几天后，城堡里的空气像凝固的灰浆。
科林被石化的那个走廊，再无人单独行走。即使成群结队经过，学生们也会不自觉地加快脚步，目光避开那个冰冷的角落。费尔奇提着油灯，在阴影里逡巡的次数更多了，他的呼吸带着一种压抑的兴奋，仿佛猎犬嗅到了气味。
麻瓜出身的学生脸上，褪去了血色。帕德玛·佩蒂尔现在总是走在人群最中间，手指紧紧攥着旁边人的袖子。拉文克劳的长桌上，私下传递的羊皮纸上，名字又添了几个，后面跟着潦草的猜测和问号。
哈利成了移动的孤岛。所到之处，谈话声会戛然而止。目光不再是好奇，而是赤裸的审视与畏惧。贾斯廷·芬列里远远看见他，立刻转身，绕道而行。
温室外，冰冷的石廊沿墙根延伸。哈利、罗恩、赫敏和杨柳依依靠墙站着，影子被拉得细长。空气里有泥土和植物根茎腐烂的微腥气，混杂着城堡石壁常年不散的阴冷。
他们沉默地等待着。里面是四年级的草药课，隐约能听到斯普劳特教授模糊的指令和泥土翻动的声响。
下课铃声终于刺破了沉寂。木门吱呀一声被推开，年纪稍长的学生们鱼贯而出，袍角沾着泥点，脸上带着劳作后的疲惫或轻松。谈笑声在门开的瞬间涌出，又在看到门外几人时，像被掐住了脖子，骤然低落下去。
目光，许多目光，黏稠地落在哈利身上，然后迅速滑开。人群自动分流，绕开他们站立的那片区域，留下一条无形的沟壑。
厄尼·麦克米兰走了出来，他身边是塞德里克·迪戈里，后者正低头拍打着袍子上的泥土，神情温和。
厄尼的目光扫过廊道，精准地捕捉到了哈利。他停下脚步，下巴微微抬起，声音在骤然安静的廊道里显得格外响亮，每个字都像小石子被用力掷出：
“就是他了。我看我们得格外小心了，”他刻意顿了顿，确保周围所有人都能听清，“波特，那个蛇佬腔。谁知道他下一个会对着谁‘说话’？危险分子。”
厄尼的声音在石廊里带着回响，周围的空气仿佛又冷了几分。几个赫奇帕奇的学生停下脚步，目光在厄尼和哈利之间逡巡，带着犹疑和一丝被煽动起来的警惕。
哈利的嘴唇抿成一条苍白的直线，放在身侧的手悄悄握成了拳。罗恩的脸瞬间涨红，像被点燃的爆竹，眼看就要炸开。赫敏急促地吸了口气，上前半步，似乎要开口驳斥。
但有人比她更快。
一直安静倚着墙根的杨柳依依动了。她向前迈了一小步，恰好挡在了哈利与厄尼之间。
“麦克米兰学长。”她的声音响起，瞬间打破了廊道里凝滞的气氛。
“麦克米兰学长。”她又重复了一遍，声音平稳，听不出喜怒，“你刚才说，哈利是‘危险分子’，依据是他会说蛇佬腔，对吗？”
厄尼没想到她会直接站出来，面对那双沉静的黑眼睛，他原本理直气壮的气势莫名弱了几分，但还是挺了挺胸膛：“这还不够吗？只有斯莱特林的继承人才会蛇佬腔！这是常识！”
“常识，不等于真相。”杨柳依依的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“会蛇语，与打开密室伤人，是两件独立的事。逻辑上，前者并非后者的充分条件，甚至不是必要条件——我们无法证明，千年来只有斯莱特林及其继承人懂得这种语言。”
她微微偏头，目光扫过周围渐渐聚拢、屏息倾听的学生们，最后回到厄尼脸上：“在没有确凿证据的情况下，仅凭一个未经证实的关联，就对同学做出‘危险分子’的论断，并公开宣扬，这并非审慎之举，麦克米兰学长。尤其是在人心惶惶的当下，这样的言论，除了加剧恐慌和分裂，还有什么作用呢？”
厄尼张了张嘴，脸颊泛起红色。他看向塞德里克，后者轻轻摇头。
“依依说得对，厄尼。”塞德里克的声音温和却清晰，“没有证据，不能轻易下结论。”
周围几个赫奇帕奇学生交换着眼神，默默点头。人群开始松动，低声议论着散去。
厄尼梗着脖子，最终没再说什么，转身走了。塞德里克对杨柳依依和哈利几人点了点头，也跟了上去。
廊道里恢复寂静。哈利紧绷的肩膀微微放松。
罗恩长长吐出一口气，凑近杨柳依依：“刚才可真够帅的。”
赫敏也点头，眼神里带着钦佩。
杨柳依依没说话，只是将目光投向窗外。天色灰蒙蒙的，像浸了水的羊皮纸。
远处传来猫头鹰的啼叫。
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校医院的床单白得刺眼。空气中弥漫着消毒药水和某种草药膏的混合气味。
赫敏躺在靠窗的床上，脸上覆盖着一层细密的、棕色的绒毛。她闭着眼，呼吸平稳，但眉头即使在睡梦中也无意识地蹙着。床头柜上放着一本厚重的魔药书，摊开的那页恰好是复方汤剂的详解，旁边还有几张她变形前匆匆写下的、字迹潦草的笔记。
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