前院。
闫埠贵和杨瑞华脚步匆匆地回到家中，一迈入门槛，杨瑞华就仿若憋了许久的话匣子被突然打开，忍不住连连念叨起来：“哎呦喂，你说这易忠海啊，真是离谱到没边了！”她边说边皱着眉头，眼神里满是不满。 “贾家那些人的做法，那更是过分得没法说！”她挥舞着手，加重语气强调着。 “可他倒好，竟然还帮着东旭他妈说话，这明显就是明目张胆地拉偏架嘛！”杨瑞华越说越激动，双手叉腰，一副气不打一处来的模样。
闫埠贵神色沉稳，他似乎早就看透了易忠海背后的心思。只见他缓缓地摇摇头，脸上带着看穿一切的淡然，说道：“事情可不像你看到的这么简单。”他顿了顿，接着说道，“今晚老易那般说辞，可并非是真心帮贾家，其实啊，他心里藏着自己的小九九，只不过事情最后没能按他想的发展，搞砸了罢了。” 闫埠贵微微眯起眼睛，似乎眼前正浮现出易忠海的心思，说道：“他啊，是打算把李平安当成啥都不懂的傻子来培养，想要给李平安‘上一课’呢。” “只是呢……”他拖长了语调，带着些许惋惜，“人家李平安精明着呢，一下子就将他给将住了……”闫埠贵一口气把易忠海的心思给剖析了出来，对着自己的媳妇如此这般一讲。
杨瑞华的神情起初还是气愤难平，听闫埠贵这么一说，眼神里逐渐透露出恍然大悟的神情，她一拍手，说道：“哦，原来是这样啊！”紧接着，她像是又想起什么，神色间有些复杂，“而且啊，想到易忠海那收入，我心里更是堵得慌。”她忍不住又嘟囔道：“这老易，鬼心思还真够多的！今天要不是小李当面戳破，我还真以为易忠海日子过得紧巴巴的呢，闹了半天，之前都是在那哭穷啊！”说着，还轻轻叹了口气。
中院
易忠海面色冷峻，宛如平静的湖面没有一丝波澜，然而内心却远不如表面这般镇定。他默默地回到家中，刚一进屋，便忍不住低声喃喃自语：“大意了！”语气中满是懊恼。
一旁的媳妇正坐在椅子上，也是愁容满面，不停地唉声叹气，仿佛遇到了天大的难事。这时，聋老太也在屋里，她刚刚参加完院子里的会议，就一直在这儿听着。只见她挪动着小脚，缓缓开口道：“中海啊，这件事你可真得从长计议喽。”她一边说着，一边微微抬起手，做了个下压的手势，示意易忠海别太着急。 “其他的那些个杂事，先都放放。我可是听说了，到年底军管就要取消喽，地方政府要重新建立，而且还要成立街道办呢。现在那边啊，都在紧锣密鼓地筹备着呢。”聋老太的脸上透着精明，她接着说道，“以后啊，咱们每个院子都得选举出几位管事大爷。你得使把劲儿，把这名额给争取过来，可不能出啥岔子。要是能当上管事大爷，那以后在这院子里办事可就方便多啦，这才是眼下最重要的事！”
易忠海听了，微微点了点头，陷入沉思之中。聋老太提醒完之后，还是忍不住又问道：“我就奇怪了，你为啥非得选中贾东旭那小子呢？就因为他是你徒弟？可那小子，鬼点子也不少啊。再说了，他上头还有个老妈，贾家那老太太的脾气性格你又不是不知道，可不是个好相处的主儿。依我看呐，傻柱那孩子倒是靠谱得多！” 聋老太说起傻柱，脸上的神情柔和了些，“他人看着傻傻的，实诚，而且正在学厨呢，手艺都已经有模有样的了。以后给你我养老送终，也是个不错的选择啊。”
这件事，他们前前后后都已经商量过好几次了。这聋老太，是前年的时候，易忠海从外面带回四合院的。自打来到这院子，她就是年纪最大的，而且还有传闻说她曾经给子弟兵送过草鞋，这么一圈光环加身，一下子就成了这院子里的镇院之宝。平日里，易忠海没少在院里其他人面前给大家“洗脑”，让大家把聋老太当祖宗一样的供着。前不久，五保户的手续也办下来了，这下子，聋老太在院子里的身份地位就更加稳固了。
聋老太无儿无女，如今就指望易忠海能给自己养老送终，而易忠海自己呢，四十多岁了还没有女儿，心里也一直在琢磨着自己养老的事儿，这才把目光放到了院子里其他人的身上。不过，在选择对象这件事上，他和聋老太产生了分歧。易忠海看中了贾东旭，这贾东旭老爹去世得早，如今又是自己的徒弟；而聋老太却觉得傻柱更合适，这傻柱虽然脑子不太灵光，老妈也去世了。
易忠海微微皱眉，说道：“我也知道，傻柱那小子确实还不错。但关键就在于何大清啊。”他提到何大清时，眼神里闪过一丝忌惮，“何大清这人，别看平时不怎么吭声，但心里跟明镜儿似的，那就是个老狐狸！而且鬼主意多得很，只要他在，想要让傻柱给咱们俩养老，那基本没啥可能！”
聋老太盘着小脚，稳稳地坐在床面上，那精明的眼神里透着满满的算计。她轻启双唇，缓缓说道：“傻柱这边，何大清确实是个不小的障碍。但也不是没办法解决嘛！”说着，她微微眯起眼睛，似是在思考着一个绝妙的计策，“要是把何大清给清除掉呢！”
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