次日忙完公务,已是申时三刻。
两人没有用东宫的马车,而是乘了辆看起来平平无奇的青篷小车,由长福驾车。
忱骁起初还挺高兴,能与何辞这般“微服”出行,颇有几分寻常人家的感觉。
他兴致勃勃地撩开车帘一角,看着街市上熙攘的人群与琳琅的商铺。看着看着,他又忍不住往何辞身边又凑近了些,肩膀挨着肩膀。
何辞这几日一直没好好休息,此时正闭目养神,长睫在他眼下投出浅浅的阴影,侧脸在斑驳光影中显得格外静谧。
忱骁盯着看了片刻,心中忽然有了更多大胆的遐想。
“殿下,”他压低声音,带着点掩不住的憧憬,几乎是用气音在何辞耳边说,“等以后……我是说,等所有事情都了结了,咱们就去私奔吧,不让任何人找到的那种。”
何辞眼睫微动,并未睁眼,只几不可闻地“嗯?”了一声,尾音上扬,带着询问。
得到回应,忱骁的想象更是像脱了缰绳的马,拉都拉不回来:“到时候,我负责放牛,或者去种地!”
他想了想,又继续道,“殿下你呢,就在家里织布。我看北疆好些百姓家里,都是这样的。”
何辞终于缓缓睁开了眼睛,侧过头,对上忱骁那双认真的眸子。他唇角几不可察地弯了一下,笑着调侃道:“为何是你去放牛,我在家织布?”
他拉开车帘看了眼外面的景色,慢条斯理地补充,“我不会织布。”
忱骁被问得一愣,显然没仔细思考过分工的合理性。他挠了挠头,努力思索,忽然眼前一亮,“那……殿下去当教书先生吧,村子里肯定需要识文断字的先生,这个殿下肯定在行!”
想到何辞一身布衣,手持书卷,立于乡村私塾中教导孩童的模样,忱骁自己先觉得这画面既新奇又无比和谐,而且也很贴合何辞的气质。
何辞看着忱骁这副煞有介事规划未来的模样,不忍心打击他的兴致,于是只顺着他的话,轻轻颔首,语气里带着近乎纵容的温和:“这个听起来,倒是比在家织布要靠谱一些。”
得到“认可”,忱骁心头那点隐秘的欢喜更是蔓延开来,连嘴角都抑制不住地上扬。他甚至开始具体想象起那“私奔”后的生活细节——
晨起他去劈柴挑水,何辞在屋中读书或去私塾教导稚子;午后他要去田间,何辞则在院中煮茶;日落而归,炊烟袅袅,粗茶淡饭也香甜……
然而,幻想是美好的,现实总归是残酷的。随着马车穿街过巷,渐渐驶入京城西面那片繁华中透着几分暧昧奢靡的区域时,忱骁忽然意识到了他们的目的地,脸上笑容立刻淡了下去。
直到马车稳稳停在一座灯火辉煌、隐约可听见丝竹声的春香阁门前,忱骁也没有任何要下车的意思,反而长腿一伸,直接挡住了何辞的去路,眉头紧锁:
“哎,殿下,咱们不是要去找那位户部尚书白大人谈事么?怎么来……来这种地方?”
他语气里带着明显的抵触,眼神警惕地扫过楼前那些穿着艳丽、巧笑倩兮揽客的女子。
何辞被他这反应逗得有些想笑,伸手推了推他横在面前的小腿:“别闹,快下车。”
自从上次那个月儿的事件后,忱骁心里就对这种烟花之地就有了疙瘩,总觉得晦气,与他们两人犯冲。
更别提,他潜意识里总觉得,这种地方与他纯净如皎月、高洁如松柏的太子殿下,是格格不入的。
何辞看出他眼底的担忧与不情愿,心下微软,解释道:“白协此人,行事作风与常人不同。他每月底必来此地,并非为了寻欢作乐,而是另有缘由。今日恰好是月底。”
话虽如此,忱骁仍是抿着唇,一脸不情愿。但见何辞态度坚决,他还是听话地先起身下了车,站稳后立刻回身,朝车厢内伸出手,要扶何辞下来。
何辞看着伸到面前那只骨节分明的手,眼中闪过一丝笑意,哄小孩似的,十分配合地将自己的手放了上去,还悄悄捏了两下。
忱骁耳尖有些红,十分小心地扶何辞下车,待他站稳,才依依不舍地松了手。
然而,何辞下车后,却并未进春香阁的门。只示意长福将马车赶到附近不显眼的角落停好等候,然后自己则带着忱骁,沿着春香阁一侧略显昏暗的小巷,慢悠悠地踱步过去。
忱骁一步不离地跟着他,满心疑惑,却忍着没再追问。他目光警惕地扫过周围环境——
青石板路被经年的脚步磨得有些光滑,墙角堆积着不知谁家丢弃的破损花盆与杂物,阴影处,偶尔能瞥见几对依偎的身影,急促的私语与低笑混在风里,听不真切。
空气里也不再是市井常见的食物气息,而是被一种甜腻得过分的脂粉香气,和隐约的、劣质酒水的酸馊味道牢牢占据。那香气无孔不入,钻进鼻腔,让忱骁没来由地感到一阵烦闷。
他几不可察地皱了皱眉,迅速移开视线,不愿去看那些影影绰绰的人影。
可身后不远处,便是春香阁的正门方向。即便不回头,那一片刻意营造的喧闹,也不容忽视。
衣着光鲜、神态各异的男子络绎不绝,或摇着折扇独自沉吟,或三五勾肩搭背、高声谈笑。
门前,身着各色轻薄纱裙、妆容精致到有些失真的女子们,如同被精心摆放的活色生香的瓷器,笑语嫣然,眼波流转,正与那些男客熟稔地调笑周旋。
整个场面奢靡、浮华,充满了心照不宣的交易气息。
忱骁的眉头顿时锁得更紧,下颌线也绷直了。一种混合着厌恶、警惕与某种说不清道不明的不安感,牢牢攥住了他。
他几乎是本能地,朝何辞身边又贴近了半步,肩膀几乎要碰到何辞的手臂。然后压低声音问道:“殿下,你们……没约好具体的碰面地点吗?咱们就在这巷子里干等?”
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