上元三年春。
冯仁的离职信递交到李弘的桌案。
李弘看着手中那份离职信，指尖微不可察地颤了一下。
皇家的马车来到冯家大院。
门刚推开，便看见李治在桌前跟冯仁对弈。
“父皇……先生……”
李弘快步上前，声音因急促而略显干涩。
他身后的内侍与护卫识趣地停在月洞门外。
李治抬眼，将手中黑子“啪”地按在棋盘一角。
这才转向儿子，脸上没什么表情：“来了？坐。”
李弘无心客套，喉结滚动了一下：“先生，这份奏疏……”
“看过了？”冯仁打断他，“看过了就好。
老臣这副身子骨，实在撑不住了。
吏部天官，责任重大，不能再占着茅坑不拉屎，耽误国家选贤任能。”
“先生！”李弘急道，“太医署、孙神医都说需静养。
朕已下旨令先生安心休养，吏部事务可暂由狄仁杰、孔志玄等人处置，何须……”
“何须辞官？”冯仁扯了扯嘴角，“陛下，老臣不是请长假，是告老。这官，做到头了。”
李治一直沉默着，此刻忽然开口：“先生是怕……死在任上，给弘儿，给朝堂添麻烦？”
这话说得直白刺耳。
李弘脸色微变：“父皇！”
冯仁却笑了，笑得胸腔震动，又引发一阵剧烈的咳嗽。
新城公主闻声从内室疾步而出，轻抚他的后背，眼中满是忧色。
冯仁缓了口气，摇头，“人非圣贤，况且就算是圣贤，也不能圣贤一辈子。
你们还记得我教你们的第一课吗？”
“第一课……”
李治顿了顿，“拿得起，放得下。是啊……”
看向李弘，“弘儿，我们这些老东西啊，给你们种了树。
你们也不能光乘凉，只有种树成林，才能让大唐的未来的子子孙孙乘凉。”
“先生……”李弘的声音有些发涩，“您这一退，朝中……”
“朝中自有才俊。”
冯仁咳嗽两声，新城公主连忙递上温水，他抿了一口，继续道，“狄仁杰可掌吏部，总揽铨选。
此人方正而不迂腐，机敏而识大体，能为你稳住朝堂基本盘。
孙行掌户部，精于算计，敢于任事，是替你管钱袋子的不二人选。
刘仁轨老成持重，可为侍中，调和阴阳。
程家、秦家等这些勋贵知兵，可镇西陲……
陛下，朝堂并非离了老臣就不转。
你已登基近一年，该有自己的班底，自己的决断了。”
李治在一旁，慢悠悠地捡着棋盘上的棋子，一颗颗放回棋罐：
“先生把路给你铺到这儿了。
人事、财权、兵权、相权，能安排的，都安排了。
剩下的，就得看你自己的手段了。”
他抬眼，“冯家权柄太重，你先生这一退，既是为自己，也是为你解套。
旅贲军给了朔儿，看似冯家依旧掌着刀把子，可朔儿年轻，威望资历远不及他父亲。
你若觉得不放心，有的是法子慢慢分权、制衡。
但切记，莫要操之过急，寒了忠臣之心，更莫要……听了些不该听的话，自毁长城。”
这话里的敲打，李弘听懂了。
他深吸一口气，郑重躬身：“儿臣谨记父皇教诲，亦不敢忘先生多年教导。
先生放心休养，朝中之事，弘儿……朕，会担起来。”
……
冯仁辞去吏部尚书的消息，如同在已不平静的长安湖面投下了一块巨石。
消息是午后从宫中正式传出的。
皇帝再三挽留，冯司空坚辞，最终准予致仕。
晋位司徒，加封太傅，赐绢帛千匹，黄金五百两，允其“归第荣养，参赞机务如故”。
规格极高，荣宠至极，但“致仕”二字，依旧让无数人心思浮动。
立政殿内，武则天正对镜梳妆。
裴婉小心翼翼地将一支九尾凤钗插入她高耸的发髻，低声禀报着外间的消息。
“司徒？太傅？”
武则天看着镜中雍容华贵的自己，唇角微扬，“陛下倒是大方。
冯仁这一退，退得漂亮。
既全了君臣之义，又解了陛下心头隐忧。
只是……他真舍得放下？”
“太医署那边，刘勖说孙神医近来用药越发峻猛，恐是……时日无多之兆。”
裴婉声音更低，“冯府采买的药材，也多了一些吊命补元的珍品。”
“时日无多？”武则天转过身，“冯仁狡诈如狐，焉知这不是又一次以退为进，示弱于人？
他若真油尽灯枯，此刻更该死死抓住权柄，为冯家铺路，怎会轻易放手？”
裴婉垂首：“奴婢愚钝。
只是……冯司徒辞官后，吏部尚书空缺，陛下似乎有意让狄仁杰接任。
兵部那边，也有了调整的风声。”
“狄仁杰……”武则天踱步到窗前，“此人倒是个能臣，也还算持正。
陛下用他，是用其才，亦是平衡。
冯仁这一退，朝局反倒清晰了些。
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