暖炉里的银丝炭烧得正旺，映得每个人脸上都泛着暖意。冷凝捧着热茶，指尖在杯沿轻轻摩挲，听着火居士的询问，她沉默片刻，终于缓缓开口，声音里带着几分怅然。
“不瞒各位，那药材还没找到。”她放下茶杯，双手交叠放在膝上，“说起来，这要从我们师门的功法说起。”
陈方等人都屏息倾听，连趴在灵韵怀里打盹的仁午都竖起了耳朵，仿佛也听懂了“药材”二字。
“我们‘寒月宫’修炼的《冰魄心经》，到第七重时会遇到一道难关。”冷凝的目光飘向窗外，像是在回忆往事，“丹田内的寒冰真气会变得躁进，稍有不慎就会走火入魔。而化解这关的关键，便是冰灵彩芝。”
“冰灵彩芝？”灵韵好奇地重复了一遍，“这名字真好听，是不是长得也很漂亮？”
冷凝嘴角露出一抹浅笑：“确实如其名。它形似灵芝，却有七片菌盖，每片都泛着冰蓝色的光晕，像是用寒冰凝结而成。最奇特的是，它在夜里会发光，远远看去，就像地上长着颗小月亮。”
“听起来就很难找。”陈锋摸着下巴，“既然叫冰灵彩芝，是不是只长在极冷的地方？”
“不仅要冷，还得有特殊的地磁。”冷凝点头，“师门典籍上说，它需吸收地脉中的阴寒之气，又得沐浴特定的地磁辐射才能生长。寻常雪山冰原虽冷，却未必有这等条件。”她顿了顿，语气添了几分无奈，“我这三年跑了不少地方，北到漠河，西至昆仑，都没找到踪迹。”
陈芸听得咋舌：“姑娘年纪轻轻，竟去过这么多苦寒之地，真是不容易。”
“为了师门，值得。”冷凝的眼神坚定起来，“师父说，百年前寒月宫曾采到过一株冰灵彩芝，就在渝州的黑龙潭附近。只是后来潭水改道，那处秘境就找不到了。我想着去渝州碰碰运气，哪怕只有一丝希望。”
“黑龙潭？”陈方心中一动，“我们去黑风山时，好像听当地百姓提过这个地方，说在渝州城外三十里，潭水常年不冻，深不见底。”
“真的？”冷凝猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，“我查过地方志，只说黑龙潭‘水寒刺骨，有奇草生’，却没写具体位置。”
“百姓还说，那潭边有个山洞，进去的人从没出来过。”陈锋补充道，“当时只当是吓人的话，现在想来，说不定与冰灵彩芝有关。”
盛华立刻接话：“我在渝州有个世伯，是当地的老猎户，对山林地貌熟得很。等我们到了渝州，我去请他带路，保管能找到黑龙潭。”
“那可太好了！”冷凝的声音带着压抑不住的激动，双手微微颤抖，“多谢盛公子！”
“谢什么，都是朋友。”盛华摆摆手，又想起一事，“不过话说回来，既然那地方危险，我们得提前准备。我让工坊打些破冰锥和防滑靴，再备些驱寒的药材，有备无患。”
陆生明从书架上取下一卷渝州地图，摊在桌上：“你们看，黑龙潭在云雾山深处，这里标着有瘴气。我们得带些解瘴的药丸，最好再雇几个熟悉路况的向导。”
宁莹指着地图上的一处峡谷：“这里地势险要，怕是会有猛兽或盗匪，得提前规划好路线，避开险地。”
苏瑶已经按捺不住，摩拳擦掌道：“要是真有不长眼的盗匪，正好让他们尝尝我的‘烈阳掌’！冷凝姐姐放心，我一定护着你找到药材！”
火居士双手合十，低声道：“阿弥陀佛，老衲也会随行。寒月宫与我寺素有渊源，当年令师还曾赠过我们寺里一本《寒冰护摩经》，此番就当是还了这份情。”
冷凝看着众人七嘴八舌地出主意，眼眶渐渐红了。她独自寻药三年，见过太多冷眼和敷衍，从未想过会有这么多人真心实意地帮自己。
“各位……”她声音微哑，起身对着众人深深一揖，“冷凝何德何能，敢劳烦各位如此费心。若是真能找到冰灵彩芝，我寒月宫定有厚报。”
“冷凝姑娘这就见外了。”陈方连忙扶起她，“你之前帮我们对付万蛊门的蛊虫，这份情我们还没谢呢。再说，大家同路去渝州，相互照应是应该的。”
灵韵也拉着她的手晃了晃：“就是嘛，冷凝姐姐。说不定找到冰灵彩芝的时候，我们还能顺便探探黑龙潭的秘境，说不定里面还有别的宝贝呢！”
仁午像是听懂了“宝贝”二字，从灵韵怀里探出头，对着冷凝“吱”地叫了一声，小爪子拍了拍她的手背，像是在表决心。
冷凝被逗笑了，眼角的泪花也跟着落了下来，却带着暖意：“好，那我就不客气了。有大家帮忙，我心里踏实多了。”
陈方指着地图，开始分派任务：“盛华负责准备工具和联系猎户，大姐夫熟悉医理，麻烦你配些解瘴和驱寒的药丸，宁莹姑娘和苏瑶妹子勘察路线，我和大哥、火居士准备兵器和马匹，灵韵……”
“我负责照顾仁午，顺便帮大家整理行囊！”灵韵抢着说道，生怕落了自己。
众人都笑了起来，小院里的气氛愈发融洽。冷凝看着眼前这一幕，心中的焦虑渐渐散去，取而代之的是一种久违的暖意。她忽然觉得，哪怕最后找不到冰灵彩芝，能认识这些朋友，也是此行最大的收获。
“对了，”陈方像是想起什么，从行囊里取出那块乾般石，“这石头或许能派上用场。它对能量波动很敏感，冰灵彩芝既是奇药，肯定蕴含特殊能量，说不定它能感应到。”
石头在灯光下泛着柔和的光，表面的纹路似乎微微流动。冷凝伸手碰了碰，只觉得一股温润的能量顺着指尖蔓延，与自己体内的寒冰真气竟有几分呼应。
“真的有反应！”她惊讶道，“这石头……好神奇。”
“这就叫缘分。”火居士笑道，“看来连神石都在帮你。”
夜色渐深，众人散去时，都带着满满的期待。冷凝走在最后，回头望了眼小院里亮着的灯火，握紧了手中的暖炉。
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