城南，沈氏绸缎庄。
表面上是家普通店铺，但后院别有洞天。三进院落，假山流水，亭台楼阁，比许多官员的府邸还要精致。
蒋瓛此刻坐在书房里，对面是一个四十出头的中年人，白面微须，穿着朴素但料子极好，正是沈家如今的当家，沈清河。
“沈老板，话已带到。”蒋瓛将一枚令牌放在桌上——正是朱元璋赐的那面“如朕亲临”金牌，“太孙殿下的意思，你明白了吗？”
沈清河看着那枚金牌，手在微微发抖。
他当然明白。沈家自沈万三流放后，虽然保住了性命和部分家产，但始终如履薄冰，生怕哪天朱元璋想起这茬，再来一次抄家流放。
如今太孙殿下暗中伸出橄榄枝，既是机遇，也是赌博。
“指挥使，”沈清河深吸一口气，“殿下要沈家做什么？”
“三件事。”蒋瓛伸出三根手指，“第一，暗中收购粮食。江南、湖广、山东，只要价钱合适，有多少收多少，囤积在秘密粮仓。”
“囤粮？”沈清河一愣，“这是为何？如今并无灾荒……”
“明年会有。”蒋瓛打断他，“殿下‘梦见’的。”
沈清河的瞳孔一缩。太孙死而复生、得梦预言的传闻，他也有所耳闻，但一直半信半疑。如今从锦衣卫指挥使口中说出，分量就完全不同了。
“第二，”蒋瓛继续道，“在沿海港口，秘密建造海船。不要大船，要快船，能远航的那种。船造好后，招募可靠水手，训练航海——但对外只说经营海外贸易。”
“这……”沈清河额头冒汗，“私造海船，可是大罪……”
“所以让你秘密进行。”蒋瓛盯着他，“沈老板，富贵险中求。沈家当年能成巨富，靠的不就是敢为天下先？如今机会又来了，就看你能不能抓住。”
沈清河咬了咬牙：“第三件事呢？”
蒋瓛从怀中取出一张图纸，铺在桌上。图纸上画着一种奇怪的机械，有齿轮、连杆、锅炉，结构复杂。
“这是殿下亲手所绘，名曰‘蒸汽机’。”蒋瓛指着图纸，“殿下说，此物若能制成，可改天换地。你需要找最好的工匠，秘密研制——钱不是问题，殿下会通过其他渠道给你。”
沈清河看着那张图纸，虽然看不懂，但心中震撼。太孙殿下不仅会预知未来，还会设计这种闻所未闻的机械？
这位皇孙，到底是什么人？
“三件事，沈某……接了。”沈清河终于下定决心，“但沈某有两个条件。”
“说。”
“第一，沈家需要一道护身符。”沈清河直视蒋瓛，“不是金牌这种临时的，而是陛下亲笔的赦免令——赦免沈家先祖之罪，允许沈家子孙参加科举、出仕为官。”
蒋瓛皱眉：“这……”
“第二，”沈清河继续说，“若大事可成，沈家要一个‘皇商’的名分。不是那种虚名，是实实在在的，专营海外贸易的特许权。”
这两个条件，一个求安全，一个求发展，都很实际。
蒋瓛沉默片刻：“我可以替你转达。但成与不成，要看殿下和陛下的意思。”
“沈某明白。”沈清河拱手，“那就……恭候佳音了。”
离开绸缎庄时，已是午时。
蒋瓛走在熙熙攘攘的街道上，心中却想着刚才的谈话。太孙殿下交代的这些事——囤粮、造船、研制蒸汽机——每一样都耗费巨资，且目的不明。
但他选择相信。
因为昨夜在灵堂，他亲眼看见那个八岁的孩子，在生死边缘还在为大明的未来谋划。这样的人，值得追随。
正想着，前方忽然传来喧哗声。
一群人围在街口，指指点点。蒋瓛挤过去一看，只见几个衙役正拖着一个书生模样的人，那书生在大喊：
“凉国公无罪！凉国公是大明功臣！你们这是陷害！”
围观人群议论纷纷：
“这人是疯了吧？敢当街为蓝玉喊冤？”
“听说蓝玉要倒了，锦衣卫正在搜集罪证呢……”
“啧啧，这时候往上凑，不是找死吗？”
蒋瓛心中一震。
蓝玉案……这么快就有风声了？
他看向那个书生，忽然觉得有些眼熟。仔细辨认，竟是国子监的一个监生，姓黄，平时以直言敢谏着称。
“带走！”为首的衙役一挥手，“敢非议朝廷重臣，先关起来再说！”
书生被拖走了，留下一地狼藉和窃窃私语的人群。
蒋瓛站在原地，久久不动。
太孙殿下预言的蓝玉案……真的要开始了。
戌时，春和宫西暖阁。
林默刚喝完药，李福全正在为他擦拭嘴角。门外忽然传来三声轻微的叩门声——是蒋瓛的暗号。
“进。”林默说。
蒋瓛推门而入，脸色凝重。他看了一眼李福全，欲言又止。
“李公公不是外人，说吧。”林默道。
蒋瓛这才禀报：“殿下，三件事。第一，沈清河已答应合作，但提了两个条件……”他将沈家的要求一一说了。
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