“哦？不明黑影袭击？”宇文恺捻动核桃的手微微一顿，眼中掠过一丝难以察觉的锐光，“可看清是何人？或是何物？”
“天色漆黑，水急浪大，下官未曾看清，只觉一股大力袭来，便坠入水中。”苏清河摇头，面露余悸。
赵文谦在一旁冷哼道：“早与尔等说过，莫要好打听，莫要涉险地！曹录事前车之鉴不远！苏掌事，你身为朝廷吏员，擅离职守，夜游荒滩，遇险亦是自招！若非大监宽宏，凭此一条，便可治你怠职之罪！”
“下官知罪！”苏清河连忙低头。
宇文恺摆了摆手，似乎不欲深究此事，语气转而温和：“罢了，年轻人有些好奇之心，也是常情。遇险生还，已属万幸。只是这探查之事，自有专司之人负责，苏掌事日后还需谨守本分，莫要再行险着。” 他话锋一转，“不过，你既对‘血木’之事有所留意，又通营造算学，心思也算细密。本官近日偶得一奇巧之物，正欲与诸位同赏。苏掌事既来了，不妨也一同看看，或许能有所见解。”
说着，他轻轻拍了拍手。
阁外传来一阵轻微而规律的、仿佛木轮滚过地面的“轱辘”声。紧接着，一个高约三尺、身着彩衣、面容以油彩描绘得栩栩如生的“木偶伶人”，竟自行“走”了进来！
这木偶伶人做工极其精致，关节灵活，眉眼生动，甚至能做出眨眼、微笑的细微表情。它并非被人用线牵引，而是凭借体内精巧绝伦的机关，自行迈步，行动间虽略显僵硬，却已远超寻常傀儡。更令人称奇的是，它手中托着一个红漆木盘，盘上放着数只玉杯，杯中酒液微漾。它“走”到每位客人面前，竟能微微屈身，将木盘举至合适高度，方便客人取用！举止之间，竟有几分活人的仪态！
阁中诸人，除宇文恺与阴影中的袁眇，皆面露惊异赞叹之色。赵文谦抚掌笑道：“大监巧思，鬼斧神工！此等机巧之物，实乃生平仅见！”
宇文恺微微一笑，目光扫过众人，最后落在苏清河脸上，似在观察他的反应。
苏清河心中亦是震撼。这机关木偶的工艺，确实登峰造极，近乎神技。然而，当那木偶伶人“走”近时，他怀中的青铜罗盘骤然传来一阵尖锐的刺痛感！辟邪木符也瞬间变得冰凉！而被他小心藏在最深处的那枚指节骨挂坠，竟微微发烫，传来一丝极其微弱、却充满怨毒与熟悉的共鸣！
不对！这不是单纯的机关傀儡！
他凝聚目力，强忍罗盘与木符的异常，仔细“观察”这木偶。在它那描绘精致的油彩面容之下，眼窝深处，似乎有一点极其微弱的、暗红色的光芒一闪而逝！其关节活动时，发出的也并非纯粹的机械摩擦声，而是夹杂着一丝极其细微的、仿佛湿木扭曲般的“吱呀”声，与那夜在“枢眼”甬道中听到的“流沙私语”有几分相似！
更让他心悸的是，当木偶伶人“举盘”至他面前时，他敏锐地捕捉到，其托盘的右手食指指尖，有一点几乎看不见的、暗红色的木质纹理，与他从废料场拾得的、曹骏手中握着的“血髓木”碎料，如出一辙！
这木偶，至少其关键部位，是以“血髓木”制成！而且，其中恐怕熔炼了生魂！并非“主料”那种完整的、被刻意折磨的核心怨灵，而是类似“辅料”的、被剥离熔炼后的残魂，用于驱动这具精巧的躯壳，使其拥有超越寻常机关的“灵性”！
这是“傀影”邪术的另一种应用！宇文恺和袁眇，不仅将其用于龙舟那庞大的“移星换斗”阵，更用于制造这种足以乱真、令人惊叹的“奇巧玩物”！既是炫耀技艺，更是测试与展示邪术成果！甚至可能是一种对知情者的示威与试探！
苏清河后背瞬间被冷汗浸透。他强作镇定，脸上露出与旁人无二的、混合着惊叹与好奇的神色，小心地从木偶托盘上取下一杯酒，点头致意：“巧夺天工，下官叹为观止。”
那木偶伶人竟也对他“点了点头”，油彩嘴角的弧度似乎更上扬了些，随即转向下一位客人。
宇文恺将苏清河那一瞬间的僵硬与迅速掩饰的细微表情尽收眼底，眼中笑意更深，却莫测高深。他缓缓道：“此物乃本官闲暇时，与几位方外友人探讨机关、偶戏之术，偶得灵感所制。苏掌事觉得，此物可还入眼？”
苏清河放下酒杯，恭敬道：“大监之巧思，已非凡俗匠作可比。此物行动自如，宛如生人，若非知其本质，几可乱真。下官愚见，此等机巧，已近乎‘道’。”
“近乎‘道’？”宇文恺玩味着这个词，目光若有深意地扫过苏清河苍白却平静的脸，“苏掌事年纪轻轻，见识倒是不凡。看来，苏掌事对‘木’、对‘机巧’，乃至对某些‘非常之理’，颇有感悟？”
这话已是隐隐的敲打与试探了。苏清河心头一凛，垂首道：“大监谬赞。下官祖上略通匠作，自幼耳濡目染，故对此类奇巧之物多一份兴趣。至于‘非常之理’……下官学识浅薄，只知循圣人之教，格物致知，于鬼神怪力之事，实不敢妄言。”
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