洪武三十一年九月初九，重阳。
南京龙江船厂，长江之畔。
晨雾还未完全散去，江面上却已是人山人海。从码头到船台，再到沿岸搭建的观礼高台，密密麻麻挤满了人——有文武百官，有外国使节，有受邀观礼的商贾士绅，更有自发前来的南京百姓。所有人的目光，都聚焦在船台上那座庞然巨物上。
第二代“定国级改进型”战列舰首舰，即将下水。
朱元璋一身明黄龙袍，端坐于高台中央御座。左手边是朱标、朱雄英，右手边是骆文博。老皇帝今日气色极佳，西域大捷的喜讯让这位七旬老人仿佛年轻了十岁。他望着船台上那艘战舰，眼中闪着毫不掩饰的骄傲。
“文博，”朱元璋侧身问道，“这新船...比旧船强在何处？”
骆文博今日一袭深蓝蟒袍，两鬓白发在晨光中泛着银辉。他微微躬身：“父皇容禀。此舰乃第二代战列舰首舰，较之初代定国级，其有五处改进。”
他伸出五指，逐一细说：
“一，排水量增至五千五百吨，舰体加长五丈，加宽一丈，更适远洋航行。”
“二，蒸汽机采用三胀式新设计，热效提升一成五，航速可达十一节，满载亦可保持九节。”
“三，主炮全部换装为后装线膛炮，膛线技术突破后，射程达八里，精度提升三倍。更关键的是...”他顿了顿，“开花弹引信改进，可在敌舰内部爆炸，威力倍增。”
“四，舰体水线带加装钢铁装甲，厚三寸，可抵御普通实心弹直射。”
“五，增设电报室、探照灯、简易水泵系统，指挥、夜战、损管能力全面提升。”
朱元璋听得频频点头，忽然问：“造价呢？”
“单舰造价...二十八万明元。”
“嘶...”周围有官员倒吸凉气。二十八万明元，相当于旧式战列舰的两倍还多。
“贵，但值。”骆文博正色道，“一艘新舰，可敌三艘旧式定国级。且维护成本更低，使用寿命更长。更重要的是...”他望向江面，目光仿佛穿透千里波涛，“未来十年，海洋争霸将进入新阶段。我们不能止步不前。”
正说着，船厂总办宋礼（原格物院机械分院主事，因督造铁路有功，调任船厂）快步登上高台：“陛下、太子、国公爷，吉时已到！”
朱元璋起身，走到高台边缘。侍从递上系着红绸的金斧——这是下水典礼的古老仪式，由最高统帅为新船“开斧”。
老皇帝接过金斧，却没有立即动作。他凝视着那艘巨舰，良久，忽然朗声道：“咱小时候，在淮河边上放牛，最大的船也就是运粮的漕船。后来打天下，过长江，见到的战船也不过是些楼船、艨艟...何曾想过，有朝一日，咱大明能造出这等钢铁巨舰？”
他的声音传遍江岸，万人肃静。
“可还不够！”朱元璋提高声调，“听文博说，泰西那些红毛鬼，船虽小，却敢闯万里波涛。凭什么？凭的就是一股子闯劲！咱大明如今船大了，炮利了，可不能丢了这股劲！”
他举起金斧，重重劈在系着红绸的缆绳上。
“咔嚓！”
缆绳应声而断。几乎同时，船台闸门打开，江水涌入。在数千工匠的号子声中，在蒸汽绞盘的轰鸣声中，这艘长达五十丈的钢铁巨兽缓缓滑入长江。
“呜——！”
舰上汽笛长鸣，声震九霄。江水托起舰身，激起数丈高的浪花。阳光刺破晨雾，照在崭新的舰体上——舰艏处，巨大的空白名牌等待着命名。
朱元璋转身，看向朱标：“标儿，你是太子，这新舰...你来命名。”
朱标一怔，随即躬身：“父皇，此舰乃国之重器，还是请父皇赐名...”
“让你来你就来。”朱元璋摆摆手，眼中带着深意，“咱老了，这大明的未来，终究要交到你手里。”
朱标深吸一口气，走到高台边缘。他望着江心那艘巨舰，沉思片刻，朗声道：“本宫以为，此舰当名‘永乐大帝号’！”
“永乐？”朱元璋眼中闪过精光。
“是。”朱标转身，向朱元璋郑重一礼，“父皇年号洪武，以武定国。儿臣若有幸继位，当年号永乐——愿我大明，永远安乐，百姓永享太平。此舰以‘永乐’为名，既是为儿臣登基预备，更是寄托我大明千秋万代之愿！”
此言一出，满场皆惊，随即爆发出更热烈的欢呼。
“太子殿下圣明！”
“永乐！好年号！好舰名！”
朱元璋哈哈大笑，拍着朱标的肩：“好！好一个‘永乐’！标儿，你有此心，咱就放心了！”
他转身，从侍从手中接过早已拟好的圣旨。
“传旨！”
司礼监太监展开黄帛，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：自洪武二十二年整顿水师，建新式海军，已历九载。今战舰更新，将士用命，海疆日拓。为应天下大势，即日起，重组‘大明皇家海军’为六大舰队——”
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