就在这时,走在队伍最前方探路的岩鹰,突然打出手势——警戒!
众人立刻隐蔽到岩壁的阴影和巨石后。岩鹰无声地指了指前方峡谷一个转弯处的地面。
那里,在灰白色的砂石上,散落着一些与周围环境格格不入的东西:几片破碎的、带有明显归一会生物机械纹路的甲壳;一小滩已经干涸发黑的、粘稠的有机质分泌物;最引人注目的是,砂地上有几道深深的、仿佛被什么沉重而锋利物拖拽过的划痕,一直延伸到转弯处另一侧的黑暗中。
“归一会来过这里,”岩鹰压低声音,“而且看起来……发生过战斗,或者搬运过重物。痕迹很新,不超过两天。”
陆正峰心中一沉。归一会不仅把触角伸进了“葬沙海”,还深入到了这种疑似“默然者”核心遗产的区域。它们想干什么?破坏?窃取?还是像对待那个“胚胎”一样,试图进行某种亵渎的融合实验?
他示意队伍保持静默,小心靠近转弯处。拐过弯,眼前的景象让所有人呼吸一滞。
峡谷在这里骤然变宽,形成了一个近似圆形的天然广场。广场中央,并非预想中的建筑或深井入口,而是一个巨大无比的、由无数白色材质构成的“花苞”状结构。“花苞”高达数十米,底部深深扎根于地面,外层“花瓣”紧紧闭合,表面流淌着极其微弱、仿佛随时会熄灭的乳白色光晕。光晕的明暗变化,与星辰之前描述的“咚……咚……”的缓慢节奏完全一致。
而这巨大“花苞”的周围,景象却令人不安。地面上遍布战斗痕迹——更多的归一会残骸碎片,几具明显是“默然者”风格的、但更为小巧灵活的战斗自动机残骸(不同于能源核心那些守卫),以及一些被某种高能武器或强腐蚀性液体烧蚀出的坑洞和沟壑。显然,归一会曾试图攻击或进入这个“花苞”,并与“默然者”遗留的自动防御系统发生了激烈交火。
战斗似乎以归一会暂时退却或两败俱伤告终。广场上此刻没有活动的敌人,只有一片死寂的战场残骸。但那些痕迹是如此新鲜,空气中似乎还残留着能量灼烧和有机物腐败的淡淡气味。
“那就是……‘共鸣深井’?”林婉秋望着那巨大的“花苞”,声音带着敬畏,“或者说,是保护深井入口的……外壳?”
陆正峰正想仔细观察,怀中的星辰却突然轻轻“啊”了一声。紧接着,寒琛也猛地抓住了他的胳膊。
两个孩子同时望向那“花苞”,脸上露出了混合着惊讶、困惑以及一丝……难以言喻的“熟悉感”的表情。
“歌……就是从那里传出来的。”星辰喃喃道,眼中银光大盛,“但不止是歌……里面……有和我们……很像的‘光’在闪!”
寒琛的左眼金芒也前所未有地明亮起来,他死死盯着“花苞”表面那些看似杂乱、实则隐含规律的微弱光晕流动,语速极快地说道:“它在‘检查’我们!不是攻击性的……是……是识别协议!它在比对我们的‘特征’……和它里面那个‘光’的‘特征’!”
话音刚落,那巨大“花苞”表面原本缓慢、微弱的乳白色光晕,突然间,朝着他们所在的方向,有节奏地、明显地增强、闪烁了三次!
仿佛一个沉睡的巨人,在黑暗中,缓缓睁开了眼睛,并将目光投向了不期而至的访客。
与此同时,他们身后来的方向,峡谷入口处,隐约传来了非自然的、快速移动的摩擦声和能量器械低沉的嗡鸣!
不止一股!是之前被能源核心混乱风暴暂时引开的追兵,还是……归一会去而复返?
前有疑似“共鸣深井”核心、正对他们产生奇异反应的巨大“花苞”,后有迅速逼近的未知追兵。他们被夹在了中间。
“进广场!找掩体,准备战斗!”岩鹰立刻下令,队员们迅速依托广场边缘的岩石和残骸建立防线。面对“花苞”这种未知存在,总比把后背留给明确的敌人要好。
陆正峰则紧紧拉着两个孩子,目光在“花苞”和来路之间快速移动。那“花苞”的识别性闪烁意味着什么?里面那个和孩子“很像的‘光’”又是什么?另一个“方舟之种”?还是“默然者”留下的、与“桥”和“钥匙”特质相关的某种遗产?
“爸爸,”星辰忽然用力拉了拉他的手,小脸上是一种奇异的笃定,“那个‘花苞’……它想‘开门’。但它自己力气不够。它里面的‘光’……在叫我们帮忙。”
“帮忙开门?”陆正峰心头剧震,“你知道怎么帮?”
“不是知道……”星辰摇摇头,看向寒琛,“是……感觉。就像绿洲那里,但这次……是里面的‘光’在教我们。”
寒琛也点了点头,他左眼的金芒与“花苞”闪烁的光晕似乎形成了某种同步。“开门需要两个‘钥匙’同时转。”他比喻道,伸出两只小手,“一个‘钥匙’对准‘锁’的形状(结构),一个‘钥匙’对准‘锁’的声音(韵律)……然后一起……”
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