旧炭料库房比想象中更加破败。门扇早已不知去向，只余一个黑黢黢的洞口，如同巨兽张开的嘴。里面弥漫着浓重的、陈年的炭粉与霉腐气味。苏清河没有立刻进入，而是伏在库房外一堆半人高的碎砖后，静静等待、观察了约莫一炷香的时间。库房内毫无声息，也无灯火。
他深吸一口气，从怀中取出一小包自配的、可暂时增强夜视能力的药粉，抹在眼皮周围，又含了一片提神避秽的参片，这才矮身，如同狸猫般滑入库房入口。
库房内部空间颇大，但堆满了废弃的破筐、烂麻袋、朽坏的木架，几乎无处下脚。借着一丝极其微弱的天光（来自屋顶几处破洞）和药粉的辅助，苏清河的目光锐利地扫过每一寸地面、墙壁。灰尘很厚，似乎久无人迹。
然而，就在库房最深处，一面看似完整的土坯墙前，他发现了异常。墙角的灰尘，有极其轻微的、不自然的翻动痕迹，像是什么东西曾被拖动过。他蹲下身，仔细查看墙面，在齐腰高的位置，发现了一块颜色略深、与周围墙体结合处有细微缝隙的砖块。
是暗门？还是机关？
苏清河没有贸然触碰。他回忆着这几日发现的那些刻痕的规律，又对照父亲笔记中关于机关术与图腾方位的记载，心中默默推演。片刻，他伸出食指，按照特定的顺序与力度，在周围几块看似普通的砖石上，依次按下。
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动从墙内传来。那块颜色略深的砖块，悄无声息地向内缩进半寸，随即，旁边一块更大的墙面，竟无声地向侧方滑开一尺，露出一个仅容一人弯腰通过的黝黑洞口！一股混合着陈旧书香、药草苦味，以及一丝极淡的、难以形容的腥气的气流，从洞内涌出。
洞口后，是一条向下延伸的、以青砖砌就的狭窄阶梯，深不见底。
苏清河心脏狂跳。果然别有洞天！他咬了咬牙，侧身钻入洞口，反手在洞壁某处一按（根据刻痕方位推测的关闭机关），身后墙面缓缓合拢，将最后一丝天光隔绝。
阶梯盘旋向下，似乎深入地下。他不敢点火折，只能扶着冰冷潮湿的墙壁，凭着感觉和药力支撑的微弱视力，一步步向下摸索。走了约莫三四十级，阶梯到底，眼前出现一条低矮的甬道，仅容一人通行。甬道两侧，隐约可见开凿出的简陋壁龛，里面似乎供奉着一些奇形怪状、非佛非道的木石小像，在绝对的黑暗中，轮廓模糊，更显诡谲。
甬道尽头，是一扇虚掩的陈旧木门。门缝中，透出极其微弱的、昏黄如豆的灯光，以及一阵压抑的、仿佛极力忍耐的咳嗽声。
苏清河屏住呼吸，轻轻将木门推开一条缝隙。
门内是一间不大的石室，四壁皆是粗糙的岩体，显然是在地下直接开凿而成。室内陈设简陋至极，一床，一桌，一椅，一个正在冒着青烟的小炭炉，炉上煨着一个陶罐，散发出浓烈的药味。桌上一盏油灯，灯焰如豆，将坐在床沿那人的影子，拉得巨大而扭曲，投射在凹凸不平的石壁上。
那人背对着门口，身形佝偻瘦小，穿着一件打满补丁、几乎看不出原本颜色的旧袍，头发稀疏花白，用一根木簪胡乱挽着。他正低着头，剧烈地咳嗽着，肩膀不住耸动，每一声咳嗽都仿佛用尽了全身力气，在寂静的石室中回荡，令人心悸。
似乎听到了门轴极轻微的“吱呀”声，咳嗽声戛然而止。那佝偻的背影猛地一僵，却没有立刻回头，只是用一种嘶哑、苍老、仿佛砂纸摩擦般的声音缓缓道：“既然来了，就进来吧。门没锁。”
苏清河心中一震，推门而入，反手轻轻将门带上。石室内药味混杂着一种老年人身上特有的衰败气息，还有一种……淡淡的、与“天字仓”那些“血木”隐约相似、却又似乎更加“古老”与“沉郁”的木料气味。
那老人终于缓缓转过身。
灯光下，露出一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的脸。面色是一种不健康的青灰，眼窝深陷，但那双眼睛，却异常明亮、锐利，如同暗夜中的两点寒星，直直地刺向苏清河，仿佛要将他从里到外看个通透。他的左腿似乎有些不便，身旁倚着一根磨得发亮的旧木拐。
“苏禹辰的儿子？”老人开门见山，嘶哑的声音带着一种奇异的穿透力，“你比你爹，胆子不小，运气也不错。能找到这儿来。”
苏清河浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！他强压下翻腾的心绪，拱手深施一礼：“晚辈苏清，见过老丈。不知老丈如何认得家父，又如何知晓晚辈身份？”
“哼，”老人从鼻子里哼了一声，指了指对面的破木椅，“坐。你那点乔装改扮，瞒得过那些酒囊饭袋，瞒不过我。你身上，有‘观天镜’（指青铜罗盘）的气味，还有苏禹辰那小子留下的《灵枢笔记》的墨臭。除了他的种，这世上还有谁，会带着这两样要命的东西，跑到这将作监的火坑里来打转？”
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