春假结束，樱花纷飞中，诚凛高校迎来了新的学期。对于篮球部而言，这不仅仅是一个学年的开始，更是迈向新目标的起跑线。冬季杯亚军的成绩，让诚凛在全国高中篮球界声名鹊起，吸引了更多有篮球梦想的新生目光。
新学期第一次部活，篮球馆内人头攒动，比以往任何时候都要热闹。除了熟悉的老面孔，还多了许多充满好奇和憧憬的一年级新生。他们的目光大多聚焦在火神大我、日向顺平这些在冬季杯上大放异彩的学长身上，当然，也有部分人带着好奇偷偷打量着存在感稀薄的我。
相田景虎教练看着济济一堂的队员们，脸上露出了欣慰的笑容，但眼神依旧锐利。
“欢迎各位新同学加入诚凛篮球部！”相田教练的声音洪亮，“我是教练相田景虎。站在这里的，有去年一起战斗到最后的战友，也有怀揣梦想的新鲜血液。无论过去如何，从今天起，你们都是诚凛篮球部的一员！”
他顿了顿，语气变得严肃：“我知道，很多人是因为我们冬季杯亚军的成绩而来的。但我要告诉你们，亚军，意味着我们离顶点只差一步，也意味着我们曾经失败！这份荣耀不属于你们，这份不甘也同样不属于你们！你们需要做的，是继承这份意志，然后，用自己的汗水，去创造属于你们自己的辉煌！”
新队员们被教练的气势所震慑，纷纷挺直了腰板。老队员们则眼神坚定，他们明白教练话中的含义。荣誉是动力，也是压力。
简单的介绍和训话后，开始了新学期的第一次训练。内容以基础体能恢复和基本功练习为主，强度适中，主要是为了让新老队员相互熟悉，也让身体从假期模式调整过来。
训练中，我注意到新生中有几个不错的苗子。一个身高接近190cm，身材瘦削但移动灵活的大个子，篮板意识不错；一个控球稳健，传球视野开阔的矮个子后卫；还有一个投篮手感柔和，跑位积极的小前锋。虽然还很稚嫩，但看得出来都经过一定的训练，是可塑之才。
火神作为球队王牌，自然吸引了最多的目光。他虽然在养伤期，但依旧在进行着不影响膝盖的力量和投篮练习，那股专注和狠劲让新生们暗自咋舌。日向作为队长，则主动承担起了带领新生进行基础练习的任务，一丝不苟的态度颇具威严。
训练间隙，相田教练将我和火神、日向、木吉等主力叫到了一边。
“新学期的第一个目标，是尽快完成队伍的磨合。”相田教练说道，“新生需要时间成长，老队员需要保持状态，并为新生树立榜样。训练计划会逐步加量，同时会安排一些练习赛，检验效果。”
他看向我：“黑子，你和火神的配合是战术核心，需要尽快找回并深化。另外，你也要多观察新生，看看有没有适合我们体系的好苗子。”
“明白。”我点头应道。
新的学期，新的开始。诚凛作为“挑战者”的姿态已经确立，他们不再是黑马，而是被所有强队研究的对象。内部的磨合，外部的压力，都将接踵而至。
然而，就在诚凛专注于自身建设的时候，一些暗涌的波澜，已经开始在高中篮球界泛起。
一天训练结束后，我正准备离开，手机收到了一条来自陌生号码的信息，内容只有一张照片。点开一看，是一张某个篮球馆的局部照片，灯光昏暗，但隐约能看到几个穿着不同学校队服的身影似乎在交谈，其中一个人的侧影让我瞳孔微微一缩——灰崎祥吾？他身边似乎还有几个身影，看队服不属于雾崎第一，也不像是我知道的任何一所强校。
照片下面附着一行小字：“小心，掠食者们开始聚集了。”
发信人未知。是警告？还是别有用心？
我皱起眉头，将照片保存下来。灰崎祥吾……这个危险的家伙，看来并没有因为冬季杯的失败而沉寂。他似乎在谋划着什么，而且可能还有其他“问题儿童”参与其中。
此外，通过一些篮球杂志和网络论坛的零星信息，也能感觉到高中篮球界的格局在悄然变化。除了传统的洛山、桐皇、秀德、海常等豪强，一些原本中游甚至名不见经传的学校，似乎也因为招揽到了实力惊人的新生或转学生而蠢蠢欲动。一个更加混乱、竞争更加激烈的时代，似乎正在到来。
诚凛想要登上顶点，面临的挑战将不仅仅是那些已知的怪物，还有这些隐藏在暗处、未知的“掠食者”。
影子感受着这山雨欲来的气息，眼神变得更加深邃。新的学期，新的战斗，已经悄然拉开了序幕。通往顶点的道路，注定不会平坦。但无论前方是已知的强敌，还是暗处的威胁，诚凛的脚步都不会停下。因为他们的眼中，只有那最高的王座。
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