嘉峪关的城墙被晒得发烫，洪七公扒着城墙垛子往下看，黄沙里黑压压一片人影，比上次右护法带的人多了两倍还不止。为首的那匹白马上，坐着个身穿月白长袍的男人，面白无须，手里把玩着一把折扇，正是暗影阁左护法鬼面——上回在常州偷袭粮草库，被他侥幸跑了的那个。
“洪七公，别来无恙啊？”鬼面的声音轻飘飘的，却能清晰地传到城墙上，“上次让你捡了条命，这次我带了五千弟兄，倒要看看，这嘉峪关还能不能守住。”
洪七公啐了口带血的唾沫，嗓子因为连日嘶吼有些沙哑：“姓鬼的，你个缩头乌龟，有本事就正面攻！躲在下面耍嘴皮子算什么英雄？”他心里却暗叫不好，五千人，是他们现有兵力的十倍还多，硬拼肯定不行。
凌沧海站在他身边，眉头紧锁：“洪帮主，这鬼面不像是要硬攻的样子。他把队伍摆成了合围的架势，东、南、北三面都扎了营，只留着西面的缺口，怕是有什么阴谋。”
果然，鬼面压根没接洪七公的话，只是挥了挥手。暗影阁的弟子们立刻行动起来，一部分人在营地外围挖起了壕沟，一部分人则扛着水桶，往壕沟里倒着什么东西。洪七公让弟子用望远镜一看，顿时骂出声来：“狗娘养的！他在往壕沟里倒火油！”
凌沧海脸色也变了：“他这是想把我们困死在里面！壕沟倒上火油，我们没法突围；三面扎营，又断了我们的退路。而且……”他顿了顿，看向远处的水源方向，“嘉峪关的水源全靠城外那口甜水井，要是被他断了，不出三天，我们就会渴死。”
怕什么来什么。没过多久，负责看守水源的弟子就慌慌张张地跑了上来：“洪帮主，凌掌门！不好了！暗影阁的人把甜水井围了，还往井里投了毒！我们派去抢水的弟兄，全被他们杀了！”
城墙上的弟子们顿时炸开了锅，一个个脸上露出了绝望的神色。没有水，比没有粮更可怕，尤其是在这干燥的甘肃境内，一天不喝水就浑身难受，三天就能渴死。
“都给我安静点！”洪七公猛地一敲打狗棒，“慌什么！天塌下来有老子顶着！凌老弟，你带一队弟子，守住城墙正面；我带一队弟子，去看看能不能从西面的缺口突围，找到新的水源。”
凌沧海点了点头：“洪帮主，你小心点！西面的缺口怕是个陷阱。”洪七公苦笑一声：“就算是陷阱，也得闯一闯！总不能坐在这里等死。”他挑选了五十名精锐弟子，悄悄从城墙西侧的小门溜了出去。
西面的缺口果然有埋伏，刚走出没多远，就从两侧的沙丘后冲出一群黑衣人，手里拿着弯刀，直取他们的要害。“果然是陷阱！”洪七公怒喝一声，打狗棒一挥，冲了上去，“弟子们，跟我杀出去！”
弟子们纷纷抽出兵器，和黑衣人激战在一起。洪七公的打狗棒法灵动多变，没几个回合就解决了好几个黑衣人。但黑衣人人数太多，而且个个悍不畏死，他们渐渐陷入了包围。
“洪帮主，我们快撑不住了！”一个弟子大喊道，他的腿被砍了一刀，倒在地上，很快就被黑衣人围了起来。洪七公想要冲过去救他，却被几个黑衣人缠住，根本脱不开身。
就在这危急关头，一阵马蹄声传来，一支骑兵队伍飞快地冲了过来，为首的正是秦苍派来的先头部队——丐帮的执法长老。“洪帮主，我们来帮你！”执法长老大喊一声，带领着骑兵，向黑衣人冲去。
黑衣人没想到会有援兵，顿时慌了神。洪七公精神一振，带领着弟子们，和援兵一起，夹击黑衣人。很快，黑衣人就被斩杀殆尽。执法长老跳下马，走到洪七公身边：“洪帮主，秦盟主已经带领主力部队出发了，让我先来接应你。他还说，让你一定要守住嘉峪关，等他到来。”
洪七公点了点头，心里松了一口气：“太好了！有秦小子赶来，我们就有救了。走，我们先回去，告诉凌老弟这个好消息。”他带领着弟子们，和执法长老一起，返回了嘉峪关。
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