吃完干粮，稍作歇息，玄静再次起身赶路。越往下走，山路愈发陡峭，有些地方甚至没有石阶，只能踩着泥土和碎石前行。他小心翼翼地挪动脚步，双手不时扶住身旁的树干，以防滑倒。汗水渐渐浸湿了他的僧袍，顺着脸颊滑落，滴在脚下的泥土中，晕开一小片湿痕。
正午时分，他走到一处山涧旁。山涧水流清澈，潺潺作响，水底的鹅卵石清晰可见。玄静走到溪边，蹲下身子，用手掬起一捧清水，洗了洗脸，清凉的触感瞬间驱散了疲惫。他索性脱了鞋袜，将双脚浸入水中，溪水微凉，却让人倍感舒适。
就在这时，一阵急促的脚步声从上游传来，伴随着几声粗鲁的呵斥。玄静心中一动，起身穿上鞋袜，循声望去。只见三个身着短打、腰挎钢刀的汉子，正押着一个衣衫褴褛的青年，沿着溪边的小路走来。那青年被反绑着双手，脸上带着伤痕，眼神却依旧倔强，口中不断咒骂着。
“小子，你再骂一句试试！”为首的汉子面色凶狠，抬脚踹在青年的膝盖后弯，青年踉跄着跪倒在地，却依旧梗着脖子：“你们这群强盗，光天化日之下抢劫财物，还伤人，迟早会遭报应！”
“报应？老子就是报应！”汉子冷笑一声，扬手就要打下去。
“施主，手下留情。”
玄静上前一步，双手合十，挡在了青年身前。三个汉子愣了一下，三个打量着玄静，见他只是个年轻和尚，眼中顿时露出不屑之色。
“哪里来的野和尚，也敢管老子的闲事？”为首的汉子叉着腰，语气嚣张，“这小子欠了我们的钱，还想赖账，我们教训他，天经地义！”
那青年急忙喊道：“大师，别听他们胡说！我根本不认识他们，他们是下山抢劫的山贼，抢了我的盘缠，还把我绑了！”
玄静目光平静地望着为首的汉子，语气淡然：“出家人不打诳语。施主若是索债，当有凭证，若是抢劫伤人，便是作恶。苦海无边，回头是岸，还请施主放过这位施主，归还他的财物，莫要再行恶事。”
“嘿，你这和尚，还敢教训起我们来了！”另一个汉子脾气暴躁，抽出腰间的钢刀，“识相的赶紧滚，不然连你一起砍了！”
玄静心中一叹，知道多说无益。他虽自幼修行，未曾刻意学过武功，但重阳宫的道家心法潜移默化，让他身形敏捷，反应迅速。他不退反进，身形一侧，避开了汉子砍来的刀，同时伸出右手，轻轻搭在汉子的手腕上，微微用力。
那汉子只觉得手腕一麻，钢刀“哐当”一声掉在地上，整条手臂都失去了力气。他惊骇地望着玄静：“你……你会武功？”
为首的汉子见状，脸色一变，知道遇到了硬茬。但他仗着人多，还是硬着头皮喊道：“一起上，收拾他！”
另外两个汉子对视一眼，纷纷抽出钢刀，朝着玄静扑来。玄静不慌不忙，脚步轻盈地在两人之间穿梭，双手如蝴蝶穿花般，或点或按，每一次出手都精准地落在两人的穴位上。不过片刻，两个汉子便惨叫着倒在地上，动弹不得。
为首的汉子吓得面无人色，双腿发软，“噗通”一声跪倒在地：“大师饶命！大师饶命！我们再也不敢了！”
玄静看着他，语气依旧平静：“归还财物，放了这位施主，从此改邪归正，莫再为非作歹。”
“是是是！”为首的汉子连忙点头，爬起来解开青年的绳索，又从怀中掏出抢来的银两，双手奉上，“大师，财物都在这里，我们现在就走，再也不做山贼了！”
玄静接过银两，递给一旁的青年，淡淡道：“去吧。”
三个汉子如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。
青年对着玄静深深一揖：“多谢大师救命之恩！小子李二柱，是山下太平镇的村民，此番上山砍柴，没想到遇到了山贼，若非大师出手，我今日怕是性命难保。”
玄静扶起他，温声道：“施主不必多礼，路见不平，拔刀相助，乃是分内之事。你伤势如何？”
李二柱摸了摸脸上的伤痕，咧嘴一笑：“不碍事，都是皮外伤。大师，您这是要下山去？”
“正是，”玄静点头，“贫僧玄静，自重阳宫而来，下山化缘。”
“原来是玄静大师！”李二柱眼睛一亮，“大师若是去太平镇，正好与我同路！这山路还有大半，大师不熟悉路况，我给您带路吧！”
玄静心中一暖，点头应允：“多谢施主。”
两人结伴而行，李二柱性格爽朗，一路上滔滔不绝地讲着太平镇的风土人情，还有山下的一些趣闻。玄静偶尔回应几句，听着他口中的人间烟火，心中的郁结渐渐消散了些许。
李二柱还说起了江湖上的事，提到了神雕大侠杨过，语气中满是崇敬：“说起杨大侠，那可真是我们江湖人的榜样！听说他年轻时历经坎坷，却始终坚守道义，后来更是带领江湖豪杰抗击蒙古兵，保家卫国，真是顶天立地的大英雄！前几日还有人说，在附近的襄阳城见过他呢！”
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