三万斛粮草，在崔氏的高效运作下，仅仅五日便已筹集完毕。一袋袋粟米、黍米，如同温顺的士兵，从崔氏的庄园、以及各地坞堡主的粮仓中被调集而来。
和崔氏联姻的好处就体现了出来，若是慕容农出面，不知道要死伤多少士卒，攻下多少坞堡，才能掠夺这些粮食。而有崔逞出面，只要他的要求不算过分，这些士族豪强们，都愿意拿些粮食消灾。
虽然效率高，但慕容农却深知，若想彻底控制冀州，还需要有自己的一套行政系统，而不是依赖这些世家大族。不过，此事却不急于一时。
慕容农立马于货场边缘的高坡，玄色大氅在料峭寒风中猎猎作响。他点了张骧与康虎二人护送粮草。
随粮队同行的，还有慕容农一封密信，信中，他详细禀报了求娶崔逞之女的深意。“河北之地，汉人士族盘根错节，其势不下于刀兵。儿臣此番求娶，安抚、拉拢河北士族之枢纽。以婚姻为桥梁，示我大燕并非一味恃强之胡虏，亦愿行汉家礼法，共治地方。此为在河北扎根之基石，望父王明鉴。”每一个字，都经过反复推敲，既是陈述，也是说服。
十日后，信使带着慕容垂的回信，人与马皆汗透如洗，驰入郡守府。那封回信依旧简洁，羊皮纸上，慕容垂的字迹铁画银钩，在“崔氏婚事，准依正妻礼，可示优容”处，用朱笔重重勾勒，仿佛滴落的血珠。
更重要的信息在后文：“慕容麟已取广平，慕容隆克阳平，三军呈犄角之势。汝在清河，当为中枢。”寥寥数语，如同一张无形的军事地图在慕容农眼前展开，看来为了应对晋室北伐，父亲也开始攻略河北各地。
有了慕容垂首肯，慕容农对“六礼”的投入，更加重视。这不再仅仅是一场婚礼，更是一场精心策划的政治表演，目标观众是整个河北的士族与民众。
纳采之礼，活雁并非寻常之物，而是特意挑选了羽毛光洁、体型硕大的头雁，由善射的鲜卑武士在沼泽之地活捉，以显勇武与诚意。问名的礼单，以金粉混合秘制胶液书写于特制的青色绢帛之上，在阳光下熠熠生辉。纳吉的占卜结果“凤凰于飞，和鸣锵锵”，吉兆的谶语早已预备多时。
当纳征的聘礼在甲士护卫下，浩浩荡荡抬进崔府时，整个清河郡都为之震动。三牲六礼，严格遵循诸侯迎娶正妃的礼制。聘礼中，除了常规的玉璧、帛缎、金饼，更有来自辽东的珍稀人参、东珠。这份厚重得超乎想象的聘礼，巧妙地覆盖了不久前兵临城下、刀兵相胁的紧张，仿佛那只是一场不愉快的误会。
慕容农将这一切尽收眼底。某日午后，他状似无意地在廊下叫住正在核对婚仪流程的高泰、申绍二人。
“礼成之后，”他的声音平稳，听不出情绪，“二位可愿担任我大燕典客？河北士族林立，风俗各异，正需要懂礼、知进退的人去联络、沟通。”
轻飘飘的一句话，却如同惊雷炸响。申绍手中的一捆算筹“啪嗒”散落一地，竹签滚动的声音在寂静的廊下格外刺耳。高泰握笔的手猛地一颤，那支朱笔在记录婚仪的竹简上，划出一道长长的、触目惊心的红痕，如同心头淌出的血。
亲迎之日，终于在一片复杂难言的气氛中到来。
清河郡的主干道被净水泼洒，甚至铺上了从库房紧急调出的红色旧毡毯，试图营造喜庆。士兵手持长戟，与郡中差役并肩而立，维持着秩序。
街道两旁，被勒令出来“欢庆”的百姓挤挤挨挨，眼神中好奇与畏惧远多于真正的喜悦。对于他们而言，城头变幻大王旗早已是乱世常态，鲜卑人、汉人、羯人……谁来统治并无本质区别，只要赋税轻一些，兵灾少一些，便是天大的幸事。
高门联姻，距离他们的柴米油盐太远，那华丽的仪仗，更像是一场与己无关的喧嚣戏剧。
崔府之内，气氛则压抑得如同暴雨前的闷雷。
崔璇的闺阁中，弥漫着浓郁脂粉与熏香的味道。她身着层层叠叠的繁复礼服，玄色为主的纁裳袆衣，以金线绣出精致的云凤纹样，每一针每一线都透着礼法的沉重。
头上戴着的花树冠，缀满珍珠、碧玉、步摇，重量几乎要压断她纤细的脖颈。铜镜中映出的面容，被厚重的粉黛与胭脂覆盖，苍白底色下透出刻意点染的红晕，美则美矣，却毫无生气。
她感觉自己像一件被精心包装的礼物，正在被打上华丽的蝴蝶结，等待着送往那个能决定家族命运的主人手中。
母亲郑氏在一旁强颜欢笑，细细叮嘱着为人妻、为人媳的规矩：“……侍奉夫君要恭顺，晨昏定省不可废……与妯娌相处要和睦……早日……早日为慕容家开枝散叶……”
说到最后，声音抑制不住地哽咽起来，尤其是提及“开枝散叶”时，那些关于夫妻之礼的隐晦提点，让未经人事的崔璇耳根灼烧，心头如同乱麻缠绕，恐惧与羞耻感几乎将她淹没。
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