观文殿内的死寂，被殿外由远及近、急促而沉重的脚步声打破。脚步声不止一人，更夹杂着铁甲摩擦与一种拖沓、黏腻，仿佛湿重布帛拖过地面的诡异声响。
殿门被轰然推开，夜风卷着浓烈的、令人作呕的腥甜腐朽气息，瞬间灌满了整个殿堂，烛火为之猛烈摇曳。当先踏入的，是宇文恺。他依旧身着那身月白道袍，但衣袍下摆沾满了暗红色的、仿佛尚未干涸的泥浆污渍，脸色在烛光下呈现出一种不健康的青灰色，双目赤红，呼吸急促，早已不复平日的从容儒雅，反而带着一种困兽般的狰狞与疯狂。他手中，竟紧握着那枚苏清河曾见过的、雕刻成三头六臂恶鬼形象的黑色木印——袁眇的“命符”或“阵钥”！
紧随其后的，是两名面色冷峻、手按刀柄的千牛卫。而在这两名卫士之后，那“拖沓”声响的来源，也终于显形——
是袁眇。或者说，是“袁眇”的躯壳。他依旧穿着那身灰布长衫，但整个人如同被抽去了脊骨，被两名孔武有力的宦官一左一右，几乎是半拖半架着，挪入殿中。他头颅低垂，花白的头发散乱，遮住了面容，左臂软软垂着，右臂被宦官架住。周身再无半分邪气外溢，反而散发着一股浓烈到极致的、混合了血腥、焦糊与某种甜腻药味的衰败气息。他仿佛一具刚刚从坟墓中拖出的、尚未完全僵硬的尸体。
“臣，宇文恺，叩见陛下。”宇文恺的声音嘶哑干涩，在殿中响起，带着一种奇异的、压抑的颤抖。他双膝跪地，手中却依然死死攥着那枚黑色木印。
架着袁眇的宦官将他放在殿中，袁眇的身体晃了晃，勉强站立，却依旧垂着头，无声无息。
杨广高踞御座，目光如冰，缓缓扫过阶下两人，最后落在宇文恺手中那枚黑色木印上，瞳孔几不可察地微微一缩。他没有让宇文恺起身，也没有理会袁眇，只是用那略带飘忽的嗓音，缓缓道：“宇文恺，你来得正好。这位苏掌事，”他指了指垂手立于一旁的苏清河，“方才向朕陈奏，言你将作监内，近日颇有‘异闻异象’，所用之物、所行之法，多涉‘阴邪诡谲、巫蛊厌胜’，更与这位袁师傅之术法息息相关。朕，想听听你的说法。”
宇文恺猛地抬头，赤红的眼睛狠狠瞪向苏清河，那目光中的怨毒与杀意，几乎要化为实质。苏清河坦然与之对视，面无惧色。
“陛下！”宇文恺的声音陡然拔高，带着哭腔与无尽的委屈，“陛下明鉴！此子苏清，乃前太史令苏禹辰之子！苏禹辰当年在仁寿宫，便因窥探天机、妖言惑众而获罪暴卒！其子继承乃父劣性，在将作监不安于位，屡屡窥探机密，更因前番夜游遇袭，心怀怨怼，故在此构陷于臣，污蔑大工！其所言‘异闻异象’，无非是工程浩大，偶有奇巧，匠人愚昧，以讹传讹！至于袁师傅，”他侧头看了一眼如同木偶般的袁眇，咬牙道，“袁师傅乃臣为求龙舟尽善尽美，延请的方外奇人，精通机关营造、祈福禳灾之术，其所用之法，皆为正道，只为增此舟灵性，佑我大隋国运昌隆！岂是此子口中‘巫蛊厌胜’之邪术？！此子其心可诛，意在阻挠大工，动摇圣心，其罪当诛九族！”
他倒打一耙，将苏清河定位为“罪臣之后，心怀怨怼，构陷大臣”，将一切异常推给“匠人愚昧，以讹传讹”，将袁眇术法美化为“祈福禳灾”。反应不可谓不快，言辞不可谓不厉。
杨广面无表情，目光转向苏清河：“苏清，你有何话说？”
苏清河再次出列，拱手道：“陛下，宇文大监所言，无非是想将水搅浑，掩盖真相。臣是否为构陷，请陛下明察三点：一、曹录事死于漕渠，手中紧握‘血木’碎片，此事有御史台记录、在场甲士、匠人为证，岂是‘以讹传讹’？二、臣核验账目，发现‘天字仓’顶级木料记录不明，‘安神散’等药物与工匠失踪时间吻合，物料清单上更有‘地髓金浆’、‘血淬’等邪物记载，此皆有账册为凭，岂是臣能伪造？三、龙骨合拢之夜，三名工匠于众目睽睽下消失于雷光之中，此事船坞上下数百匠人、力夫亲眼目睹，岂是‘匠人愚昧’？”
他句句直指要害，皆有旁证或物证可循，比宇文恺空泛的指责有力得多。宇文恺脸色愈发难看。
苏清河不给宇文恺喘息之机，紧接着道：“至于袁师傅之术法是否为‘正道’，陛下请看——”他猛然抬手，指向被架在殿中、如同死人的袁眇，“若真是‘祈福禳灾’的正道高人，何以落得如此模样？气息奄奄，邪气内敛，分明是施展了某种极度损耗精元、乃至戕害生灵的阴毒禁术，遭受反噬之状！此等模样，与臣在将作监感受到的那日渐浓烈、令人窒息的邪气，何其相似！陛下若不信，可命太医当场查验袁师傅身体状况，再看其身上是否带有施展邪术的媒介、或遭受反噬的伤痕！”
他这话极为大胆，等于要求当场验看袁眇。杨广眼中闪过一丝厉色，对侍立一旁的宦官微微颔首。
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