第366章：休战谈判，各怀心思
联合体特使的抵达，无声无息，却又带着一种难以忽视的分量。他没有选择大张旗鼓地进入方舟，而是在约定的时间，只带着两名沉默的护卫，骑马来到了距离双方营地中间点的一处相对完好的废弃驿站。这里在“潮涌”冲击中也受损严重，但主体结构尚存，勉强能遮风挡雨，也足够空旷，避免埋伏。
林澈这边，也只带了吴远和阿健（他坚持要来，伤势未愈，但眼神锐利）。老周带着一支小队在外围警戒，保持着克制但毫不松懈的距离。
特使是个头发花白、面容清瘦的老者，穿着一身洗得发白的深灰色旧式制服，没有多余的装饰，只有领口处一个不起眼的、褪色的齿轮火焰小徽记。他眼神平和，但深处闪烁着一种阅尽世事的睿智和疲惫。他自称“文渊”，没有更多的头衔。
驿站残破的大堂里，双方相对而坐，中间只隔着一张布满灰尘和裂痕的木桌。空气里是未散的尘土和淡淡的焦糊味，远处偶尔传来几声乌鸦的啼叫，更添几分荒凉。
“林首领，吴先生，阿健队长，”文渊特使率先开口，声音平缓，略带沙哑，用的是字正腔圆的旧时代通用语，“此次会面，实非易事。老夫代表‘新家园联合体’长老会，首先，对贵方在此次天灾中，对我方伤员的援手，表示谢意。”他微微欠身，礼节周全，但姿态不卑不亢。
“天灾无情，力所能及而已。”林澈还礼，语气同样平静，“文渊先生远来辛苦。不知贵方提议‘休战’、‘共对灾厄’，具体是何章程？”
开门见山，没有多余的寒暄。双方都清楚，所谓的“谢意”只是铺垫，真正的较量在桌面之下。
“章程不敢当，只是一些粗浅的想法。”文渊特使双手交叠放在桌上，目光缓缓扫过林澈三人，“此次‘潮涌’，威力骇人，远超我等此前经历的任何‘地火酸雨’之灾。贵方竟能提前预警，并在此等冲击下，保存相当元气，甚至有余力外援，着实令人……印象深刻。冯巡察使之前的诸多判断，看来是有失偏颇了。”
他先捧了一句，但也点明了方舟的“异常”和冯铎的“错误”，既示好，也隐隐撇清关系。
“运气而已，加上一点粗浅的研究。”林澈滴水不漏，“不知贵方南方的‘腐化之瘟’，与此次‘潮涌’引发的疫情，是否真有关联？我们找到的抑制剂，对‘蓝斑病’有些效果，若病症同源，或可分享一二。”
抛出诱饵，试探对方对“同源”的认知深度。
文渊特使眼中精光一闪，沉默了片刻，才缓缓道：“林首领坦诚。实不相瞒，我方南境灾变，确与一处被称为‘熔炉’的庞大古代地下遗迹失控有关。其喷涌的‘地火’与‘酸雨’，与贵方遭遇的‘潮涌’，表现虽有差异，但核心皆是狂暴的能量泄漏与伴生的……污秽之物。‘腐化之瘟’，便是‘污秽’之一。贵方抑制剂有效，足见同源。此等发现，对双方皆是幸事。”
他承认了同源！而且提到了“古代遗迹失控”！这与艾伦博士的“网络节点”理论完全吻合！
“古代遗迹……”吴远适时接口，语气带着探究，“贵方似乎对这些遗迹颇为了解？甚至……一直在寻找控制或利用它们的方法？”
文渊特使看了吴远一眼，没有否认：“我联合体大长老，毕生致力于追寻旧世文明遗泽，尤其是一种据说能‘平息地火、净化土地’的‘钥匙’。他认为，‘熔炉’的失控，是因为失去了‘钥匙’的控制。找到‘钥匙’，不仅能解决南方之患，或许还能让大地重归安宁。为此，我联合体付出了巨大代价，不断迁徙，不断探索。”他的语气里，带着一丝不易察觉的沉重和……无奈？
“钥匙？”林澈心中一震，但脸上不动声色，“我们探索‘深蓝之心’——就是我们脚下这个失控的遗迹——时，也发现了一些关于‘密钥’的记载，似乎需要多重验证才能关闭核心。不过，信息残缺，不知与贵方所寻，是否同一事物。”
他抛出了“深蓝之心”的部分信息，也点明了“多重密钥”，既是试探，也是展示己方并非一无所知，增加谈判筹码。
文渊特使身体微微前倾，显然对这个信息极为关注：“‘深蓝之心’？多重密钥？林首领可否详述？”
“我们只知，似乎需要三把不同的‘钥匙’同时就位，才能安全关闭或控制核心，否则可能引发更大灾难。其中一把，可能在遗迹深处；另一把，据残存记录，在名为‘晨曦市’的旧时代区域总部；第三把，下落不明。”林澈半真半假地说道，隐去了他们已有金属片（可能是一级密钥碎片）和艾伦博士关于“总密钥”与“方舟理事会”的信息。
“晨曦市……”文渊特使低声重复，眼神闪烁，“那是一个传说中的地方，据说保存着旧时代最完整的技术和知识。我联合体也曾试图探寻，但路途遥远，险阻重重，且似乎……有别的势力也在关注那里。”
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