南诏皇宫虽然不像大宋皇宫那样有宗师驻守，但有一位先天境的王爷——年轻一代中的领军人物段正明。
他听到刺客闹事的消息，立刻长啸一声，跃上屋顶，顺着声响快速赶来。
左子穆惊慌失措地闯入一座花园，看到园中有个年轻少年正在赏花，连忙上前将他抓住。
“好险！快放开世子！”
赶来的追兵看到左子穆抓了少年当人质，纷纷厉声阻止。
他们的惊呼声让左子穆心里一喜：竟然真的抓到了有用的人质！他顿时镇定了下来。
“都别过来！退后！不然我立刻掐死他！”
“一灯禅师请退后！您先退后，只要放了世子，我们就放您离开！”
“和尚，别挡我的路，快让开！”
此时，又有一大队人马赶来，正是保定帝、段正淳等人。
他们看到被擒的少年，顿时大惊失色。
“茗儿！”
……
赵方才在无量玉壁留下《葵花宝典》的消息传开后，南诏从此陷入了动荡之中。
踏上归途的一行人，在横渡汉水的时候，遭遇了一伙水盗的抢劫，这些水盗竟然残忍地杀害行商船夫。
“天鹏九杀！”
一道身影像闪电一样掠过，爪影凌厉得如同天鹏扑向猎物。
轰隆！咔嚓！
一艘水盗船被一爪截断，在众人的惊呼声中沉入了水底。
赵方才在空中迈步而行，身姿轻盈得如同仙人，借着这些水盗练习《独孤九剑》。
王语嫣和钟灵也加入了厮杀，施展着所学的武功，这正是难得的实战历练机会。
为了不让战斗结束得太快，除了钟灵之外，其他人都没有全力出手。
“你们是什么人？竟敢招惹我们朱大天王的人？”一名中年水盗愤怒地喝问。
“敢动朱大天王的人，简直是自寻死路！”
吟！
清脆的剑鸣声突然响起，穿着黑衣黑裙的木婉清拔出青霄剑，剑身上寒气逼人，剑光威严有气势。
噗的一声，那名水盗已经被劈成了两半。
“什么狗屁朱大天王？”木婉清发出一声冷哼。
汉水滔滔流淌，浪涛翻滚不停。水盗裹挟着行商的船只，朝着赵方才等人撞来。
“是朱大天王的人！”有人惊呼起来。
不远处的梁青、周念等人原本在船上旁观事态变化，听到“朱大天王”四个字，全都心头一震。
水盗被全部消灭后，赵方才一行人返回了自己的船只。
木婉清轻轻捻着裙裾，将青霄剑插回剑鞘，好奇地问道：“这朱大天王是什么来历？”
徐音娇轻点着头，严肃地说道：“这个人非常厉害！”
“比元十三限还厉害吗？”
“或许还要更胜一筹！”
“哦？”
徐音娇缓缓开口解释：“在长江一带，朱大天王的名号可是非常响亮，
他只要跺跺脚，江面上都得跟着震动，称得上是一方霸主。
他原本名叫朱顺水，大家都尊称他为朱大天王、朱老太爷，无论是水上还是陆地，他的名号都有着极强的威慑力。
这人也算得上是条好汉，向来不允许别人欺负自己人。他
手下汇聚了双神策、三英、四棍、五剑、六掌、七大长老等一大批高手，
在长江流域拥有极大的权势，就连铁教这样的帮会，都得听他的号令，充当他的爪牙。”
当时的大宋王朝，国家的运势已经慢慢走向衰退。
“富宋”的名声虽然传遍了龙州大地，但与此同时，“弱宋”的称呼也同样为人熟知，其实这两种说法并不矛盾——“富”指的是国家财富充足，而“弱”则是说兵力短缺薄弱。
大宋的江河湖海之上，商船和大型船只来来往往从未停歇，船只穿梭往来形成了密集的水上商业通道，这也为国家带来了数不清的财富。
长江流域作为南北之间往来通行的必经之地，赶路的商人和出行的旅客接连不断，而能够掌控这里黑道势力的人，自然也就拥有了极大的权势。
正是因为长江流域暗藏着巨大的利益诱惑，往昔江面上的各个帮派与水匪之间曾陷入无休无止的争斗。这种混乱的局势，直到朱大天王兴起后才彻底改变。
他凭借强硬的手段震慑并收服了长江流域的各路势力，之后组建了水道联盟，为各方划分了专属的活动区域，从此结束了长江黑道内部的纷争。
从那以后，水道联盟在表面上的权势甚至超过了官府。
船商和旅客除了要向沿途的官兵缴纳厘金，还必须向水道联盟支付通行费。
不过换个角度来讲，水道联盟的出现也让江面的秩序有了一定改善——只要交了钱领到联盟的旗帜，就不用再担心遇到土匪和水盗，就连渡口的差役都得给几分面子。
要是有人敢拒绝交钱，水道联盟的手下就会直接动手杀人、抢夺船只。
即便有些官员家的船只，为了求平安也得乖乖缴费，由此能看出朱大天王的威慑力有多大。
大宋的“富裕”与“软弱”，在这件事上体现得非常透彻。
赵方才望着江面上的航船和浮亭，内心的情绪像江中的波涛一样起伏不定，充满了复杂的感受。
这趟外出远行，他虽然收获了一些宝物，见识了各地不同的景色，但也对大宋当下的状况有了更清晰、更深刻的了解。
“靖康耻”留下的痕迹在世间到处都能看到，单看眼前的景象就能发现一些线索。
暂时抛开那些血债和江湖恩怨不说，一想到那将永远被钉在历史耻辱柱上的“靖康之变”，赵方才心中就充满愤怒与不满，难以平静。
他能眼睁睁看着那一幕发生吗？
不！绝对不能！
赵方才的眼神渐渐变得坚定起来。
王语嫣迈着轻快的脚步走近，伸出纤细白皙的手握住他，温柔地呼唤：“赵郎。”
她与赵方才心意相通，早已察觉到他心中的忧虑与愤怒。
她用白色纱巾遮着脸庞，就像一只裹着薄纱的信鸽，眉间带着无尽柔情，轻轻靠在他身上柔声说：“不管你打算做什么，语嫣都会一直陪着你。”
她是个聪慧的女子，虽然没有明说，却早已看透靖国公府所处的处境。
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