高台上的齐海负手而立，玄色长袍在晚风里微微摆动。
他目光如炬，缓缓扫过下方的少年，清了清嗓子，声音透过灵力传遍全场：“很高兴看到你们活着回来。刚才清点过，一共一百三十七人。”
话音刚落，队列里响起一阵细碎的骚动。少年们互相打量，眼神里藏着不安 —— 舒城出发时近六百人，如今只剩零头，这残酷的筛选让每个人都心头发紧。
齐海嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑：“活着却未缔结契约的，站到右边去。”
这句话像一块石头投入静水，队列顿时炸开了锅。
窃窃私语声此起彼伏，十几个少年犹豫着从队伍里走出来，低着头站到右侧。
他们中有的面色惨白，是吓破了胆始终躲在营地边缘；有的则紧攥着拳头，眼里满是不甘 —— 不是不敢，是运气太差，始终没遇上合适的灵兽。
齐海的目光落在这十八人身上，面无表情，仿佛在看一群无关紧要的蝼蚁。
每年都是如此，总有几个倒霉蛋成不了御兽师。他淡淡开口：“今晚收拾行李，明天会有执事送你们回舒城。”
“齐大人！”
一个脸色苍白的少年突然站出来，“噗通” 一声跪倒在地，“我这十天九死一生，刚缔结的灵兽意外亡故，并非懦弱！离猎兽殿的比赛还有一个月，求您再给我一次机会，我愿再入山脉契约灵兽！”
剩下的十七人你看我我看你，片刻后，一个矮个少年也 “噗通” 跪下：“大人，我是运气太差，求您再给次机会！”
紧接着，又有个瘦高少年跪倒：“大人，我之前被困在地下溶洞，根本没机会缔结契约，求您开恩！”
求饶声像潮水般涌起，十八人里竟有大半跪了下来，七嘴八舌地诉说着自己的遭遇。
齐海的目光落在最先跪下的少年身上，挑眉问道：“你叫什么？”
“李舒恒！”
少年抬头，尽管脸色惨白，眼神却透着执拗，“大人，我灵兽亡故导致第一灵契受损，灵域震荡，但我已是灵士！只要再给我十天，定能契约第二灵兽！”
“灵士？”
队列里响起一阵低低的惊呼。
大部分少年还在中等灵者到高等灵者徘徊，没想到这个不起眼的少年竟已跨入灵士，这可是能开启第二、第三灵契的境界。
齐海看向另外两个哀求的少年，嘴角勾起玩味的笑：“你们呢？”
“我…… 我还是回舒城吧。”
之前说被困溶洞的矮个少年缩了缩脖子，声音发颤。他知道，十天过去，被猎兽殿驱逐的高阶灵兽早已返回山脉深处，没有灵兽护身，进去就是九死一生。
“求大人给次机会！”
瘦高少年却昂着头，“就算死在里面，我也想试试！”
齐海收起笑容，沉声道：“你们两个，明天自行出发，十天后在此集合。剩下的，回去休整。”
“谢大人！”
李舒恒和瘦高少年深深一拜，转身向木屋走去，背影里透着孤注一掷的决绝。
“明天一早，送其他人回舒城。”
齐海不再看右侧的少年，对黄衣执事吩咐道。
“是，大人！”
他转而看向剩下的一百一十九人，朗声道：“你们很好。一个月后的资格赛，希望你们能拿出像样的成绩。这一个月，好好熟悉灵兽，用心培养 —— 我还给你们准备了个‘惊喜’。”
话音刚落，他转身便走，玄色长袍扫过台阶，没人看到他背对少年们时，嘴角那抹残忍的笑意。
“走吧。”
张浩拉了拉还在出神的白晨，虎娃也连忙跟上。
白晨点点头，目光扫过高台的方向，又瞥了眼林风所在的木屋方向，握紧了藏在袖中的手 —— 一个月后的资格赛，不仅是猎兽殿的门槛，也可以好好算算他与林风的账。
希望可以碰到林风！
三人沉默地走回木屋，夕阳的余晖透过窗棂落在地上，拉出长长的影子......................................
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