徐妙锦接过药方，匆匆离去。
朱雄英重新走到那堆铜炮碎片前。他拿起最大的一块，手指拂过那些掺了铅和砂眼的杂质，忽然想起一件事:
掺假需要技术。不是随便把铅扔进铜水里就能成的，需要精确的比例，需要特定的时机，需要……懂行的人。
而整个工部，懂这个的，不超过五个。
其中一个，就在工学院——周正，那个原神机营的老匠户，现在工学院火器科的总教习。
朱雄英的手握紧了铜片，边缘锋利的缺口割破了掌心，血渗出来，滴在那些闪着诡异光泽的杂质上，迅速被吸收，变成暗褐色。
他想起周正这些天的表现:总是最早来最晚走，对每个学徒都耐心指导，试验时比谁都紧张……这样一个老人，会是内鬼吗？
但如果不是他，还有谁能在铜料进工学院后，神不知鬼不觉地动手脚？
门外又传来脚步声，这次很急。沈炎冲进来，脸色铁青:
“殿下！松江急报！徐公爷……遇刺了！”
朱雄英手中的铜片掉在地上，发出沉闷的声响。
“什么时候的事？”
“昨夜子时。刺客混在送夜宵的仆役里，用的是淬毒的短刃。徐公爷左臂中了一刀，毒已解，但……”沈炎的声音在发抖，“但刺客被抓时，咬毒自尽了。临死前说了一句话……”
“什么话？”
“‘海上的老爷们……问徐公爷好。’”
海上的老爷们。
朱雄英缓缓坐下。血从掌心流下来，在桌上聚成小小一摊，红得刺眼。
这不是针对徐辉祖。这是警告。警告所有想查海上走私线的人:再查下去，下次就不是手臂，是咽喉。
而冯诚的中毒，徐辉祖的遇刺，几乎同时发生——这不是巧合。这是一场有组织、有预谋的全面反扑。
那些藏在海上的“老爷们”，急了。
“郑和的船队，”朱雄英的声音很平静，“到哪了？”
“按计划，今天该到济州岛附近了。”
“传信给他。”朱雄英站起身，血顺着指尖滴落，“不必等了。直接南下，沿着走私航线走。遇到可疑船只，不必请示，可扣押，可击沉。我要让那些‘海上的老爷们’知道——”
他抬起流血的手，一掌拍在桌上:
“这大明的海，姓朱！”
血迹在桌面溅开，像一幅狰狞的地图。
沈炎领命，转身欲走，又被叫住。
“还有，”朱雄英看着自己流血的手，“查周正。查他这三个月，见了什么人，收了什么礼，家里多了什么不该多的东西。但……别惊动他。”
“殿下怀疑……”
“我什么都不怀疑。”朱雄英撕下一截衣摆，裹住伤口，“我只相信证据。”
沈炎退下后，工坊里重归寂静。
朱雄英走到水盆边，把手浸入冷水。血丝在水中晕开，像某种缓慢扩散的毒。他看着水中的倒影，那张平凡的脸上，此刻没有任何表情。
只有眼睛。那双眼睛里，有什么东西正在凝结、硬化，像铜水浇进模具，逐渐成型。
那是一把剑的形状。
一把迟早要出鞘、要见血的剑。
窗外的天色，不知何时阴了下来。乌云从东方海面涌来，低低地压向金陵城，像一场酝酿已久的暴风雨。
而在那乌云深处，隐约有雷声滚动。
像炮声。
像某种遥远的、正在逼近的……战争的前奏。
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