十一月初六，未时三刻。
孙传庭府邸的书房里，弥漫着药草和血腥混合的气味。袁崇焕右臂吊在胸前，坐在孙传庭病榻旁的椅子上，两人都沉默着。
茶几上摊着一张血迹斑斑的北京城防图——那是昨夜从城头带下来的，图上的德胜门位置已被血污浸透，模糊不清。
“孙大人，”袁崇焕终于开口，声音沙哑，“昨夜……是袁某连累了你，连累了全军。”
孙传庭摇摇头，因动作牵动伤口而皱了皱眉：“督师不必自责。夜袭是圣上钦定，谁也没料到皇太极早有防备。”他顿了顿，“倒是圣上让王公公传来的口谕……‘准备好’，袁督师可知是何意？”
袁崇焕眼中闪过一丝困惑：“王公公没说透。但袁某猜测，圣上……可能已做了最坏的打算。”
最坏的打算。两人心照不宣——城破，殉国。
书房门被轻轻推开，王承恩侧身而入，身后跟着徐骥、宋应星和张彝宪。三人都是官袍褶皱，面容疲惫，显然也是一夜未眠。
“王公公？”孙传庭想要起身。
“孙大人躺着就好。”王承恩摆手示意，然后从怀中取出一卷明黄绢帛，“圣上密旨。”
袁崇焕、孙传庭以及在场的徐骥三人，齐齐跪地——袁崇焕因臂伤跪得艰难，被王承恩扶住。
“圣上有谕：此非常之时，不必拘礼。”王承恩展开绢帛，沉声念道，“朕知昨夜之败，军心浮动。然建虏之患，不在兵多将广，而在其势如破竹，我军心志已溃。今有二事需急办：其一，徐骥、宋应星即刻试制朕所授‘炸药包’及‘地雷’，三日内需有成。其二，袁崇焕、孙传庭整编残军，重设防区，示敌以强，不可露怯。北京存亡，系于此举。钦此。”
念罢，书房内一片寂静。
“炸药包？地雷？”徐骥最先反应过来，“可是圣上前几日所授图纸上那些……”
王承恩点头，又从袖中取出几张更详细的图纸：“圣上说，这是泰西最新火器之术，虽未经验证，但或可出奇制胜。”
徐骥和宋应星接过图纸，仔细查看。图纸绘制得极为精细，标注了火药的配比、引线的设置、外壳的厚度，甚至还有埋设的深度和触发方式。有些术语他们从未见过，但基本原理却清晰易懂。
“这‘地雷’……”宋应星眼睛发亮，“埋于地下，敌至则爆，可比陷阱厉害百倍！”
“但三日内要造出足以退敌的数量，恐怕……”徐骥计算着所需的火药和铁料，“至少要五百个地雷，一千个炸药包。火药存量本就不足……”
“圣上说，火药可减半装填，重在威慑，不在杀伤。”王承恩道，“至于铁料，可征用全城铁器，熔了重铸。”
袁崇焕和孙传庭对视一眼。他们都是沙场老将，深知新式武器在战场上可能带来的颠覆性效果，但也更清楚——仓促间赶制未经验证的火器，风险极大。
“王公公，”孙传庭沉声道，“请回禀圣上，臣等必尽力而为。但……若三日后这些火器无效，建虏又发动总攻，该如何？”
王承恩沉默片刻，从怀中又取出一个巴掌大小的锦囊：“圣上说，若真到那一步，打开此囊。”
锦囊以金线绣龙纹，封口处盖着皇帝玉玺的火漆印。
袁崇焕接过锦囊，入手沉重，里面似乎有金属碰撞声。他看向孙传庭，两人眼中都是疑惑——这锦囊里，难道装着扭转乾坤的妙计？
申时，京城各处贴出告示：
“奉圣谕：建虏围城，危急存亡。今征全城铁器——凡锅、铲、犁、锄，乃至破损刀枪，皆可送交各坊保长处。按斤计值，一斤铁换三斤米。私藏不交者，以通敌论处。”
告示一出，全城哗然。
铁器是百姓家中重要的生产资料，尤其是铁锅，几乎家家都有。但三斤米换一斤铁的价码实在诱人——围城多日，粮价飞涨，许多贫苦人家已开始断炊。
“真的假的？一斤破铁换三斤米？”一个老汉指着告示问保长。
“千真万确！官府在六处设了兑换点，现在去就能换！”保长敲着锣，“乡亲们！圣上说了，收上来的铁是拿去造兵器打建虏的！守住了城，咱们才能活命啊！”
犹豫很快被饥饿打破。先是贫苦人家，接着是普通百姓，最后连一些富户也拿出家中多余的铁器——毕竟粮食有价无市，而铁器日后还能再买。
西直门内的大校场，一夜之间变成了巨大的熔炼工坊。几十座土高炉拔地而起，工匠们日夜不休地将收来的铁器熔化成铁水，倒入模具，铸成地雷的外壳和炸药包的铁钉。
宋应星亲自指挥。这位江西举人此刻完全不像个读书人，他挽着袖子，脸上沾满煤灰，在炉火间奔走。
“宋先生！这铁水温度不够，铸出来的壳有砂眼！”一个老工匠喊道。
“加焦炭！鼓风！”宋应星吼道，“温度必须够！不然一炸就碎，伤不了敌！”
另一边，徐骥在火药工坊里忙碌。这里更加危险，所有人都赤脚工作——以防鞋底钉子摩擦起火。火药按新配方配制，硫磺比例降低，木炭比例增加，虽然威力略减，但更易爆燃。
“徐大人，这引线长度……”一个工匠拿着刚搓好的引线问。
“按图纸，三尺。”徐骥抹了把汗，“记住，每根引线必须测试燃烧时间，误差不能超过三次呼吸！”
张彝宪也没闲着。他在工坊角落设了临时账房，每一斤铁、每一两火药、每一根引线都要登记造册。算盘声噼啪作响，与炉火声、锤打声、号令声混成一片。
“张公公，南城送来的铁器少了三百斤。”一个书吏报告。
“查！从保长到经手人，一级一级查！”张彝宪头也不抬，“圣上有旨，战时贪墨，立斩不赦！”
这一夜，北京城无人安眠。城墙上守军在警戒，城内百姓在熔铁，工匠在赶工。火光映红了半边天，叮当声传遍全城。
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