毓秀坊的“定制服务”牌子挂出去的第三日，来了个意想不到的客人。
是个五十来岁的夫人，穿着半旧的秋香色褙子，发间只簪了支素银簪子，但通身的气度，一看就不是寻常人家。她没带丫鬟，独自走进毓秀坊，在“定制专柜”前站了许久。
宋掌柜亲自迎上去:“夫人想看些什么？”
“听说你们这儿，能按客人自己的花样绣东西？”夫人声音温和。
“是。”宋掌柜引她到一旁的茶座，“夫人有什么想法，可以画下来，或是说给我们听。坊里的绣娘会根据您的想法出绣样，您满意了再开工。”
夫人从袖中取出一张纸，展开。
纸上画着一丛兰花，不是寻常的兰草，而是叶片细长如剑，花瓣窄瘦，透着一种孤峭的劲儿。旁边题了一行小字:空谷幽兰，不为人芳。
“能绣吗？”夫人问。
宋掌柜仔细看了，点头:“能。不过这种叶形少见，得用特殊的针法。工钱……恐怕不便宜。”
“银子不是问题。”夫人淡淡道，“但我有个要求——这幅绣品，只能由一个绣娘从头绣到尾，不能换人。”
“这是为何？”
“针法有灵气。”夫人看着画，“换人，灵气就断了。”
这话说得玄乎，但宋掌柜听懂了——这是行家。
“夫人放心，我们坊里的翠儿姑娘，最擅长绣兰。这幅绣品，就交给她。”
“多久能好？”
“十日。”
“好。”夫人从怀中取出一个荷包，里面是五十两银子，“这是定金。绣好了，送到城东徐府。”
徐府？
宋掌柜心头一跳，面上却不敢露:“夫人是徐阁老夫人的……”
“我是她娘家的表妹。”夫人笑了笑，“这幅绣品，是送她的寿礼。”
原来是徐阁老夫人的亲戚。
宋掌柜更加恭敬:“夫人放心，毓秀坊一定尽心。”
送走徐夫人，宋掌柜回到后院，将这事禀报给尹明毓。
“徐阁老夫人的表妹？”尹明毓沉吟，“这倒是个机会。”
“夫人的意思是……”
“徐阁老在朝中德高望重，若能借这幅绣品搭上线，对毓秀坊、对谢府，都有好处。”尹明毓顿了顿，“但也不能太刻意。翠儿那边，让她按平常心绣，该怎么绣就怎么绣，不必特意讨好。”
“是。”
“锦绣阁那边呢？”尹明毓问，“这几日如何？”
“降价两成后，生意更好了。”宋掌柜叹气，“咱们虽然推了定制服务，但毕竟费时费工，量上不去。锦绣阁那边薄利多销，已经抢了咱们七成生意。”
七成。
这个数字触目惊心。
尹明毓却笑了:“让他们抢。抢得越多，越好。”
宋掌柜不解:“夫人，这……”
“你算过没有，锦绣阁降价两成，还有利润吗？”
“这……”宋掌柜想了想，“他们的绣娘工钱比咱们高两成，料子用的也是上等货，降价两成……怕是勉强保本。”
“若是再降呢？”尹明毓看着他，“降三成，四成，他们还撑得住吗？”
宋掌柜愣住。
“李阁老要的不是赚钱，是要毓秀坊关门。”尹明毓缓缓道，“所以他可以亏本做生意。但能亏多久？一个月？两个月？锦绣阁的东家是商人，商人逐利，若一直亏本，他能愿意？”
“可李阁老可以贴补……”
“贴补也要银子。”尹明毓起身，“李阁老家大业大，但银子也不是大风刮来的。江南那边，李尚正在‘清账’，需要打点的地方多着呢。他能贴补锦绣阁多久？”
这话点醒了宋掌柜。
“所以夫人让咱们降价一成，推出定制服务，不是为了跟锦绣阁硬拼，而是为了……”
“为了让他们继续降价。”尹明毓走到窗边，“他们降两成，咱们降一成，看起来是咱们输了。但咱们的定制服务，利润高，能补上降价的损失。而他们，只能越陷越深。”
这是阳谋。
明知道是坑，但锦绣阁不得不跳——因为他们的目的就是打压毓秀坊。
“那咱们接下来……”
“再降半成。”尹明毓转身，“另外，推出‘老客回馈’——凡在毓秀坊买过东西的客人，再次购买，再让半成利。”
这是要打价格战。
但打得聪明，打得有章法。
宋掌柜眼睛亮了:“小人明白了！这就去办！”
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毓秀坊第二次降价的消息，当天下午就传到了李府。
李阁老正在书房看江南来的密信——李尚说账目已经清得差不多了，但打点各方，又花了三万两银子。
三万两。
李阁老揉了揉眉心。这些年，他为这个儿子收拾了多少烂摊子，填了多少窟窿，连他自己都记不清了。
“老爷，”管家李福进来，“锦绣阁那边传话，说毓秀坊又降了半成，还推出什么‘老客回馈’。咱们……要不要跟着降？”
“降。”李阁老头也不抬，“他们降半成，咱们降一成。”
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