺宝贝疙瘩，确认没有在混战中损坏，这才松了口气。他开始默默清点身边还能战斗的士兵。
李啸川和李大力巡视着阵地，清点伤亡，指挥士兵们抓紧时间抢救伤员，修复工事，收集鬼子遗弃的武器弹药。这一次白刃反击虽然打退了鬼子的进攻，但自身的伤亡也不小，尤其是参与冲锋的老兵。
“营长，鬼子撤了，但肯定还会再来。”李大力看着山谷入口方向，那里鬼子正在重新集结，显然不甘心失败。
李啸川点了点头，脸上没有任何轻松的表情。他看了看身边这些疲惫不堪、伤痕累累却眼神倔强的士兵，又看了看阵地前那些永远倒下的弟兄，沉声道：“我知道。告诉弟兄们，抓紧时间休息，补充弹药，修复工事。恶仗，还在后头。”
晨光彻底驱散了夜色和晨雾，将血色洒在这片焦灼的山谷。黑水峪，依然在三营的脚下，但谁都知道，更严峻的考验，即将随着太阳的升高而到来。士兵们默默行动起来，没有人说话，只有粗重的喘息声和铁器碰撞的轻微声响。
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