他想起小龙女曾说，若有一天他要为大义牺牲，她会支持他。可此刻，他却觉得自己是在找借口，是在背叛。他的手指抚过木碑，冰凉的触感像极了小龙女最后那一刻的体温，让他眼眶发烫。“等天下太平了，我就来陪你。”他对着木碑轻声说，像是在承诺，又像是在安慰自己。
三日后，桃花岛的正厅里挂满了红绸，烛火映得满室通红。杨过穿着那件并蒂莲喜服，胸前的玉佩与郭芙的凑成一对，却衬得他脸色愈发苍白。郭芙盖着红盖头，坐在他身边，指尖紧张地攥着裙角。司仪高声唱着“一拜天地”，杨过却迟迟没有跪下。他的目光越过人群，望向厅外的桃花林，仿佛能看见小龙女穿着素白的衣裙，站在树下，静静地看着他。
“杨大哥？”郭芙的声音从盖头下传来，带着一丝不安。
杨过深吸一口气，闭上眼，缓缓跪了下去。“二拜高堂”，他对着郭靖和黄蓉的灵位，重重磕了三个头，额头抵在冰凉的地面上，泪水终于忍不住落了下来，砸在红毡上，晕开一小片深色。“夫妻对拜”，他转过身，看着郭芙的红盖头，心里空落落的，像被掏空了一块。他知道，从这一刻起，他再也不是只属于小龙女的杨过了，他是桃花岛的主人，是襄阳的守护者，是郭芙的丈夫，唯独不再是那个可以为小龙女不顾一切的少年。
拜堂结束后，杨过没有进新房，而是独自去了试剑亭。他拿起玄铁重剑，挥剑斩向身边的石柱，剑气将石柱劈出一道深痕，积雪簌簌落下。他不知道自己为什么要这样做，只觉得心里的憋闷快要将他淹没。他想起小龙女，想起他们在古墓里的日子，想起他们在绝情谷的约定，想起他们在寒潭底的重逢，那些画面像走马灯一样在脑海里闪过，每一个画面，都让他心如刀绞。
“过儿。”身后传来郭芙的声音，她已经卸了红妆，穿着一身浅粉色的衣裙，手里捧着一件貂裘。她走到杨过身边，将貂裘披在他身上，轻声说：“天凉，别冻着了。”
杨过没有回头，只是淡淡地说：“你回去吧，我想一个人静一静。”
郭芙没有走，她站在杨过身边，望着远处的海面，轻声说：“我知道你心里不好受，我也知道你不爱我。但我会做好你的妻子，帮你打理桃花岛，帮你守住襄阳。我不会让你失望的。”
杨过沉默着，没有说话。他知道郭芙是个好姑娘，她善良、勇敢，只是性子直率了些。可他心里的位置，早已被小龙女占满了，再也容不下别人。他只能在心里对郭芙说：“对不起，委屈你了。”
婚后的日子，平淡得像桃花岛的海水。杨过每日清晨便去演武场操练弟子，午后在书房处理桃花岛的事务，傍晚则去郭靖夫妇的灵前上香。郭芙则留在府里，打理家事，为他准备饭菜，偶尔也会去演武场看他操练，却从不多言，只是默默地站在一旁。
半年后，襄阳传来急报，蒙古大军再次南下，已经兵临城下。杨过接到消息后，立刻收拾行装，准备前往襄阳。郭芙为他整理行囊时，忽然说：“杨大哥，我和你一起去。”
杨过愣了一下，随即摇头：“襄阳危险，你留在桃花岛，守住这里。”
“桃花岛的根在襄阳，若襄阳没了，桃花岛也守不住。”郭芙抬起头，眼神坚定，“我是郭靖的女儿，不能只躲在桃花岛里。而且，我会打狗棒法，能帮你。”
杨过看着她的眼睛，忽然想起黄蓉当年的模样，一样的坚定，一样的勇敢。他点了点头：“好，那你跟我一起去。”
襄阳城头的战事很惨烈，蒙古大军的攻势一波比一波猛烈。杨过带领着桃花岛弟子和襄阳守军，一次次击退蒙古人的进攻，身上的伤也越来越多。郭芙则用打狗棒法护住伤员，为士兵们分发粮草，日夜不休。有一次，杨过被蒙古人的箭射中胸口，郭芙不顾危险，冲上前将他救下来，亲自为他包扎伤口。看着她认真的模样，杨过心里忽然涌起一股暖流，他想起小龙女也曾这样为他包扎伤口，只是那时的他，满心都是欢喜，而此刻，却只剩下愧疚。
“杨大哥，你一定要好好的。”郭芙的声音带着哽咽，“襄阳不能没有你，桃花岛也不能没有你。”
杨过看着她的眼睛，忽然觉得自己或许不该一直沉浸在过去的悲伤里。他说：“芙儿，谢谢你。”
郭芙的眼睛亮了起来，她用力地点了点头，嘴角露出一丝笑意。
又过了一年，郭芙生下了一个儿子。杨过抱着孩子，看着他皱巴巴的小脸，心里忽然有了一种陌生的暖意。郭芙躺在床上，虚弱地笑着说：“杨大哥，给孩子起个名字吧。”
杨过看着孩子，又看了看郭芙，想起了桃花岛的桃花，想起了小龙女，也想起了自己肩上的责任。他轻声说：“就叫杨顶天吧，顶天立地，也思念……”他顿了顿，没有说下去，可郭芙却懂了，她握住他的手，轻声说：“好，就叫顶天。”
杨顶天那天，襄阳传来了好消息，蒙古大军因为粮草不足，暂时撤退了。杨过抱着孩子，站在襄阳城头，望着远处的天空。雪已经停了，阳光透过云层，洒在襄阳城上，温暖而明亮。他想起了小龙女，想起了郭靖和黄蓉，想起了郭芙，想起了怀里的孩子，也想起了襄阳的百姓。他知道，他的选择或许对不起小龙女，可他守住了襄阳，守住了桃花岛，也守住了大宋的希望。
他在心里对小龙女说：“龙儿，你看，我们的孩子叫顶天，他会像我们一样，守护着这片土地。等他长大了，我会告诉他，他有一个很爱很爱我的母亲，她叫小龙女，她是这世上最好的女子。”
风从城头吹过，带着桃花的香气，仿佛是小龙女的回应。杨过抱着孩子，嘴角露出一丝淡淡的笑意，他知道，未来的路还很长，他会带着小龙女的思念，带着郭靖夫妇的遗愿，带着郭芙和顶天的陪伴，一直走下去，直到天下太平，直到这片土地再也没有战火。
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