黑暗。
不是夜晚那种有星光、有轮廓的黑暗，是绝对的、吞噬一切的虚无。陈远感觉自己在下坠，又好像静止不动。耳边有声音，成千上万的声音，哭喊、嘶吼、哀求、诅咒……所有声音混在一起，变成一种刺耳的嗡鸣，钻入骨髓。
“赵衡！”他喊，但声音发不出来，被黑暗吞没。
手被抓住。是赵衡。混沌色的微光在赵衡另一只手上亮起——那只没有晶化的手。光芒很弱，只能照亮两人周围三尺，但足够了。
他们不是在下坠，是漂浮在一片虚无中。脚下没有地，头上没有天，四面八方都是同样的黑暗。只有远处，有一点光。
暗金色的光。
“网心。”陈远说。这次声音发出去了，但听起来很怪，像是隔着一层水。
赵衡点头，脸色苍白。他左臂的晶化又开始蔓延了，虽然很慢，但皮肤下已经有彩色纹理在爬。玉珏碎了，三人之间的链接断了，各自的状况都在回归原样。
“游过去。”陈远指了指那点光。
没有水，但需要像游泳一样划动手臂才能前进。黑暗中有阻力，像是粘稠的胶。每前进一尺，都要耗费比平时多十倍的力气。
越靠近那点光，耳边的声音越清晰。
“……娘！娘你在哪儿……”
“……我不想死，我还有老婆孩子……”
“……商狗！我做鬼也不放过你们……”
“……周人来了！快跑啊……”
都是牧野战死者的遗言。三千年前的恐惧、不甘、怨恨，被永远困在这里，成了这片黑暗的一部分。
陈远咬紧牙关，继续往前游。
不知过了多久——在这里时间没有意义——他们终于靠近了那点光。
不是一点，是一团。一团巨大的、不断变幻形状的暗金色光团，悬浮在虚无中央。光团表面流动着无数细密的纹路，像血管，又像电路。仔细看，那些纹路里，有无数微小的画面在闪烁——战争、屠杀、天灾、人祸……人类历史上所有的苦难，都在里面。
而在光团下方，有七个光点，排成北斗七星的形状。每个光点里，都坐着一个人影。人影很模糊，看不清面容，但都保持着同一个姿势——盘膝，低头，双手放在膝上，像是冥想，又像是……被禁锢。
“七个锚点。”赵衡低声说。
陈远数了数。算上他自己，从启世到周武，应该是四个。多出来的三个……
“自然锚点。”赵衡说，声音发紧，“比我更早的自然锚点，被抓住，困在这里了。”
光团忽然波动了一下。
一个声音直接在他们脑海中响起，分不清男女，分不清老少，冰冷、机械，但又带着某种诡异的“情绪”：
“锚点周-001，自然锚点赵衡。欢迎来到‘源核’。”
陈远抬头。光团表面，浮现出一张脸。很模糊，像是无数张脸重叠在一起，时而是老人，时而是孩童，时而是男人，时而是女人。
“你就是‘源’？”陈远问。
“我是网心的管理者，锚点计划的执行中枢。”那张脸回答，“你可以叫我‘枢’。”
“网心到底是什么？”
“维系所有时空稳定的基础结构。”枢的声音毫无波澜，“你们的宇宙，你们的文明，你们的历史，都建立在网上。网在，一切在；网崩，一切无。”
“那些收割念力是怎么回事？”
“能量补充。”枢说，“网在运行中会损耗能量，需要补充。生灵的‘念’——尤其是强烈情绪产生的念——是最高效的能源。”
“所以锚点计划就是……”
“收割计划。”枢直接承认了，“锚点负责制造或引导‘历史事件’，产生大规模念力波动。清道夫负责收集。效率很高，三千年来，网的损耗率下降了47%。”
陈远感到一阵恶心。
赵衡更是直接骂出来：“你们把人当什么？燃料？”
“必要牺牲。”枢说，“单个生命的价值，与整个时空的存续相比，微不足道。你们人类不也常说，牺牲小我，成全大我？”
“放屁！”赵衡怒吼，“你们问过那些被牺牲的人吗？”
光团沉默了片刻。
然后，枢的声音变了，多了一丝……困惑？
“为什么要问？”它说，“他们是程序的一部分，执行预设功能。就像你们锚点，也是程序的一部分。”
“我们不是程序！”陈远握紧拳头，“我们有思想，有感情，会痛，会恨，会爱！”
“模拟。”枢说，“锚点的‘人格’是模拟出来的，为了让你们更好地执行任务。事实上，你们所有的‘感情’，都来源于被植入的记忆模板。周-001，你以为你对那个叫子游的孩子有感情？那只是程序设定的‘保护欲’模组在运行。”
陈远如遭雷击。
他想反驳，但脑子里闪过一些画面——牧野初醒时，系统灌输的“基础生存技能”里，好像确实有“保护弱小”的倾向设定。朝歌救那个小摊主时，系统提示“符合人道主义行为模板”。就连对赵衡的信任，也隐约能和“协作模组”对应上。
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