沈柏年要带尹明毓见的“老主顾”，是城西“松鹤楼”的东家，陆文昭。
松鹤楼是苏州最老的茶楼，三层楼阁临河而建，飞檐下挂着一排青铜风铃，风一过，叮叮当当的，能传半条街。陆家三代经营，在江南茶行里说话颇有分量。
马车停在楼前时，早有伙计迎上来：“沈大掌柜，陆东家在‘听雨轩’候着呢。”
听雨轩是二楼临河最雅的一间，推开窗，底下便是潺潺的河道，对岸是青瓦白墙的人家，远处能望见虎丘塔的尖顶。陆文昭是个五十来岁的清瘦男子，穿着身石青色直裰，正慢条斯理地烫着茶具。见人进来，起身拱手：“沈大掌柜，尹东家。”
“陆东家。”尹明毓福身。
三人落座，伙计奉上茶点。陆文昭烫了三只白瓷小杯，注水，洗茶，动作行云流水。“这是今春的碧螺春，尹东家尝尝。”
茶汤清绿，香气清幽。尹明毓抿了一口，点头：“好茶。”
“茶是好茶，可惜……”陆文昭放下茶壶，抬眼看向尹明毓，“尹东家可知，苏州茶楼里，最配茶的茶点是什么？”
“蜜饯。”
“是蜜饯。”陆文昭颔首，“松鹤楼每日要销出三十斤蜜饯，其中二十斤，来自沈记。余下十斤，分给其他几家老字号——这是三十年的规矩。”
他顿了顿，声音平缓：“如今尹东家的蜜意斋横空出世，东西是好，价钱也公道。可这规矩……就乱了。”
话说到这份上，意思已然明了。
沈柏年忙道：“陆东家，蜜意斋与沈记是联名合作，货还是沈记的货，不过是添了些新花样……”
“沈大掌柜，”陆文昭打断他，神色依旧温和，“货是沈记的货不假，可名头是蜜意斋的名头。我那些老主顾来喝茶，点名要‘蜜意斋的新品’，说是尝个新鲜。这一尝，便是十斤、二十斤地从你们铺子直接买，不再走茶楼的账。”
他看向尹明毓：“尹东家，你说说，我这茶楼，往后还卖不卖蜜饯？”
雅间里静了一瞬。
窗外的风铃声清脆，更衬得屋里气氛凝滞。
尹明毓放下茶杯，抬眼：“陆东家，蜜意斋从未想过要坏松鹤楼的生意。茶楼与铺子，本就不是一条道。”
“哦？”
“茶楼卖蜜饯，是佐茶；铺子卖蜜饯，是零嘴或送礼。”尹明毓不急不缓，“客人来茶楼，求的是雅趣，是三五好友闲坐半日的惬意；去铺子，图的是方便，是随时能买、随时能用。二者并不冲突。”
陆文昭挑眉：“那为何我的主顾，都往你铺子里跑？”
“因为‘新鲜’。”尹明毓坦然道，“蜜意斋的新品，苏州从前没有。人都有猎奇之心，尝过了，新鲜劲过了，该回茶楼的，自然会回来。”
她顿了顿，又道：“况且，陆东家担心的，无非是松鹤楼少了蜜饯的进项。我有个提议——往后蜜意斋每月给松鹤楼专供一款‘楼堂蜜饯’，只在茶楼售卖，铺子里绝不流通。如此，既保了茶楼的独家，又添了新意。陆东家觉得如何？”
陆文昭看着她，良久，忽然笑了。
“尹东家好算计。”他重新斟茶，“专供一款，听着是我占了便宜。可蜜意斋的名头，却借着松鹤楼的百年招牌，打得更响了。”
“互惠互利，本就是生意之道。”尹明毓也不否认，“陆东家若愿意，下月便可试供。头三个月的货，蜜意斋分文不取，只当交个朋友。”
这话说得大气。
陆文昭抚须沉吟片刻，点头：“那便……试试。”
正事谈妥，气氛松快许多。又说了些闲话，陆文昭状似无意地问：“听闻前几日，沈二爷带了周掌柜几位去贵铺‘指点’？”
沈柏年脸色微变。
尹明毓却笑了：“是，承蒙几位前辈不吝赐教。”
“周掌柜那人，嘴刁心窄，李掌柜倒还公道。”陆文昭慢悠悠道，“至于赵东家……他如今半隐退了，若非沈二爷亲自去请，怕是不会出面。”
话里透着深意。
尹明毓神色不变：“都是前辈，肯指点，是晚辈的福气。”
陆文昭看她一眼，不再多说，只道：“尹东家通透。只是这苏州城里，蜜饯行的水，比你想的深。有些人，面上笑呵呵，背地里……”
他点到为止，举起茶杯：“以茶代酒，祝尹东家生意兴隆。”
“谢陆东家。”
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从松鹤楼出来，已是午后。沈柏年脸色凝重，上了马车才低声道：“陆文昭最后那话……是在提醒咱们。”
“嗯。”尹明毓望着窗外，“周掌柜、李掌柜、赵东家……看来沈二爷这回，是把能请动的人都请了。”
“二弟这是铁了心要搅黄合作。”沈柏年握紧拳，“老爷子身子刚好些，若知道这些……”
“先别让老爷子知道。”尹明毓转头看他，“徒增烦恼。咱们自己应付得来。”
沈柏年看着她沉静的脸，心头莫名安定几分：“尹东家可有对策？”
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