智利，瓦尔帕莱索港。咸湿的海风混合着矿石、木材和鱼类的复杂气味，巨大的吊臂在泊位间缓缓转动。朱琳带着两百零二名精心挑选出来的年轻人，抵达了港口区。他们整齐地列队，虽然穿着朴素的粗布衣裤，但眼神明亮，纪律严明，与港口常见的散漫劳工截然不同。
不远处，刚刚完成一趟远洋客运任务的“希望之星”号客轮正静静停泊着，船身洁净，舷梯已经放下。船长穆勒站在舷梯旁，正指挥水手进行例行检查，并安排刚刚抵达的另一批数百名中国劳工下船。
朱琳一眼就看到了那些刚刚踏上异国土地、脸上还带着长途航行疲惫和新奇神色的同胞们。她心中迅速盘算，矿场和筑路工地正在全力冲刺，短时间内无法抽调足够的人手和车辆来接应这批新人，让他们滞留港口不仅不安全，也容易引发混乱。
她立刻对身旁前来送行、并协助办理离境手续的冯·斯乔伊斯说道：“乔伊斯先生，您看那边，穆勒船长又送来一批我的同胞。我矿场那边现在正处在关键期，一时抽不出足够人手来接应安置他们。能否麻烦您，像上次一样，暂时安排他们住进我们之前租住的那片空置房屋？等我从德国回来，或者矿场那边缓过劲来，再立即派人把他们接过去。当然，相关的食宿和管理费用，我会全额承担，绝不让你为难。”
斯乔伊斯顺着朱琳的目光看去，又看了看身边这支即将远行的精干队伍，心中对朱琳的能量和计划越发惊叹。他爽快地点点头：“朱琳女士放心，这点小事包在我身上。那些房子一直空着，收拾一下就能住。我会让我的助理汉斯和弗兰茨负责安排，分批用卡车把他们送到您的矿场去，就和之前一样。大家都是朋友，互相帮助是应该的。”
“真是太感谢了！”朱琳松了口气，从随身携带的一个看起来颇有些分量的空皮箱（实则是为了掩人耳目）里，迅速取出几叠崭新的英镑纸币，递给斯乔伊斯，“这是一点心意，麻烦您和您的助理们多费心了。”
斯乔伊斯略微推辞了一下便收下了。他知道这位东方女商人做事周到，讲究实际，这笔钱能让手下人更尽心，也能让他与这位潜力巨大的客户关系更稳固。
安排好了后续人力的接收问题，朱琳再无后顾之忧。她转身，对着整装待发的两百零二名青年，朗声道：“登船！”
队伍有序地踏上“希望之星”号的舷梯。穆勒船长亲自在船舷边迎接，看到朱琳，他脸上露出热情的笑容：“朱琳女士，欢迎再次乘坐‘希望之星’！您和您的伙伴们的舱室已经安排好了，还是您上次住过的那间豪华休息室，希望您旅途愉快。”
“穆勒船长，给您添麻烦了。”朱琳微笑致意。
穆勒连忙摆手，语气真诚：“哪里的话！是我们要感谢您和费尔斯船长的信任，给了‘希望之星’号这样稳定的航线。我姐夫常说，与您合作，是我们航运业务最重要的机遇之一。”
客轮缓缓驶离喧闹的瓦尔帕莱索港，调转船头，驶向浩瀚的大西洋。这一次，它的目的地是遥远的欧洲，德意志帝国。
航行初期，朱琳大部分时间都待在那间宽敞舒适的休息室里。她需要时间恢复和思考。上次为了兑换两辆“百吨王”，精神力消耗颇巨，至今仍有隐约的疲惫感。但接下来在德国的开销——两百多人的军事学院学费、生活费、打点关节的费用——将是天文数字。她不得不再次动用“火种”系统。
她锁好舱门，将那个空皮箱平放在桌上，闭目凝神。
意识沉入幽蓝的系统界面。查看了一下精神力状态，恢复了大半，但远未充盈。她咬咬牙，选择了兑换当前国际硬通货——英镑。
【兑换目标：英镑现钞。数量：一标准箱（约合50万英镑）。确认兑换将消耗大量精神力，可能导致短期头痛、眩晕、注意力下降。是否确认？】
“确认。”朱琳心中默念。
比兑换“百吨王”时稍弱、但依然明显的抽离感传来，脑海深处传来阵阵隐痛。她强忍着，看着空皮箱内光影微微扭曲，紧接着，一沓沓崭新、散发着油墨气息的英镑钞票凭空出现，迅速填满了箱子，变得沉甸甸的。
完成了这关键一步，朱琳才真正放松下来，躺在舒适的床铺上，沉沉睡去，让透支的精神力慢慢恢复。
船上的其他年轻人，则被安排在了条件相对较好的统舱。刘军、陈乾、石头、水生、秦川等核心成员自动担负起了管理责任，维持秩序，组织大家适应船上生活，并利用闲暇时间，互相交流，憧憬着即将到来的军校生活。
几天后，朱琳精神恢复了大半，开始走出舱室。穆勒船长特意邀请她共进晚餐，席间介绍了航线情况、预计抵达时间以及欧洲当前的局势。朱琳则问了一些关于德国军事院校、柏林风土人情的细节，穆勒知无不言。
漫长的海上航行终于结束。“希望之星”号缓缓驶入德国汉堡港。这里的繁忙与瓦尔帕莱索又是另一番景象，巨大的远洋货轮、整齐的码头设施、衣着体面行色匆匆的人群，无不彰显着工业强国的气派。
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