“沈先生一路辛苦！”同知热情迎上，“下官已备好车马，诸位先到驿馆休息，明日再安排授课事宜。”
沈度拱手还礼：“有劳大人。不过……沈某想先去学堂看看。”
同知一愣：“现在？”
“现在。”沈度语气温和，但态度坚决，“沈某受朝廷派遣，来此教化子弟，不敢懈怠。”
同知只好陪同前往。
长崎的新学堂建在城东，原是一处废弃的寺庙，经过一个多月的改造，已经有了学堂的模样：正堂宽敞明亮，桌椅整齐，黑板上还留着试讲时写的汉字。
但学堂里空无一人。
“学生呢？”沈度问。
同知面露尴尬：“这个……还在招募中。本地百姓对入学之事，还有些……疑虑。”
沈度没有说话。他走到黑板前，拿起粉笔，在上面写下一行大字：
“有朋自远方来，不亦乐乎？”
字迹工整，笔力遒劲。
“明日此时，沈某会在此开讲《论语》首篇。”他转身对同知道，“请大人通告全城：凡来听讲者，无论士庶，无论老幼，皆可入座。听完课后，每人可领白米一升。”
“白米一升？”同知吓了一跳，“这……这费用？”
“费用沈某自付。”沈度平静道，“沈某离京时，忠武侯特意嘱咐：教化之事，不可吝啬。”
同知这才想起，眼前这位年轻监生，据说与忠武侯府有些渊源。他不敢再多问，连忙应下。
消息很快传开。
免费听讲，还有白米可领？这等好事，闻所未闻。
第二日，学堂外聚满了人。有好奇的百姓，有不屑的士族，也有来看热闹的孩童。沈度站在堂前，看着黑压压的人群，深吸一口气，开始了他在九州的第一课。
他没有讲深奥的经义，而是从最基础的“仁”“义”“礼”讲起，用简单的语言，结合日常生活的例子。
“仁者，爱人。就像父母爱子女，子女孝父母，邻里相帮，朋友相扶……”
“义者，宜也。做该做的事，不做不该做的事……”
他讲得生动，台下渐渐安静下来。就连那些原本抱着领米心态来的百姓，也听得入了神。
讲罢，沈度让助手发放米袋。领米的人排成长队，经过讲台时，沈度会对每个人微笑点头。
第三天，来的人更多了。
第四天，开始有人提问。
第五天，沈度宣布：从今日起，凡愿正式入学、坚持听课者，不仅免学费，每日还提供一顿午饭。
这一下，报名的人排成了长龙。
沈度从南京带来的三十余名监生，分散到九州各府，都用了类似的方法。一时间，“新学”成了九州最热闹的话题。
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九月廿八，博多城布政使司。
周慎收到了各府的汇报。
“福冈府入学人数已达三百二十人，其中士族子弟四十七人……”
“长崎府入学四百一十五人，商贾子弟占三成……”
“鹿儿岛府稍少，但也有一百八十人……”
“各地寺庙已有十七位僧侣同意兼任教职……”
情况在好转。
但周慎知道，这只是开始。真正的挑战，是如何让这些学生坚持下来，如何将汉学真正融入九州的社会肌理。
他提笔给骆文博写信，详细汇报了新政推行的进展和困难。在信的末尾，他写道：
“……文化之变，非一日之功。今以利诱之，可得一时之效；然欲长治久安，必使其真心认同。下官以为，当编修《九州风土志》，将日本之历史、风俗，纳入汉学体系，而非全然替代。如此，方为‘和而不同’之大道……”
写罢，封好信，唤来驿卒：“八百里加急，送往广州，交忠武侯亲启。”
他知道，此刻的骆文博，应该已经抵达广州，正与那些“佛郎机人”周旋。
而九州这片土地，正在经历一场静悄悄的变革。
这场变革没有战火，没有鲜血，却可能比战争更加深刻，更加持久。
窗外，秋风吹过，庭院的枫叶开始泛红。
周慎走到院中，看着这片陌生的土地，心中涌起复杂的情绪。
他知道，自己正在参与创造历史。
而历史将如何评价这一切，恐怕要等很多年后，才能知晓。
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同日，广州港。
骆文博站在码头上，看着眼前那艘三桅帆船，眼中闪过复杂的神色。
船体修长，帆索密布，典型的欧洲卡拉克船型。但与大明新式的蒸汽战舰相比，它显得那么……落后。
“侯爷，那就是佛郎机人的船。”广州知府低声介绍，“船上共四十七人，为首的叫‘佩德罗’，自称是葡萄牙国王的使者。已经在驿馆住了两个多月，多次求见朝廷大员。”
骆文博点点头：“安排一下，明日见他们。”
“是。”
转身离开码头时，骆文博又回头看了一眼那艘船。
船尾的旗帜上，绘着十字和盾徽——那是葡萄牙王国的标志。
一个来自远方的国度，一群跨越大洋的访客。
他们带来了什么？又想带走什么？
骆文博心中清楚：这次会面，将不只是简单的通商谈判。
而是两个文明，两个即将在海洋上相遇的帝国，第一次正式对视。
九州的新学，还在萌芽。
而世界的棋局，已经摆开。
他抬头望向西边的天空，那里是欧洲的方向。
“该来的，总会来。”他低声自语，“但这一次，大明不会缺席。”
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