他看着王承恩，眼神深邃：“从今天起，朕做的每一件事，说的每一句话，你都不要问为什么。你只需要知道，朕做的都是为了大明江山，为了这天下百姓。”
“老奴明白！”王承恩重重磕头，“老奴这条命是万岁爷的，万岁爷让老奴做什么，老奴就做什么！”
“好。”李明点点头，“那现在，朕要你做第一件事。”
他从袖中取出那张写满关键词的宣纸，展开，指着上面的几个字：“去查这几个人——徐骥、宋应星、张彝宪。朕要他们的详细背景、现在何处、在做什么。记住，秘密地查，不要让任何人知道。”
王承恩接过纸条，看了一眼上面的名字，虽然心中疑惑，但还是恭敬应道：“遵旨。”
“去吧。”李明挥挥手。
王承恩退下后，寝殿里只剩下李明一人。他走到窗边，看着外面阴沉的天色。
平台召见算是顺利，至少暂时镇住了朝臣。但李明心里清楚，这只是开始。孙传庭能不能整饬好京营？袁崇焕会不会按时回援？京城的粮草到底能支撑多久？这些都是未知数。
更关键的是，他今天的表现太过反常，一定会引起某些人的怀疑和警觉。周延儒、温体仁那些人，都不是省油的灯。
正想着，外面忽然传来一阵急促的脚步声。一个小太监慌慌张张地跑进来：“万岁爷！不好了！宫外……宫外有百姓聚众闹事！”
李明心头一紧：“怎么回事？”
“说是……说是听信谣言，以为朝廷要放弃北京南迁，百姓们堵在正阳门外，要……要讨个说法！”
谣言。李明立刻明白了。这才多久，平台上的话就传到宫外去了？不，不可能这么快。这谣言是早就有人散布的，目的就是制造混乱，逼他做决定——要么公开辟谣，坚定守城决心；要么顺水推舟，真的考虑南迁。
而那些散布谣言的人，此刻可能正躲在暗处，等着看他的反应。
“王承恩呢？”李明问。
“王公公刚出宫……”
“去找他回来。”李明说，“另外，传朕口谕：朕要出宫，去正阳门。”
小太监吓得魂飞魄散：“万岁爷！万万不可啊！外面现在乱得很，万一……”
“万一有人想对朕不利？”李明冷笑，“那朕就更要去了。朕要让他们看看，大明的皇帝，还没到要躲在宫里的地步。”
他走回御案前，铺开一张新的宣纸，提笔写下两个字：
民心。
笔尖顿住，墨迹在纸上晕开。
然后，他又在旁边写下四个小字：谁在散谣？
写完，他将笔一扔，对那小太监说：“还愣着干什么？去备马——不，备车。普通的马车，不要仪仗，朕要微服出宫。”
小太监连滚爬爬地去了。
李明看着窗外的天色，眼神越来越冷。
历史的大潮已经袭来，而他，必须在这浪潮中站稳脚跟。
第一场考验在朝堂，第二场考验，就在这宫门之外。
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