殿内死寂。
许久，朱允炆缓缓跪下，额头触地：“儿臣……遵命。”
吕氏看着他跪伏的背影，眼神复杂。有心疼，有愧疚，但更多的是决绝。
她扶起儿子，替他擦干眼泪：“允炆，别怪娘。等一切结束了，娘会跟你解释的。现在……回去读书吧。就当今天什么都没发生。”
朱允炆失魂落魄地退出殿外。阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
走到文华殿门口时，他看见大哥朱雄英正站在阶下，似乎在等他。
“大哥……”他停下脚步。
朱雄英走上前，打量着他红肿的眼睛：“允炆，怎么了？”
“没……没什么。”朱允炆低下头，“大哥怎么来了？”
“来看看你。”朱雄英顿了顿，“顺便告诉你，宫里在清查，可能会有些动静。你别怕，有大哥在。”
这话说得温和，却像一根针，刺在朱允炆心上。一边是母亲说的“他会害你”，一边是大哥说的“有大哥在”。
他该信谁？
“大哥。”他忽然抬头，“如果……如果有一天，你发现你最亲的人做了错事，你会怎么办？”
朱雄英沉默了。许久，他缓缓道：“我会试着去理解，去原谅。但如果那个错事伤害了太多人……我会阻止。”
“怎么阻止？”
“用对的方式。”朱雄英看着弟弟的眼睛，“允炆，记住，无论做什么事，都不能越过底线。越过了底线……就回不了头了。”
朱允炆似懂非懂地点点头。
“回去吧。”朱雄英拍了拍他的肩，“好好读书。有些事……让大人来处理。”
说完，他转身离开。背影在阳光下笔直如松。
朱允炆站在原地，看着大哥远去的方向，又回头看了看母亲寝殿的方向。
心里那根弦，越绷越紧。
巳时，武英殿偏殿。
清查的初步结果送来了。蒋瓛呈上一份清单，上面罗列了发现可疑物品的十七处地方——从御膳房的调料罐里发现几包不明粉末，到尚衣监的熏衣柜里找到几块气味异常的香木，甚至太医院的药房里，也有几味药材被调换成了性相冲的替代品。
但最重要的“忘忧香”，却一根也没找到。
“殿下。”蒋瓛脸色凝重，“臣怀疑……香已经被转移了。或者，根本不在这些常规的地方。”
朱雄英盯着清单，手指在桌面上轻轻敲击。他在想吕氏会怎么做——如果他是吕氏，会把最关键的东西藏在哪？
最危险的地方，就是最安全的地方。
或者……最意想不到的地方。
“蒋指挥使。”他忽然抬头，“宫里什么地方，是所有人都能看到，但所有人都不会怀疑的？”
蒋瓛一怔：“殿下是说……”
“比如说，”朱雄英缓缓道，“奉先殿里的长明灯？陛下寝宫的熏香炉？或者……各宫主子日常用的东西？”
蒋瓛的脸色变了：“臣这就去查！”
他转身要走，朱雄英却叫住他：“等等。查的时候……动静小一点。特别是奉先殿，那是皇祖母安息的地方，不能惊扰。”
“臣明白。”
蒋瓛退下后，陈默走了进来，手里拿着一份密报：“公子，蓝玉将军从北平传来的消息。”
朱雄英接过密报，展开。上面只有短短几行字：
“姚广孝确在三才会中，位次颇高。燕王府有异动，疑与忌辰有关。另，查到‘忘忧香’配方，主料产自云南，经运河北上，三月前入北平，半月前分批南运。运货者，疤面，缺左小指。”
疤面，缺左小指。
孙德海。
朱雄英的手握紧了密报。果然，北平那边也牵涉进来了。姚广孝，燕王，三才会，吕氏……这张网，比他想的更大。
“陈默。”他沉声道，“立刻传令暗鳞在运河沿线所有据点，查三个月前从北平南下的所有货船，特别是运香料的。所有船主、货主、经手人，一个不漏。”
“是！”陈默转身要走。
“还有。”朱雄英补充道，“让蓝玉将军继续盯着燕王府，但不要轻举妄动。一切……等忌辰大典之后再说。”
现在，最重要的是金陵这边。
距离大典，还有五天。
五天时间，要找出那批香，要揪出内鬼，要……阻止一场可能发生的宫变。
时间，不多了。
午时，东宫密室。
秋月回来了，脸色苍白如纸。她跪在吕氏面前，声音发颤：“娘娘……九根针……都安置好了。”
“没人发现？”
“应……应该没有。”秋月低下头，“但锦衣卫查得太严了，奴婢差点……”
“差点什么？”吕氏眼神一冷。
“差点被抓住。”秋月的声音带着哭腔，“娘娘，收手吧。现在收手，还来得及……”
“来不及了。”吕氏站起身，走到暗格前，取出那个刻着三角形符号的令牌，“从七年前开始，就来不及了。”
她抚摸着令牌上的纹路，眼神飘忽：“秋月，你知道这令牌代表什么吗？”
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