他顿了顿，补充道：“我们在树林里发现了一些脚印，比较杂乱，判断可能是之前逃难的老乡或者溃兵留下的，时间不超过一天。入口周围我们也仔细检查过，没有发现新的痕迹，应该是安全的。”
王秀才拿出一个小本子和半截铅笔，根据赵根生的描述，在地图上（他凭借记忆和赵根生的叙述简单勾勒的示意图）标出了土路的大致位置和观察到溃兵的方向。
“只有溃兵，没看到鬼子？”周奎追问了一句，似乎有些不信。
“我们观察的时间内没有看到。”赵根生肯定地回答，“不过，那片开阔地我们没敢深入，更远的情况不清楚。”
周安邦沉吟道：“有溃兵活动，说明鬼子可能还在进行区域清剿，但主力或许已经转向其他方向了。我们这里暂时是安全的，但也不是绝对。”
李啸川看着王秀才画的那张简陋地图，眉头紧锁。信息还是太少了。只知道附近暂时没有鬼子，但出路在哪里？团部在哪里？友军在哪里？粮食问题如何解决？
“营长，”赵根生犹豫了一下，还是说道，“我们在回来的路上，看到靠近东边那片林子里，有些野果树，上面还有些果子，虽然不多……另外，老何说他在河床那边看到了野兔的脚印。”
李啸川眼睛微微一亮。食物！这无疑是眼下最现实的问题。光靠剩下的那点粮食，坐吃山空，撑不了几天。
“好，这是个消息。”李啸川点点头，赞许地看了赵根生和老何一眼，“秀才，把野果林和可能有野物的地方也标上。”
他转向众人：“情况大家都听到了。鬼子暂时没摸过来，但我们也不能掉以轻心。现在最大的问题是粮食。光靠省，是省不出活路的。”
他目光扫过众人：“我决定，从明天开始，组织人手，分成两队。一队由周安邦营长负责，带领身体恢复较好的弟兄，在山谷内和入口附近险要处构筑简易工事，挖掘防炮洞，以防万一。另一队，由李大力副营长负责，带上所有还能动弹的、手脚麻利的弟兄，由根生和老何带路，去采集野果、挖掘野菜，并尝试打猎。记住，动作要快，范围不能超出山谷周边五里，以哨音为号，遇到情况立刻撤回！”
“是！”李大力和周安邦同时应道。
“黑娃，”李啸川又看向张黑娃，“你带几个身手好的，跟着大力副营长，主要负责警戒和打猎。你那把力气，不用来对付野物可惜了。”
张黑娃一听有任务，还是打猎，立刻来了精神，拍着胸脯道：“要得！营长你放心，保证弄点肉回来给弟兄们打牙祭！”
李啸川又看向杨桂枝：“杨姑娘，救护组的人，除了照顾伤员，也看看附近有没有能用的草药，特别是止血、消炎的。”
杨桂枝点点头：“晓得了，李营长。”
命令下达，山谷里的人们仿佛找到了目标，低迷的气氛活跃了一些。虽然前途未卜，但至少有了眼前可以努力的方向。
傍晚时分，王秀才和几个识字的士兵，包括那个中央军的周安邦营长，凑在一起，试图根据有限的线索，推断他们目前可能的位置，以及通往林家集或者可能找到团部的大致方向。争论了很久，也只能得出一个模糊的结论——他们很可能位于黑云岭主峰东南方向一片广袤的原始山林边缘，这片区域在地图上几乎是一片空白。
“看来，想靠地图找到回去的路，难了。”王秀才叹了口气，放下了铅笔。
周安邦倒是比较镇定：“既然大致方向没错，总能走出去。现在关键是保存体力，解决粮食，然后派精干人员向更远处侦察，寻找确切路径或者友军踪迹。”
李啸川没有说话，他看着渐渐暗下来的天色，以及山谷中央那堆为了取暖和烧煮食物而小心翼翼升起的篝火，跳动的火光映在他脸上，明暗不定。他知道，周安邦说得有道理，但向外侦察意味着风险，也可能暴露这个暂时的藏身之所。这个抉择，并不轻松。
夜里，山谷中除了负责警戒的哨兵，大部分人都蜷缩在临时找到的山洞或者用树枝和雨布搭成的简陋窝棚里休息。溪水潺潺，虫鸣唧唧，偶尔传来伤兵压抑的呻吟声。李啸川靠坐在自己那个小小的窝棚口，听着这些声音，毫无睡意。他摸了摸怀里，只剩下最后半包“哈德门”了，他掏出一根，凑在篝火的余烬里点燃，深深地吸了一口，辛辣的烟气吸入肺中，带来一丝短暂的麻痹。
张黑娃抱着他的那挺捷克式轻机枪，坐在不远处的石头上擦枪，嘴里哼着不成调的川北小曲。赵根生则安静地检查着他的步枪和刺刀，每一个动作都一丝不苟。王秀才借着微弱的火光，在一个小本子上写着什么，可能是在记录这一天的事情。牛娃靠在一棵树下，已经睡着了，脸上还带着一丝疲惫，但呼吸平稳。
李啸川看着这些面孔，心里沉甸甸的。这一百多号人，还有那些伤员、老乡，他们的性命，很大程度上就系于他接下来的决定。他必须带着他们活下去，找到部队，继续打鬼子。
抽完最后一口烟，将烟蒂在泥土里碾灭。李啸川站起身，走到溪边，用冰凉的溪水洗了把脸，冰冷的刺激让他精神一振。他抬头看向那条通往外界、隐没在黑暗中的岩缝，目光渐渐变得坚定。
无论如何，天亮了，就要开始行动。
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