天色刚蒙蒙亮，杨家窝棚还笼罩在一片浅灰色的晨雾里。村子里公鸡的打鸣声此起彼伏，唤醒了沉睡的山村，也唤醒了借宿于此的川军战士们。
赵根生几乎是和村里的公鸡同时睁开了眼睛。他昨晚抱着枪，靠在门框边半睡半醒地守了大半夜，后半夜才被张宝贵连长硬逼着去铺草上躺了一会儿。多年的农家习惯和战场上的警惕，让他无法在陌生环境中安然酣睡。他轻轻起身，没有惊动旁边还在打鼾的张黑娃，拎起自己的中正式步枪，检查了一下枪机和弹仓，然后轻手轻脚地走到院子里。
清晨的空气带着寒意，吸入肺里让人精神一振。院子角落，一个川军战士正和一名游击队的哨兵低声交谈着，交接昨晚的哨位。看到赵根生出来，两人都点了点头。赵根生也点头回礼，走到院门口，向外望去。
薄雾中的杨家窝棚渐渐清晰起来。土坯房的屋顶上铺着干草，有些烟囱已经开始冒出淡淡的炊烟。几个早起的村民，穿着打补丁的粗布衣服，扛着锄头或挑着水桶，沉默地走在村中的土路上。他们看到持枪站在院门口的赵根生，脚步微微一顿，投来好奇而谨慎的一瞥，然后便继续低头赶路，并没有过多的惊慌或围观。这种平静，让赵根生心里稍微安定了一些。
“根生哥，起这么早？” 张黑娃揉着眼睛，打着哈欠从屋里走出来，手里还下意识地抱着他那挺捷克式。他走到赵根生身边，也探头向外看，“嘿，这村子看着还挺安生。”
“嗯。” 赵根生应了一声，目光依旧扫视着村口和周围的山梁，“安生就好。”
陆续有更多的战士醒来。院子里开始有了动静，有人去找水井打水洗脸，有人整理着几乎不成样子的绑腿和草鞋，有人蹲在墙角，珍惜地卷着最后一点烟丝。低声的四川方言在晨雾中飘荡。
“龟儿子，这铺草睡得老子腰杆痛……”
“有地方睡就不错咯，总比睡水洼洼强嘛。”
“哪个看到我的水壶了？”
“饿老，啥子时候开饭哦……”
杨桂枝和卫生员们早早就在重伤员住的那间屋子里忙碌开了。她们用村民送来的干净布条，蘸着烧开后又放温的热水，给伤员们擦拭身体，检查伤口，更换敷料。缴获来的那点药品显得格外珍贵，杨桂枝每次使用都小心翼翼，计算着分量。一个伤势较重的战士发着低烧，嘴里无意识地念叨着听不清的呓语，杨桂枝用湿布巾轻轻敷在他的额头上，眼神里充满了担忧。
李啸川、周安邦、陈振武以及几位连长也聚集在了他们暂住的院子里。李啸川用冷水擦了把脸，感觉精神了不少。他看向林峰，林峰也已经起来了，正和村长杨老栓说着什么。
“李营长，各位长官，休息得咋样？” 杨老栓走过来，脸上还是那副朴实的笑容，“粥已经熬好了，这就让乡亲们送过来。就是没啥好的，主要是野菜糊糊掺了点杂粮面，委屈各位老总了。”
“杨村长太客气了，有口热乎的吃，我们就很感激了。” 李啸川郑重地说，“吃完饭，我们统计一下人数，该付的粮款，一定……”
“哎，这个不急，不急。” 杨老栓摆摆手，“先让弟兄们吃饱肚子要紧。” 他顿了顿，又道，“对了，林队长说你们有位弟兄懂电台？我们根据地的刘文化教员一早就从邻村赶过来了，现在在村公所那边等着呢。”
王秀才一直在旁边竖着耳朵听，一听到“刘文化教员”和“电台”，立刻激动地站了起来，眼巴巴地看向李啸川。
李啸川点点头：“好，麻烦村长了。秀才，你跟林队长去一趟，注意态度，虚心请教。”
“要得！营长，我晓得了！” 王秀才连忙答应，小心地抱起用油布包好的电台，像是捧着什么绝世珍宝。
林峰对王秀才笑了笑：“走吧，王秀才同志，刘教员脾气很好，学问也大，你有啥问题尽管问。”
看着王秀才跟着林峰和杨老栓匆匆离去，李啸川心里也升起一丝期待。如果真能弄明白电台，哪怕只是能接收更清晰的讯号，对这支几乎与世隔绝的队伍来说，意义都非同小可。
很快，村民们抬着几口大木桶和一堆粗陶碗来到了各个院子。木桶里是冒着热气的、颜色发暗的野菜杂粮粥，稠度很稀，但分量管够。另外还有几筐蒸熟的、看不出具体种类的杂粮窝窝头。
战士们排着队，有序地领取自己的那份食物。没有人抱怨粥稀或是窝头粗糙，每个人都默默地接过碗，找到个角落蹲下或坐下，埋头大口喝起来。粥的味道带着野菜的苦涩和一点点咸味，窝头嚼起来有些拉嗓子，但对于饥肠辘辘的他们来说，这已经是难得的美味。院子里一片吸溜喝粥和咀嚼的声音。
孙富贵三口两口就把自己那碗粥喝完了，又掰了半个窝头，仔细地把碗里残留的粥渍擦干净塞进嘴里，咂咂嘴道：“味道是淡了点，要是有点辣椒面就好了。” 他的话引起周围几个四川兵赞同的嘀咕。辣椒，是他们刻在骨子里的乡味。
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