第三天傍晚，队伍在一处半塌的、结构还算坚固的旧仓库内扎营。这里位置隐蔽，易守难攻，是盖亚地图上标注的“临时安全点”之一。安排好警戒，众人开始休息，啃着干粮，低声交流着对方舟技术和种子应用的憧憬，疲惫中带着希望。
夜色渐深，荒原的寒风穿过仓库的缝隙，发出呜咽般的哨响。值夜的队员裹紧了衣服，在阴影中警惕地扫视着外面的黑暗。
林烨靠坐在墙边，没有完全入睡，而是保持着浅层冥想的状态，一部分意识关注着系统界面和蒲公英传来的微弱信息流，另一部分则在脑海中反复推演着返回基地后的安排：技术资料如何分级传授，种子如何试种分配，通道修复如何跟进，常驻方舟的人选…
突然，他脑海中的系统界面毫无征兆地剧烈闪烁起红光！尖锐的、无声的警报在他意识中炸响！
【警告！警告！检测到大规模、高强度、混乱生物能量信号集群！】
【信号源方向：正北方，距离约八公里，快速接近中！】
【目标数量：预估超过五十单位。能量特征：高度变异，混杂（包含多种已知及未知辐射兽特征），威胁等级：高！】
【移动模式：非狩猎游荡，呈现明确迁徙/驱赶态势。移动方向：东南偏南——指向方舟-7设施大致方位！】
【注意：集群中心检测到单个超高能级生命反应！能量强度约为集群平均值15倍以上，特征无法完全解析，威胁等级：极高！建议立刻规避！】
大规模兽群！超过五十只！还是迁徙状态，目标方舟？林烨瞬间惊醒，一股寒意从脊椎直冲头顶！他猛地睁开眼，正好对上秦虎同样惊疑的目光——显然，长期在生死边缘磨砺出的直觉，也让这位老战士感到了莫名的心悸。
几乎同时，负责在仓库高处了望的小武，如同灵猫般悄无声息地滑下，脸色是从未有过的凝重，对着秦虎和林烨打出一连串急促的手语：“北方！大量！快速移动！看不清种类，很多！中间有…大家伙！”
“隐蔽！全员静默！熄灭所有光源！”秦虎没有任何犹豫，立刻压低声音下令，同时示意所有人躲到仓库深处最黑暗的角落，利用杂物和阴影遮蔽身形。
刚刚燃起的一小堆用于取暖的无烟燃料被迅速用沙土掩埋。仓库瞬间陷入绝对的黑暗和死寂，只剩下众人压抑到极致的呼吸和心跳。
林烨将意识全力集中在系统提供的警戒扫描上，并通过蒲公英节点，向方舟方向发送了一条极度简短的加密预警：“北方，大规模兽群，高速接近，目标可能为你。小心。”
片刻后，蒲公英传来盖亚冷静的回复：“收到。已提升警戒等级，启动主动扫描。保持隐蔽。”
等待的时间格外漫长。黑暗中，每个人都能听到自己擂鼓般的心跳。北方…那里有什么？是新的变异兽潮？还是…某种更可怕的东西，在驱使着兽群？
大约几分钟后，声音传来了。
起初是隐约的、如同闷雷滚过大地般的震颤，从脚下传来。接着，是杂乱而沉重的脚步声、奔跑声、粗重的喘息和低吼，混合着某种甲壳或骨骼摩擦的刺耳声响，由远及近，如同潮水般漫过荒野。
声音越来越近，越来越清晰，甚至能分辨出其中不止一种生物：有力而迅捷的四足奔跑声，沉重如夯地的步伐，还有滑腻的、拖行般的蠕动声…它们似乎并非一伙，而是在某种无形的压力下，被迫汇聚在一起，疯狂地向南奔逃。
通过仓库墙壁的裂缝和破损的窗口，隐约能看到外面月光下，影影绰绰的庞大身影如同鬼魅般掠过。有体型堪比小型汽车、披着厚重骨板、如同坦克般的辐射巨蜥；有在低空急速滑翔、发出尖锐嘶鸣的蝠翼怪；有数条纠缠在一起、如同巨型蚯蚓般蠕动前行的多节蠕虫；甚至还有几只他们之前遭遇过的、但体型明显更大的辐射蝎…平时这些凶悍的变异兽各自盘踞一方，此刻却混杂在一起，争先恐后，仿佛背后有更加恐怖的追猎者。
而在兽群中央偏后的位置，一个异常庞大、如同移动小山般的阴影，缓缓映入林烨透过缝隙极力张望的视线。
那东西的轮廓在月光下模糊不清，只能看出极其粗壮、似乎有多对支撑足。它没有像其他兽类那样狂奔，而是以一种沉重、稳定、仿佛无可阻挡的步伐不紧不慢地前行。它所过之处，周围的兽类本能地避开，甚至因为拥挤而发生踩踏。一股难以言喻的、混合了腐烂、硫磺和某种高频能量扰动的不祥气息，即使隔着老远，也让仓库内的众人感到一阵阵恶心和心悸。
系统界面疯狂报警，那个“超高能级生命反应”的标记，就指向那个阴影！
那是什么东西？新的变异体王者？还是…某种被“能量潮汐”或未知力量催化出的、更恐怖的怪物？它驱赶着兽群往南…目标是方舟？还是只是迁徙路径巧合？
没有人敢动，甚至不敢用力呼吸。兽群的洪流从仓库北方约一里外滚滚而过，持续了将近十分钟，才逐渐远去，只留下满地狼藉的足迹和空气中久久不散的腥臊与压迫感。
直到最后一丝声响和震动消失在南方，仓库内依旧死寂。
秦虎缓缓吐出一口浊气，声音干涩：“那玩意儿…是朝方舟方向去的。”
林烨的心沉到了谷底。盖亚能应付吗？那些老化的防御系统和围墙外的共生体，能挡住这样的兽潮，以及…兽潮中那个恐怖的存在吗?
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