但他必须写。萨水河滩的三十万冤魂在看着他，鬼哭峡那些青脸空眼的“食粮军”在看着他，燕子谷被割喉祭天的三十七个俘虏在看着他，伤兵营里被拖去“处理”的残缺躯体在看着他，那个食人山谷里堆叠的白骨和锅里凝滞的人油在看着他……还有怀里那块早已冰冷、却仿佛依然带着玉真和墨竹他们体温的碎玉，也在看着他。
他答应了他们，要讨一个公道。
公道，或许永远讨不回那三十万条命。
但至少，要让这血，这泪，这人间至暗的真相，留下痕迹。哪怕这痕迹，是用他自己的血，写在这样一块随时可能朽烂的破木板上。
“大人……”陈主簿不知何时走了过来，声音哽咽。他看到了木板上的“绝笔”二字，也看到了苏清河脸上那种近乎凋零的平静。
苏清河将木板小心地靠旗杆放好，又从怀里掏出另一个更小、用油布包裹得严严实实的物件。打开，里面是几卷被水渍和血污浸染得字迹模糊、但勉强可辨的皮纸——那是他在辽东陆陆续续、用尽办法记录下的关于“人肉生意”的账目、名单、交易地点，以及相关人员的口供摘要。
虽然大部分关键证据（如金成焕的记录、宇文述的详细账册）已经由李校尉、钱主事（之前的）分头送往洛阳，但这是他手头最后的备份，也是他最原始的见证。
他将这几卷皮纸，和那块木板并排放在一起。
然后，解下自己那件肮脏不堪、却依然能看出御史大夫制式的青色官袍，仔细地铺在雪地上，将木板和皮纸放在官袍中央，再用那几块从食人山谷带回的、用破布包着的骨头，和那一小包腌制的“肉脯”，压在上面。
最后，他解下一直挂在腰间、那把跟随他从洛阳到辽东、又从萨水尸山血海中挣出来的横刀。刀鞘破损，刀柄缠着的麻绳早已被血浸透又干硬。
他“沧啷”一声拔出半截，雪亮的刀身上，布满了细密的缺口和擦拭不去的暗红血斑。他凝视刀身片刻，反手将刀，连同刀鞘一起，轻轻压在了官袍包裹之上。
做完这一切，他退后一步，对着这摊放在雪地青袍上的“血书”和“证物”，缓缓地、极郑重地，躬身，长揖到地。
陈主簿和钱主事也连忙跟着跪下，对着那“血书”磕头。
洼地营地方向，张贲和那些还能行动的溃兵，似乎感应到了什么，也纷纷挣扎着起身，朝着旗杆的方向，默默地躬身，或跪下。没有人说话，只有寒风掠过荒原的呜咽。
就在这时，废驿东面，传来一阵急促的马蹄声，由远及近。
所有人都是一惊，下意识地握紧了身边所能找到的任何武器。
张贲更是低吼一声，带着几个还能战的士卒，持刀挡在了废驿入口。
来骑只有三匹。
马上骑士皆风尘仆仆，但衣甲相对整齐，看号衣，竟是来自洛阳的禁军信使。
为首一人，年在四十许间，面白微须，眼神锐利，虽然疲惫，但举止间带着一股久在枢要的干练气息。他在废驿前勒住马，目光扫过这片狼藉的景象，扫过那些形容枯槁、眼神惊惶的溃兵，最后，落在了旗杆下，那个只穿着单薄中衣、站在雪地里，身旁放着一堆诡异“证物”的年轻人身上。
他的目光在苏清河脸上停留片刻，又落到那件铺地的青袍和上面的东西，尤其是那“辽东血书”四个字上，瞳孔几不可察地微微一缩。
“前方何人？”张贲横刀上前，厉声喝问。
那信使没有立刻回答，而是翻身下马，从怀中取出一卷黄绫包裹的物事，双手捧起，朗声道：“天子敕令！御史大夫苏清河接旨！”
苏清河缓缓直起身。脸上没有任何意外的表情，只有一片深潭般的平静。他整了整单薄的衣衫（尽管没什么可整理的），走上前，在雪地上撩衣跪下——跪在自己那件铺地的官袍旁边。
“臣，苏清，恭聆圣谕。”
陈主簿、钱主事、张贲及所有溃兵，也连忙跟着跪倒一片。
信使展开黄绫，肃容宣道：
“制曰：辽东军务，朕已悉知。萨水之失，将佐之过，朕心甚痛。然天威不可亵，国法不可废。御史大夫苏清，前有稽查不法之功，今有随军败衄之失。着即解除辽东军务，速返洛阳，至御史台述职，听候勘问。沿途所获一干人证、物证，皆需妥善保管，随同上京，不得有误。燕郡守将，需派兵护卫，不得延误。钦此。”
敕令不长，措辞看似平和，甚至肯定了苏清河之前的“稽查不法之功”，但“败衄之失”、“听候勘问”这几个字，却像冰锥一样，刺入每一个跪听者的心中。这不是嘉奖，不是慰勉，这是召回去问责。所谓的“听候勘问”，结果如何，谁又能知？
信使念完，合上黄绫，走上前，将敕令递给苏清河，低声道：“苏大人，请接旨吧。陛下……在等您回去。”
苏清河双手接过那卷沉甸甸的黄绫，触手冰凉。他叩首：“臣，苏清，领旨，谢恩。”
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