夜深了，养心殿的东暖阁里，烛火却还亮着。
慕笙坐在窗边的小榻上，手中捧着一枚锈迹斑斑的暗器。这是三日前，陆执命人从刑部旧档中调出的证物之一——十二年前，废太子遇刺案中，从刺客身上搜出的暗器之一，名曰“掌心刃”。
暗器不过寸许长，形如柳叶，边缘已经锈蚀，但中间一道血槽依然清晰可见。据卷宗记载，当年废太子在围场遭袭，刺客共七人，被擒时全部服毒自尽，身份成谜。只在其中一人袖中，发现了三枚这样的暗器。
“看了一整晚，可看出什么名堂？”
陆执的声音从身后传来。他不知何时已经批完奏折，走到她身侧，身上还带着龙涎香和墨汁混合的气息。
慕笙没有抬头，指尖轻轻抚过暗器的血槽：【这工艺……不像是民间能打造的。】
陆执在她身侧坐下，接过那枚暗器：“工部当年查验过，说是南疆一带的工艺。但南疆诸部早在十五年前就已归附，按理说，不该有刺客流出。”
【他在试探我。】慕笙清晰地听见了他的心声，【看她对这些旧案，到底知道多少。】
她心中微凛。自秋狩遇刺以来，陆执对她的信任确实与日俱增，甚至允许她接触这些机密卷宗。但那份刻在骨子里的多疑，从未真正消失。他只是将怀疑藏得更深，深到连自己都快骗过了。
“陛下，”慕笙抬起眼，目光澄澈，“奴婢不懂朝政，也不懂兵器。只是觉得……这暗器虽小，打造得却极为精细。血槽的设计，是为了让伤口难以愈合，中者必流血不止。能用这种兵器的人，要么是专业杀手，要么……”
“要么什么？”
“要么，是军中擅长暗杀的好手。”慕笙轻声道，“寻常江湖刺客，多用飞镖、袖箭。这种需要近身才能发挥最大效用的‘掌心刃’，更像是受过特殊训练的人所用。”
陆执的眼神深了深。
【她果然看出来了。】
他将暗器放回锦盒中：“十二年前，朕十六岁。废太子是朕的长兄，围场遇刺那日，朕也在场。”
慕笙的手轻轻一颤。这件事，卷宗上只字未提。
“刺客是冲着太子去的，但混乱中，有一枚流矢射向了朕的坐骑。”陆执的声音很平静，像是在说别人的故事，“马匹受惊，将朕甩了出去。若不是当时的一个侍卫拼死相护，朕大概也活不到今日。”
“那个侍卫……”
“死了。”陆执淡淡道，“替朕挡了三箭。”
暖阁里静了下来，只有烛火哔剥的轻响。慕笙看着他侧脸冷硬的线条，忽然明白了什么——为什么他对刺杀如此敏感，为什么他总是难以信任身边的人。
那些血腥的过往，从未真正过去。它们长成了他骨血里的刺，稍一触碰，便会疼。
【可这些话，我为什么要对她说？】陆执的心声里带着一丝烦躁，【不过是个宫女罢了。】
但紧接着，另一道心声微弱地响起：【可她不一样。她听我说这些时，眼里没有怜悯，也没有恐惧。只是……听着。】
慕笙垂下眼睫，掩去眸中的情绪。她伸手，轻轻盖在了陆执放在膝上的手背上。
他的手很凉。
陆执身体几不可察地僵了一瞬，却没有抽回。
“陛下，”慕笙的声音很轻，却很清晰，“那个侍卫叫什么名字？”
“……陈平。”
“陈侍卫拼死护主，是忠勇之士。”慕笙缓缓道，“陛下这些年，可有照拂他的家人？”
陆执沉默了片刻。
“没有。”他说，“他是孤儿，无亲无故。”
【其实是有的。】他的心声泄露了真实想法，【他有个妹妹，当年才十岁。朕让人送去银两，安排她去了江南，嫁了个老实商户。这些年，一直有人暗中照看着。】
慕笙心中一动。原来，他并非全然冷血。
“陛下是明君。”她轻声道，“陈侍卫若在天有灵，必会欣慰。”
陆执忽然反手握住了她的手。他的手掌宽大，将她纤细的手完全包裹住，力道有些重。
“慕笙，”他唤她的名字，声音低哑，“你可知，朕为何让你看这些卷宗？”
“奴婢不知。”
“因为秋狩那日的刺客，用的也是这种‘掌心刃’。”陆执盯着她的眼睛，“工艺、形制，与十二年前的一模一样。”
慕笙的呼吸一滞。
“朕查了十二年，始终没有头绪。那些刺客像是从地底冒出来的，又凭空消失。”陆执的指腹摩挲着她的手背，带来微微的痒意，“可现在，他们又出现了。而且这一次，是冲着朕来的。”
【也冲着你。】他的心声沉沉，【那日若不是你推开朕，那枚暗器就该钉在朕的胸口了。】
慕笙忽然想起秋狩那日，刺客从林中扑出时的场景。混乱中，她确实看见一道寒光射向陆执，身体比脑子快了一步，将他推开。暗器擦着她的肩膀飞过，划破了衣料，留下一道浅浅的血痕。
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