“你闭嘴！”沈老爷子拐杖重重顿地，“别以为我不知道你干的好事！周巡检是你什么人？周掌柜又是你什么人？沈仲平，你是要把沈记百年名声都败光吗？！”
“我败光？”沈仲平冷笑，“父亲，您醒醒吧！跟个京城来的女人合作，才是败沈记的名声！今日是乌药子，明日指不定是什么！咱们沈记清清白白做了百年生意，何时跟官府扯上过这种麻烦？”
“你！”
“老爷子，”尹明毓走进厅中，福身，“货已放行，此刻该到下一处码头了。”
厅中一静。
沈仲平猛地转头，不可置信地瞪着她：“放、放行了？怎么可能？周巡检他……”
“周巡检深明大义，查清是误会，自然放行。”尹明毓看着他，语气平淡，“倒是二爷，消息真灵通。码头的事，我还没回府，您倒先知道了。”
沈仲平脸色一白，强辩道：“我、我听底下人说的！”
“哪个底下人？”尹明毓追问，“货是酉时被扣的，我戌时到的码头，亥时回来。这中间不过两个时辰，二爷的人，腿脚可真快。”
这话直指要害。沈仲平张了张嘴，却说不出来话。
沈老爷子看着这一幕，眼里最后一点温度也冷了。他缓缓站起身，走到沈仲平面前，抬手——
“啪！”
一记响亮的耳光。
沈仲平被打得偏过头去，脸上迅速浮起红印。
“滚。”沈老爷子声音嘶哑，“从今日起，你不再是沈记的人。沈家所有铺面、田庄、生意，你都别再碰。给我滚出苏州，什么时候想明白了，什么时候回来。”
“父亲！”沈仲平捂着脸，眼神怨毒，“您为了个外人，要赶亲生儿子走？！”
“你不是我儿子。”沈老爷子闭上眼，疲惫地摆摆手，“我沈明德的儿子，做不出这种腌臜事。滚。”
沈柏年示意家丁上前。沈仲平还想闹，被两个壮实家丁一左一右架住，拖了出去。叫骂声渐渐远去，最终消失在夜色里。
正厅里死一般寂静。
良久，沈老爷子才睁开眼，看向尹明毓，声音苍老：“孩子，对不住……让你看笑话了。”
“老爷子言重了。”尹明毓轻声道，“家家有本难念的经。”
沈老爷子苦笑着摇头，忽然身子晃了晃。沈柏年忙上前扶住：“父亲！”
“无妨……”沈老爷子摆摆手，却掩不住脸上的疲态，“我累了，先去歇着。柏年，你好好招待尹东家。”
“是。”
沈老爷子被搀扶着离开，背影佝偻，仿佛一下子老了十岁。
尹明毓站在厅中，看着那背影消失在屏风后，心头五味杂陈。
“尹东家，”沈柏年低声道，“今日之事……”
“沈大掌柜不必多说。”尹明毓转身，“我明白。只是老爷子那边，还需你多费心。”
“我会的。”
走出正厅时，夜已深。庭院里月色如水，廊下灯笼在风里轻轻摇晃。
谢景明站在廊下等她，手里提着盏风灯。
“都解决了？”他问。
“解决了。”尹明毓走到他身边，轻轻靠在他肩上，“只是心里……有些闷。”
“为沈老爷子？”
“嗯。”尹明毓低声道，“他那样的人，不该被亲生儿子伤成这样。”
谢景明揽住她的肩，没有说话，只静静陪她站着。
远处传来打更声。
四更了。
夜色最浓时，却也离黎明最近。
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翌日，雨过天晴。
沈府却笼罩在一片低气压中。下人们走路都踮着脚，说话也压着声。沈老爷子没出房门，只让丫鬟传话，说想静一静。
尹明毓也没去铺子，留在府里陪谢策。孩子昨日虽没亲眼见那场争执，却敏感地觉察到气氛不对，格外安静，只坐在窗边练字。
午时，秦夫人来了。
她眼圈红肿，显然是哭过，见了尹明毓，第一句便是：“我都听说了……仲平他，真不是东西！”
尹明毓递上热茶：“秦夫人节哀。”
“我不是为他哭。”秦夫人摇头，“是为老爷子。他一世英名，老了老了，却要受这种罪……”
她顿了顿，握住尹明毓的手：“明毓，老爷子让我带句话给你——他说，对不住你，让你受委屈了。沈记与蜜意斋的合作，他会亲自盯着，绝不再出差错。”
“老爷子太客气了。”尹明毓轻声道，“该说对不住的，是我。若非蜜意斋，也不会引出这些事。”
“不关你的事。”秦夫人叹道，“沈仲平的心早就歪了，没有你，也会有别的事。老爷子心里明镜似的，只是……到底是亲儿子，伤心难免。”
正说着，外头丫鬟来报：“少夫人，沈大掌柜来了，说铺子那边……来客人了。”
“什么客人？”
“说是……杭州顾府的人。”
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