1997年的夏天，蒌溪镇仍旧热闹。新厂刚落成，工人们干劲十足，订单一张接一张。林亮一度觉得，未来一片坦途。可就在这时，南方沿海传来惊天动地的消息：亚洲金融风暴爆发，外汇市场剧烈波动，出口企业遭受重击。
消息很快传到蒌溪，县报头版登出：“多家外贸企业订单骤减，资金链告急。” 林亮盯着报纸，眉头紧锁。前世他模糊记得，这场风暴会像巨浪一样席卷许多中小企业。那时，蒌溪不少厂子一夜之间倒闭，工人失业，家家户户苦不堪言。
婉儿看到他脸色发白，担忧地问：“亮仔，咱们厂是不是也要出事？”
林亮深吸一口气：“不会出事，但必须提前准备。要保资金链，要保工人工资。”
与此同时，周老三也接到了客户退单的消息。原本价值几百万的订单，因为货款结算延迟，客户直接毁约。他拍桌大骂：“混账！老子辛苦一场，凭什么说没就没！”
镇上人心惶惶，茶馆里议论纷纷：“金融风暴啊，不知道亮仔和老三顶不顶得住。”
“要我说，外贸风险大，迟早要出问题。”
“可他们俩都是镇上的支柱，要是真倒了，工人们咋办？”
林亮没有急着抱怨，而是立刻召集团队开会。他冷静地分析：“出口受阻，但国内市场还在。我们要两条腿走路，一边稳住老客户，哪怕利润薄些，也不能断；另一边开拓国内销售，特别是省城和北方市场。”
他甚至提前和银行沟通，把部分资产做了抵押，拿到一笔千万贷款，作为厂子周转资金。他清楚，这是险棋，但只有这样才能熬过寒冬。
相比之下，周老三的脾气却让他吃了亏。他觉得国内市场“不够档次”，一门心思守着外贸单子。眼见资金链吃紧，他只好拖欠工人工资，甚至裁掉一批老工人。厂里怨声载道，工人们私下议论：“还是亮仔厚道，发工资一分不少。”
这时候，林亮和婉儿常常加班到深夜。他伏在账本前，眼睛布满血丝。婉儿轻声劝他：“别太累了，你已经比别人拼命了。”
林亮握住她的手，苦笑道：“婉儿，这场风暴不是谁能逃开的。可我答应过，要带大家一起过上好日子，这一回，无论如何不能倒下。”
秋天来临，金融危机的寒意终于席卷到蒌溪。镇上几家小厂倒闭，机器蒙尘，工人上街找活干。可林亮的厂子，车间依旧灯火通明，工人们领到工资时感动得直抹泪：“亮仔不亏是咱们蒌溪的顶梁柱！”
县里领导也注意到了。一次调研会上，县长点名表扬：“在金融危机冲击下，蒌溪工贸不仅挺住了，还保障了工人就业，这是全县的榜样。”
然而，周老三的日子却越来越艰难。为了填补资金缺口，他偷偷把厂区的一部分地皮抵押给了高利贷公司，换来一笔短期周转。消息传开，镇上人都摇头：“老三这是病急乱投医啊。”
林亮站在厂区二楼，看着远处周老三厂子的烟囱冒出稀稀落落的黑烟，心里暗自叹息。他并非幸灾乐祸，而是更清楚地明白——这场危机只是开始，真正的考验还在后头。
他对婉儿轻声说：“风暴过后，会有人沉没，也会有人站在更高的浪尖。婉儿，我一定要抓住这次机会。”
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