一夜在调息与警惕中度过。
秦远伤势恢复得出乎意料地快。星枢传承灌体的星辰本源之力,不仅大幅提升了修为,更赋予了他远超同阶的恢复能力。待到黎明微光透过藤蔓缝隙照进洞穴时,他肩头的伤口已愈合大半,只余一道浅粉色的疤痕,体内星寒剑元奔腾不息,比之全盛时期更显精纯浑厚,隐隐有星辉在内流转。
苏妙晴和韩立的状态也基本恢复。苏妙晴抓紧时间,用韩立包袱里所剩不多的符纸和朱砂,又绘制了几张实用的“驱虫符”、“净水符”和“小聚灵符”。后者虽效果微弱,但在这灵气相对稀薄的蛇盘谷,也能略微加快恢复速度。
晨光初露,三人简单用过韩立采摘的野果和溪水,便开始商议下一步。
“当务之急,是确定我们目前的确切位置,并规划返回雾隐坊市,或另觅安全之处的路线。”秦远率先开口,声音沉稳,“韩道友,依你之见,从这蛇盘谷出去,有哪些选择?”
韩立捡起一根枯枝,在地上简易勾勒起来:“蛇盘谷位于黑水涧东北方向,算是雾隐山脉外围的延伸。我们现在有三个大致方向。”
他用树枝点了一个点代表蛇盘谷:“第一,原路返回黑水涧,再沿商道回坊市。但昨日山洪刚过,黑水涧下游必定一片狼藉,路径难辨,更可能残留着未被洪水冲走的各方人马,危险最大。”
“第二,向东北方向走,翻过几座山头,可以抵达另一处规模较小的散修聚集地,名为‘灰岩寨’。那里比雾隐坊市更简陋混乱,但好处是远离黑水涧是非之地,黑煞帮和观星阁的势力暂时可能还延伸不到那里。缺点是路途较远,要穿过一片被称为‘风吼石林’的险地,常有诡异罡风和石傀出没。”
“第三,向东南方向,沿着雾隐山脉的外围丘陵地带绕一个大圈,最终也能绕回雾隐坊市西侧。这条路相对安全,妖兽和险地较少,但路程最远,至少要多花四五天时间。”
韩立说完,看向秦远和苏妙晴:“如何抉择,还需秦道友和苏姑娘定夺。”
苏妙晴沉吟道:“灰岩寨虽是陌生之地,但或许能暂避风头。绕回雾隐坊市路途遥远,变数也多。秦师弟,你意下如何?”
秦远没有立刻回答。他目光落在地上简陋的地图上,心中却在快速权衡。返回雾隐坊市,有韩立的店铺作为暂时据点,也能打探更多关于黑煞帮、观星阁,乃至“星枢”的消息,但无疑是最危险的选择,很可能自投罗网。前往灰岩寨,虽能暂避,但人生地不熟,同样存在未知风险。
更重要的是,他心中还记挂着星光刃豹的下落。豹兄与他心神相连,虽感应微弱模糊,但并未断绝,说明它至少还活着。黑水涧遭遇山洪,它若在岸上,以其机敏或许能提前避险,但若在混战中或洪水来临时身处险地……
“我们需要先确定豹兄的安危。”秦远开口道,“它与我有契约感应,虽模糊,但尚存。我需尝试加强感应,确定其大致方位和状态。”
苏妙晴和韩立闻言,也都点头。星光刃豹战力不俗,更是可靠的伙伴,若能找回,对他们是一大助力。
“秦道友可需我等护法?”韩立问道。
“有劳韩道友在洞口警戒。苏师姐,烦请为我护法片刻。”秦远点头。
韩立应了一声,便提起他那根探路杖,轻手轻脚地走到洞口附近,警惕地观察着外面谷中的动静。苏妙晴则走到秦远对面盘膝坐下,手中扣着两张防护符箓。
秦远闭上双目,心神沉入丹田。本命星辰剑符缓缓旋转,散发出温润星辉。他循着心神深处那缕与星光刃豹若有若无的契约联系,小心翼翼地延伸出自己的神识,同时将一缕精纯平和的星寒剑元,顺着那联系缓缓输送过去。
这不是攻击,而是如同在黑暗中的一声呼唤,一道带着自身气息与善意的信号。
起初,那联系依旧微弱、模糊,仿佛隔着重重大山和迷雾。秦远并不气馁,持续而稳定地输送着剑元和神识意念,呼唤着伙伴。
时间一点点流逝。洞内寂静,只有三人轻微的呼吸声和洞外隐约的溪流声。
约莫过了一炷香的时间,就在秦远都以为这次尝试可能失败时,那微弱的联系,陡然清晰了一丝!
仿佛遥远的彼岸,一个疲惫却熟悉的气息,轻轻回应了他的呼唤!那气息中带着欣喜,也带着一丝……虚弱与痛苦?
秦远精神一振,立刻集中全部心神,捕捉那一闪而逝的清晰感应。
方位……在黑水涧下游,偏西的某个方向!距离似乎不近,但应该还在雾隐山脉范围内。状态……星光刃豹似乎受伤了,气息萎靡,而且……被困住了?感应中传来一种束缚和滞涩的感觉。
“豹兄还活着!但受伤被困,位置在黑水涧下游偏西。”秦远睁开眼睛,快速说道,眼中闪过一丝忧色。
“下游偏西?”韩立闻言,走过来,看着地上的简易地图,皱眉思索,“黑水涧下游,西面是……‘腐骨沼泽’的边缘地带!那里毒瘴弥漫,泥沼遍布,还有很多喜阴喜毒的妖兽,环境比黑水涧更恶劣。豹兄怎么会跑到那里去?还被困住了?”
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