半个时辰后，客栈后院。
十二个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子怯生生地站成一排。
他们中有波斯人、阿拉伯人，甚至还有一个粟特和希腊混血的小女孩。
最大的阿莫约莫十四岁，有一双琥珀色的眼睛，虽然瘦弱，但站得笔直。
“这位是冯先生。”李敢用简单的阿拉伯语介绍，“他愿意给你们一个地方住，有饭吃，还能学本事。
但前提是，你们要听话，肯吃苦。”
孩子们面面相觑，眼中既有渴望，也有怀疑。
阿莫上前一步，用生硬的汉语问：“先生……要我们……做什么？”
冯仁看着他：“学本事。
识字、算数、武艺、医术，还有如何在这个乱世活下去。”
“然后呢？”
“然后，你们可以选择自己的路。”
冯仁声音平静，“可以留下来帮我做事，也可以离开，用学到的本事谋生。
但无论选择哪条路，都要记住一件事——”
他目光扫过所有孩子：“力量是用来守护的，不是用来欺压的。
你们受过苦，就更该明白弱者的无助。”
阿莫沉默片刻，忽然跪下，用额头触地：“阿里愿意跟随先生。”
其他孩子见状，也纷纷跪下。
冯仁示意他们起来：“李敢，带他们去洗漱，换身干净衣服，好好吃顿饭。
从明天开始，我来教他们第一课。”
孩子们被带下去后，袁天罡感叹：“小子，你这是给自己找了一堆麻烦。”
“麻烦也是希望。”
冯仁望向东方渐白的天际，“这些孩子就像沙漠里的种子，给一点水和阳光，就能顽强生长。
将来……他们或许能改变这片土地的某些东西。”
“爹，”冯玥轻声道，“我也想帮忙教他们。
特别是医术和汉语。”
“好。”冯仁点头，“但你要记住，教他们，也是在锤炼你自己。”
~
次日。
冯仁早早出门。
冯玥和陈平，一个教授汉语、医学，另一个教授搏杀技巧。
杜拉城北，月神庙。
这座供奉古代月神的神庙早已荒废，残破的柱廊在正午的烈日下投下歪斜的阴影。
庙外围着十几名城防军，带队的是个三十出头的军官，正焦躁地踱步。
“长官，人快不行了，要不要……”
“闭嘴！”军官低吼，“等百夫长回来再说！谁都不许进去，也不许对外说一个字！”
庙内，残破的神像下，一个年轻人靠在石座上，胸口裹着的布条已被血浸透。
他脸色惨白嘴唇干裂，唯有眼睛还睁着。
脚步声响起。
年轻人猛地转头，手摸向腰间——那里空空如也。
“谁？”
罗马人……冯仁走出阴影，用罗马语回答：“不是城防军，是商人。”
“商人？你觉得你的话你信吗？”
冯仁没有接话，反而问道：“给我一个救你的理由，你应该知道，现在只有我可以救你。”
年轻人沉默，似乎在权衡。
外面的军官又急躁地吼了一声，脚步声在庙门外来回。
“我叫……阿莱克修斯。”
他终于开口，声音极低，“来自……君士坦丁堡。
我不是逃犯，是使者……或者说，曾经是。”
君士坦丁堡，罗马帝国的首都……冯仁眼神微动。
“使者？怎么落到这地步？”
“我们的使团在叙利亚边境遇袭……护卫全死了，只有我带着国书和信物逃出来。
本想取道杜拉，找机会渡河进入罗马边境……但被盯上了。”
阿莱克修斯苦笑，“抢我东西的人，和外面那些城防军，恐怕是一伙的。
他们要的不是我，是我怀里的东西。”
“什么东西，值得边境守军和沙匪联手？”
阿莱克修斯深深看了冯仁一眼，没有直接回答，反而问：“你救我，想要什么？
钱？去罗马的通行便利？还是……别的？”
“我要知道真相。”
冯仁蹲下身，与他平视，“杜拉城的‘黑骑士’，幼发拉底河畔的怪事。
你从君士坦丁堡来，带着能让边境守军反目的东西，你本身就是真相的一部分。”
阿莱克修斯与冯仁对视片刻，从对方眼中看不到贪婪或恐惧，只有一种沉静的、近乎冷酷的洞察。
他咳嗽起来，又带出血沫，终于颓然点头。
“救我……东西，可以给你看。
但你要保证，送我过河，回到罗马控制区。”
“成交。”
冯仁将药丸塞进他嘴里，又递过水囊。
随即起身，走到庙门内侧阴影处，用阿拉伯语扬声道：“外面的军爷！这人伤重，需立刻救治。
我是过路医师，可暂保他不死。是等百夫长回来再决断，还是先让我施救？
若人死在庙里，你们恐怕也不好交代。”
门外的军官显然没料到庙里还有旁人，惊疑不定：“你是谁？怎么进去的？”
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