四月初六，宜出行。
天还未亮透，谢府门前已停了三辆马车并几匹骏马。最大的一辆是尹明毓和谢策的，次一辆装着行李，最小的那辆坐着兰时和几个贴身丫鬟。谢景明骑马，谢安带着几个护卫随行。
谢策兴奋得一夜没睡好，此刻却精神十足，趴在车窗边朝送行的老夫人、谢侯爷和谢夫人挥手：“曾祖母、祖父、祖母，我们很快就回来！”
老夫人眼圈微红，拉着尹明毓的手嘱咐：“路上小心，到了江南，替我给秦夫人带个好。”
“孙媳记下了。”
谢侯爷对谢景明道：“户部那边我已打过招呼，你放心去。江南若有故旧，该拜访的也拜访，别失了礼数。”
“儿子明白。”
车轮转动时，东方才泛起鱼肚白。马车驶过寂静的长街，出城门时，守城的兵士验了路引，恭敬放行。
官道两旁的麦田已泛起青黄，晨风里带着庄稼将熟的香气。谢策看了一会儿，忽然回头问：“母亲，江南的田也是这样的吗？”
“江南多水田，种的是稻子。”尹明毓柔声道，“这时候，该是插秧的季节了。”
“插秧？”孩子没听过。
“就是把秧苗一株一株，整整齐齐插进水田里。”尹明毓比划着，“远远看去，绿油油的一片，风一吹，像绿色的波浪。”
谢策想象着那画面，眼睛亮了：“那我能去看吗？”
“能。”
马车行了半日，午时在驿站歇脚。饭菜简单，却新鲜——刚摘的野菜，新磨的豆腐，谢策吃了两碗饭。歇息一个时辰后，重新上路。
谢景明骑马跟在车旁，偶尔俯身对车窗里说几句话。尹明毓掀开帘子，见他额上有薄汗，递了块帕子出去。
“累吗？”
“不累。”谢景明接过，擦了擦，“比起当年去岭南，这路好走多了。”
“岭南……”尹明毓顿了顿，“很苦吧？”
“苦，也值得。”谢景明望着前路，“那时年轻，总想做些事。如今想想，若没那两年历练，也不会有今日。”
他转头看她：“也不会……遇见这样的你。”
这话说得没头没尾，尹明毓却听懂了。若他没去岭南，便不会在她留守京城时独自归来；若他没在岭南历练出沉稳，或许也看不懂她的通透。
命运环环相扣。
她轻轻笑了：“遇见我，是好是坏？”
“自然是好。”谢景明答得笃定，“再好不过。”
马车辘辘，将这话碾进尘土里，也碾进心里。
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三日后，抵达通州码头。
运河在此处拐了个弯，水面开阔，桅杆如林。蜜意斋的货船已候着，是陈竞之安排的，船身漆成靛蓝色，船头插着面小旗，上书“蜜意”二字。
谢策第一次见这样大的船，张着小嘴半天没合拢。船老大是个黑瘦的中年汉子，姓郑，说话带着浓重的江南口音，见礼时却规矩：“谢大人，少夫人，小公子，船已备妥，随时可以启程。”
“有劳郑老大。”
行李搬上船，安置妥当。船舱不大，却收拾得干净，窗下摆着小几，铺着青布坐垫。谢策好奇地东摸摸西看看，最后趴在窗边，看码头上的力夫扛货。
午时正，船解缆启程。
起初谢策还兴奋，船行了一个时辰后，小脸渐渐白了。运河水流不急，船却晃得均匀，孩子抓着尹明毓的衣袖，小声说：“母亲，我头晕……”
尹明毓将他搂在怀里，轻轻拍着背：“闭上眼，睡一会儿就好。”
谢景明从外头进来，手里拿着个小瓷瓶：“郑老大给的，说是薄荷膏，抹在太阳穴上能好些。”
尹明毓接过来，挑了点膏体，在谢策太阳穴上轻轻揉着。清凉的气味散开，孩子眉头渐渐舒展，不多时便睡着了。
“你也歇会儿。”谢景明在她身边坐下，“路上还有四五日呢。”
“我不晕船。”尹明毓看着窗外缓缓后退的河岸，“倒是你，骑马三日，该累了。”
“习惯了。”谢景明顺着她的目光望去，“当年第一次南下，也是走的这条水路。那时觉得运河真长，仿佛走不到头。”
“现在呢？”
“现在觉得……太短了。”他转头看她，“想和你多走一会儿。”
船舱里静下来，只有水波轻拍船身的声音，哗，哗，一下又一下。
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船行两日，入了江南地界。
河面渐宽，两岸的景致也变了——粉墙黛瓦的民居，临水而建，妇人在石阶上浣衣；远处是大片的水田，绿意盎然，农人戴着斗笠在田间忙碌；偶尔有小船从旁划过，船娘唱着软糯的吴歌，调子悠长。
谢策已适应了行船，又活蹦乱跳起来，整日趴在船头看风景，问题一个接一个：“那是什么鸟？”“田里白色的是什么？”“为什么房子都建在水边？”
郑老大耐心地答：“那是白鹭，江南多得很；田里白色的是水鸟，抓小鱼的；房子临水，取水方便，行船也方便。”
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