“嗯。”周县丞点点头，没有起身相送，只是看着赵老爷子退出书房，目光重新落回那几份文书上，眼神复杂。
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天色微明时，赵老爷子回到了“星宝药材铺”。陈大牛等人已简单处理了夜袭的狼藉，抓获的那个泼皮被捆结实了丢在柴房，脚上的捕兽夹已取下，草草包扎过，人因为失血和疼痛，昏昏沉沉。
陈枫听赵老爷子低声讲述了与周县丞会面的经过，苍白的脸上露出一丝极淡的、带着冷意的笑容。“足够了。周县丞肯松动口风，不再一味回护，便是我们最大的进展。接下来，我们需要一件能摆在明面上、让周县丞不得不‘秉公’处理的‘证据’。”
“你是说……”赵老爷子若有所悟。
“百草堂的库房。”陈枫缓缓道，“昨夜那把火，烧得好。白老的阵法，不仅扰了地气，恐怕也真引动了些什么。马老四此刻必定焦头烂额，既要应付官府查问火因，又要清点损失，库房管理必然出现空隙。”
“你想趁虚而入？”赵老爷子皱眉，“他此刻必定戒备森严。”
“不是硬闯。”陈枫摇头，目光看向窗外，“我们需要一个合理的、能进入百草堂库房，或者说，能接触到他们核心药材库存的‘机会’。马老板不是喜欢用‘品质’和‘低价’做文章吗？或许，我们可以帮他‘宣传’一下他库存里那些真正的‘好货色’。”
赵老爷子眼神一亮，似乎明白了陈枫的打算。
就在这时，前堂传来一阵喧哗，似乎是几个大嗓门的妇人在说话。
陈大牛匆匆进来，脸上带着古怪的神色：“老板，赵老，街坊来了好几位大娘大婶，说是听说咱们铺子昨晚遭了贼，陈掌柜又病着，特意送了些鸡蛋、红枣过来，给掌柜的补身子，还……还问需不需要她们帮忙做点什么，说绝不能让黑心肝的欺负了老实人。”
陈枫和赵老爷子对视一眼。民心，开始浮动了。夜袭和失火，两件事在街坊间迅速传开，结合之前百草堂的种种劣迹和“星宝”平日积累的口碑，舆论的天平，正在悄然倾斜。
这或许是比官府的松动，更让马老板感到恐惧的东西。
“大牛，好好谢过各位街坊，东西可以酌情收下一些，按市价折算，日后慢慢还清。”陈枫吩咐道，“另外，透点口风，就说……官府已经重视此事，正在严查昨夜匪类，让大家稍安勿躁。”
“是！”陈大牛领命而去。
陈枫重新靠回榻上，疲惫感再次袭来，但心中那根弦却稍稍松了一丝。周县丞的态度、街坊的声援、马老板自身的麻烦……棋子，正一颗颗落到该落的位置。
距离定魂针失效，还有五日。
白老先生布下的风水阵效果开始显现，百草堂的麻烦，恐怕才刚刚开始。而陈枫酝酿的、针对百草堂命脉的下一击，也已箭在弦上。
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同一时间，百草堂内一片狼藉与低气压。
库房一角焦黑，散发着难闻的气味，虽然扑救及时，未蔓延开来，但也烧掉了十几包存放不当的药材，更重要的是，这场莫名其妙的火，引来了街坊围观和衙役盘问。
马老板面色铁青，听着手下战战兢兢的汇报：“老爷，查……查不出火头从哪儿起的，库房里没有明火源头，就是堆在东南角的几包甘草和柴胡突然冒烟……然后……”
“废物！”马老板一脚踹翻面前的凳子。他心中惊疑不定，昨夜刀疤刘行动失败，还折了人，紧接着库房就起火，这绝不是巧合！难道真是陈枫那边的高人手段？吴先生昏迷不醒，他此刻对玄学之事充满了莫名的恐惧。
更让他心烦的是，一早就有相熟的胥吏悄悄递话，说周县丞似乎对昨夜之事颇为关注，要他“最近收敛些，把首尾弄干净”。
“收敛？老子怎么收敛！”马老板在房间里暴躁地踱步，“陈枫没死，铺子没垮，现在连周扒皮都想来踩一脚！”他感到一张无形的网正在收紧，而网的中心，就是那个病怏怏却怎么也弄不死的陈枫。
“去！”他猛地停下，对管家吼道，“把库房里那些实在不能见人的‘陈货’，给我连夜转移出去，藏到城外的庄子里！账目重新做一份！另外，给刘师爷和衙门里其他几位爷的孝敬，这个月加倍！快去！”
管家连声应着，慌忙退下。
马老板独自站在凌乱的堂中，望着“星宝药材铺”的方向，眼中充满了血丝和孤注一掷的狠厉。
“陈枫……你想让我死？没那么容易！就算拼个鱼死网破，我也要拉你垫背！”
清源县的上空，阴云密布，暴雨将至的气息，压得人喘不过气。
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下章预告：
周县丞态度微妙转变，街坊舆论悄然倒向。马老板紧急转移问题药材，欲盖弥彰。陈枫谋定后动，一张针对百草堂致命弱点的“阳谋”之网，即将撒开——《趁火打劫？不，是请君入瓮！》
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